香港鼠疫

19世紀(jì)90年代，席卷中國南部的鼠疫蔓延至香港。

1894年春，廣州方面報道稱，有10萬人死于鼠疫。該病一般通過海港傳入，人們害怕往來頻繁的船只再次引起疫情向全球蔓延。果然，1894年5月，建滿中式樓房的太平山地區(qū)飽受此瘟疫的蹂躪。

香港首例病例發(fā)現(xiàn)于1894年5月8日，由剛從廣州返回香港的國家醫(yī)院署理院長詹姆斯·婁遜（James Lowson）發(fā)現(xiàn)。接著，他于當(dāng)時由華人社會人士主辦的東華醫(yī)院診斷出了20多例同類病例。

為控制疫情，香港潔凈局采取了預(yù)防措施，具體包括：逐家逐戶搜尋病患，為受影響的房屋進(jìn)行消毒，快速處理尸體，設(shè)置醫(yī)護(hù)專船“海之家”（Hygeia）隔離病人。

但是華人社會不接受這樣的措施。當(dāng)時人們對西醫(yī)仍深存恐懼，也不信任港英政府。為了不被發(fā)現(xiàn)，鼠疫患者經(jīng)常搬家。家里有鼠疫患者死亡的，家人為了隱瞞事實(shí)，竟把死者支起來糊弄搜查人員。文武廟執(zhí)委派發(fā)傳單，內(nèi)有醫(yī)治鼠疫的中醫(yī)藥方，而病人卻拒絕從東華醫(yī)院遷往“海之家”。更有人謠傳鼠疫患者將被運(yùn)到歐洲制成藥粉，給皇室服用。

憤怒的民眾包圍了東華醫(yī)院，醫(yī)治鼠疫病人的西醫(yī)不得不配備手槍。潔凈局與當(dāng)時極具勢力的東華醫(yī)院執(zhí)委發(fā)生了沖突，譴責(zé)他們利用危機(jī)達(dá)到政治目的。港督下令把炮艇停泊在東華及太平山對面，以防止更大的暴亂。把華人病患遷往“海之家”的措施也被取消了，病人被送往充作臨時醫(yī)院的堅(jiān)尼地城“玻璃廠”。此外，堅(jiān)尼地城警察局被改建為“堅(jiān)尼地城醫(yī)院”。

當(dāng)時，很多人已決定遷到廣州居住，這不單是為了逃離他們難以接受的鼠疫政策，也是為了確保在死后能被安葬在祖國，而不是被人撒點(diǎn)兒石灰草草埋在坑里。

部隊(duì)把患者物品燒毀（圖/維基百科）

鼠疫桿菌的發(fā)現(xiàn)

國際社會對香港暴發(fā)鼠疫的反應(yīng)，是派科學(xué)家來港，利用這個機(jī)會協(xié)助查找病因。19世紀(jì)末正是微生物學(xué)的“黃金時期”，細(xì)菌論已被廣泛接受，人們知道有些疾病是由特定的細(xì)菌感染引起的，比如淋病、傷寒、肺結(jié)核和肺炎。這一進(jìn)步主要?dú)w功于歐洲兩大微生物學(xué)家：法國的路易·巴斯德與德國的羅伯特·科赫。

鼠疫在中國已流行多年，但西方科學(xué)家一直無法對這種病進(jìn)行研究。因?yàn)槿A人害怕西醫(yī)，更不愿尸體被人解剖。而鼠疫在香港肆虐時，尸檢在當(dāng)?shù)匾呀?jīng)合法化，于是西醫(yī)的機(jī)會來了，他們可以去印證鼠疫是否也是由細(xì)菌引起的。

1894年6月12日，日本科學(xué)家北里柴三郎（Kitasato Shibasa-buro）和他的團(tuán)隊(duì)抵達(dá)香港。北里是科赫著名的合作伙伴，此時他已在微生物學(xué)上做出了重要貢獻(xiàn)：1889年，他分離出破傷風(fēng)桿菌；1890年，他與醫(yī)學(xué)家埃米爾·阿道夫·馮·貝林（Emil Adolf von Behring）合作研發(fā)出了破傷風(fēng)的血清療法。

北里柴三郎（資料圖/維基百科）

在英國執(zhí)政者的協(xié)助下，北里團(tuán)隊(duì)在堅(jiān)尼地城醫(yī)院開始了他們的工作。這里條件先進(jìn)，既有實(shí)驗(yàn)室也有解剖設(shè)備。在解剖尸體后，北里很快發(fā)現(xiàn)了引發(fā)腺鼠疫的細(xì)菌，只是不能確定細(xì)菌的類別。

6月15日，法國醫(yī)生亞歷山大·耶爾森（Alexandre Yersin）抵達(dá)香港。耶爾森是巴斯德的門生，在另一種重要傳染病白喉的研究方面頗有建樹，他在24歲那年就分離出了白喉的致病菌。然而耶爾森并不喜歡巴黎穩(wěn)定的工作環(huán)境，而是更喜歡冒險和挑戰(zhàn)。他曾在越南當(dāng)船醫(yī)，還曾前往地圖上找不到的地方探險。

鼠疫在香港暴發(fā)時，耶爾森受法國政府委派前來調(diào)查?？墒?，耶爾森卻沒有得到香港官方的歡迎。起初，耶爾森想接觸鼠疫患者的尸體都會受到阻撓。后來，在一位意大利傳教士的協(xié)助下，耶爾森賄賂了負(fù)責(zé)棄置尸體的英國水手，才成功解剖了死者的淋巴結(jié)。他通過顯微鏡觀察到致病細(xì)菌，描述了病菌的特征，并進(jìn)行了細(xì)菌培養(yǎng)。

許多年來，關(guān)于鼠疫桿菌到底是誰先發(fā)現(xiàn)的，一直都有爭論。雖然北里比耶爾森早幾天發(fā)現(xiàn)，而且率先在醫(yī)學(xué)論著中發(fā)表了這一發(fā)現(xiàn)，但他的描述缺少了他慣有的精確。耶爾森的準(zhǔn)確描述及培養(yǎng)出的鼠疫桿菌得到了更多人的認(rèn)可，因此，鼠疫桿菌又被稱為鼠疫耶爾森菌。

接下來必須面對的問題是：細(xì)菌從何而來。

耶爾森等研究者注意到，疫區(qū)的街頭巷尾總有一些死老鼠。于是，他們馬上得出結(jié)論：死老鼠也受了桿菌的感染。3年后，當(dāng)印度暴發(fā)鼠疫時，巴斯德的另一位得意門生保羅–路易·西蒙德（Paul-Louis Simond）證實(shí)：鼠疫是通過跳蚤由老鼠傳播給人的。

耶爾森在返回巴黎后，利用在香港找到的桿菌，在很短的時間內(nèi)就研制出了對抗鼠疫的血清。

1896年，香港又暴發(fā)了一次鼠疫，只是規(guī)模小了一些。耶爾森重新回到了香港。同年6月26日，他首次成功醫(yī)治了一名患鼠疫的中國學(xué)生。耶爾森繼而在越南芽莊的巴斯德研究所成立了血清制造中心，成為一代傳奇人物。