前置技術(shù)起步早，是美國(guó)AI硬件強(qiáng)的最主要原因

與很多芯片相比，顯卡和大部分AI軟件使用的GPU芯片很晚才步入高速發(fā)展期。現(xiàn)在如日中天的英偉達(dá)，其實(shí)直到1993年才創(chuàng)立，1997年才第一次推出高性能的GPU芯片，而CPU的巨頭英特爾早在1968年就創(chuàng)立了。即使是2008年前的英偉達(dá)，為AMD生產(chǎn)PC主板也是其重要業(yè)務(wù)，并不是一家純粹的GPU設(shè)計(jì)企業(yè)。

因此在一些人看來(lái)，中國(guó)是有可能趕上GPU時(shí)代的，他們將現(xiàn)狀簡(jiǎn)單地歸結(jié)為“管得太寬”和“道德審判”影響了中國(guó)游戲的發(fā)展，進(jìn)而拖累了GPU芯片和AI。

這種說(shuō)法是不客觀的。美國(guó)計(jì)算機(jī)發(fā)展很早，人才儲(chǔ)備相對(duì)充分。20年前中國(guó)計(jì)算機(jī)人才相當(dāng)匱乏，因此首先要布局門(mén)檻較低、應(yīng)用性較強(qiáng)的領(lǐng)域，先把規(guī)模做大。然后就是要對(duì)產(chǎn)業(yè)的“制高點(diǎn)”集中精力進(jìn)行突破，避免被先發(fā)國(guó)家卡脖子。既不可能盲目追求“高精尖”，也不可能只布局新技術(shù)。

馮諾依曼的計(jì)算機(jī)結(jié)構(gòu)體系決定了CPU和內(nèi)存是計(jì)算機(jī)硬件的核心。其中內(nèi)存領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)相對(duì)充分，其技術(shù)分散在多個(gè)國(guó)家，通過(guò)內(nèi)存“卡脖子”難度較大。而高性能的CPU基本上被美國(guó)壟斷了，也經(jīng)常成為美國(guó)技術(shù)禁運(yùn)的對(duì)象。

因此在新世紀(jì)之初，中國(guó)不得不首先集中精力，攻克高性能CPU的問(wèn)題。龍芯、申威、飛騰等項(xiàng)目都是為了這一目的而生的。縱觀世界，不管是有發(fā)達(dá)游戲產(chǎn)業(yè)的日本，還是沒(méi)有發(fā)達(dá)游戲產(chǎn)業(yè)的俄羅斯均遵循了這一思路。即使有發(fā)達(dá)的游戲產(chǎn)業(yè)，日本過(guò)去仍然將自主CPU作為日本信息產(chǎn)業(yè)重點(diǎn)攻關(guān)的項(xiàng)目，中國(guó)沒(méi)有在上世紀(jì)90年代和本世紀(jì)初重點(diǎn)發(fā)展GPU也就不足為奇了。

甚至美國(guó)的另一個(gè)芯片巨頭AMD，也是在CPU有了較強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力后，才收購(gòu)ATI進(jìn)入GPU芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域，并在今天成為一個(gè)雖與英偉達(dá)有較大差距，卻穩(wěn)居綜合實(shí)力第二的GPU巨頭。

而且做GPU芯片的難度主要體現(xiàn)在軟件生態(tài)和商業(yè)運(yùn)作上，把性能做到與目前頂尖水平差距不超過(guò)10倍，難度并沒(méi)有那么大。正如龍芯總裁胡偉武所說(shuō)：有了高性能CPU，再做GPU就不難了。中國(guó)很早就解決了軍用GPU芯片的問(wèn)題，甚至都沒(méi)引起多大的關(guān)注。

2022年10月，英特爾時(shí)隔多年再次涉足游戲獨(dú)立顯卡，其最高端的A770的理論性能幾乎達(dá)到了英偉達(dá)當(dāng)時(shí)中高端游戲顯卡的水平。國(guó)內(nèi)的摩爾線程也緊隨其后發(fā)布了國(guó)產(chǎn)顯卡天花板MTT S80（售價(jià)1199元，少量發(fā)售），理論性能達(dá)到了當(dāng)時(shí)英偉達(dá)的甜品卡水平。

國(guó)產(chǎn)顯卡天花板MTT S80

當(dāng)然在實(shí)際游戲中，A770體現(xiàn)不出理論性能，驅(qū)動(dòng)也不夠完善。而國(guó)內(nèi)的MTT S80則距離理論性能更遠(yuǎn)，驅(qū)動(dòng)更不穩(wěn)定。但值得一提的是，通過(guò)一年多堅(jiān)持完善驅(qū)動(dòng)，MTT S80在許多游戲中的性能有了成倍的提高，發(fā)展勢(shì)頭令人欣喜。

定量地說(shuō)，前文提到的H100單精度性能為66.91TFlops。但這是英偉達(dá)專為AI設(shè)計(jì)的芯片，價(jià)格高達(dá)2.4萬(wàn)美元，功耗達(dá)到700W，十分夸張。當(dāng)時(shí)英偉達(dá)最強(qiáng)的游戲顯卡RTX 3090 Ti的單精度性能為40.00TFlops，而英特爾的A770為17.20TFlops，摩爾線程的MTT S80為14.40TFlops。

可以說(shuō)中國(guó)的顯卡與國(guó)際先進(jìn)水平已不存在代差，而中國(guó)也成為美國(guó)之外唯一同時(shí)具備高性能自主CPU和自主GPU的國(guó)家。同時(shí)也說(shuō)明了，中國(guó)在當(dāng)時(shí)條件下的信息產(chǎn)業(yè)決策是沒(méi)有太大問(wèn)題的。

至于美國(guó)AI芯片強(qiáng)一些，主要是由于先發(fā)優(yōu)勢(shì)較大造成的。而中國(guó)的相對(duì)落后，主要是歷史上“缺課”太多，“補(bǔ)課”的影響太大造成的，對(duì)游戲監(jiān)管較嚴(yán)的影響被高估了。

監(jiān)管彈性大，“助攻”英偉達(dá)的發(fā)展

不過(guò)站在英偉達(dá)的角度，它能成長(zhǎng)為今天的巨頭，與美國(guó)對(duì)游戲靈活的監(jiān)管態(tài)度是密不可分的。

黃仁勛決定做英偉達(dá)時(shí)，已經(jīng)在一家芯片設(shè)計(jì)企業(yè)LSI Logic做到了主管，并且有一兒一女，家庭也需要照顧。在做決定前，作為華裔，黃仁勛與父母有過(guò)一番溝通。當(dāng)知道圖像芯片的主要功能是玩游戲時(shí)，他母親不禁發(fā)問(wèn)：“為什么不找一份工作呢？”

黃仁勛回憶創(chuàng)業(yè)時(shí)與家人的談話（字幕由Web3天空之城制作）

顯然，如果黃仁勛母親的觀點(diǎn)在社會(huì)上占據(jù)了壓倒性的地位，美國(guó)的GPU芯片和游戲產(chǎn)業(yè)是無(wú)論如何發(fā)展不到今天的程度的。

事實(shí)上，為了阻止孩子沉迷游戲，美國(guó)家長(zhǎng)采取過(guò)包括公開(kāi)宣傳、游說(shuō)立法、抗議示威、要求通過(guò)相關(guān)法律、起訴游戲開(kāi)發(fā)商等等手段。作為教育的一種方式，部分家長(zhǎng)采取了強(qiáng)制孩子參加夏令營(yíng)等方式，希望他們能夠遠(yuǎn)離“不良誘惑”和“電子垃圾”。

伴隨著對(duì)游戲的抵制，美國(guó)社會(huì)同樣存在著反對(duì)過(guò)分限制游戲的聲音。德州大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家邁克爾·沃德以堅(jiān)持用數(shù)據(jù)衡量游戲的影響而聞名一時(shí)，根據(jù)他的研究，暴力游戲從總體上與犯罪率無(wú)關(guān)。

最終美國(guó)對(duì)游戲采取了靈活管控策略，像《Manhunt》這樣的游戲，不僅血腥暴力，而且推崇通過(guò)獵奇的方式殺害游戲中其他對(duì)象，還會(huì)誘導(dǎo)玩家消除痕跡，就被嚴(yán)格禁止。如果一款游戲，已經(jīng)出現(xiàn)了高度明確的模仿作案，也很有可能被禁止。

一些性質(zhì)類似，但程度較輕的游戲，則會(huì)被要求整改。為了避嫌，美國(guó)游戲行業(yè)創(chuàng)造了ESRB等游戲分級(jí)制度，通過(guò)互相監(jiān)督的方式評(píng)級(jí)，對(duì)可能接觸暴力情節(jié)的玩家年齡進(jìn)行了限制。未經(jīng)分級(jí)的游戲，則幾乎難以流通和購(gòu)買(mǎi)。

此外，中國(guó)對(duì)游戲限制也引得不少美國(guó)家長(zhǎng)熱議：應(yīng)當(dāng)限制未成年人每日電子游戲的時(shí)間。

目前對(duì)AI也有很多質(zhì)疑甚至陰謀論的成分。AI的缺點(diǎn)和弱點(diǎn)被淡化了，而優(yōu)點(diǎn)則被不合常理的夸大了。影響最大的是幾乎不提目前AI應(yīng)用的龐大成本，而無(wú)限拔高對(duì)產(chǎn)值的刺激作用。這種誤解深入人心，就很可能制約傳統(tǒng)企業(yè)與AI應(yīng)用開(kāi)發(fā)公司達(dá)成合作。

高效的投資孵化環(huán)境使新技術(shù)難被埋沒(méi)

對(duì)于美國(guó)AI企業(yè)而言，學(xué)術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界的區(qū)別很小，甚至可以說(shuō)先天就是高度聯(lián)合的。但這種聯(lián)合不是平等的聯(lián)合，創(chuàng)造商業(yè)價(jià)值的重要性明顯更突出一些。

Sora模型的提出者OpenAI旗下的很多研究員發(fā)表過(guò)不少高水平的論文，但主要是寫(xiě)作時(shí)間較短的會(huì)議論文，更耗時(shí)間的期刊論文則幾乎沒(méi)有檢索到。OpenAI團(tuán)隊(duì)曾將構(gòu)建Sora模型的技術(shù)基礎(chǔ)投稿到知名會(huì)議CVPR 2023，結(jié)果被以“缺乏創(chuàng)新”為由拒絕了，但最終被ICCV 2023接收。

論文首圖過(guò)于跳脫和行文不夠?qū)W術(shù)的風(fēng)格，可能是被拒的重要原因

我想即使所有知名的學(xué)術(shù)會(huì)議都認(rèn)為這項(xiàng)工作缺乏創(chuàng)新，OpenAI的團(tuán)隊(duì)也不會(huì)氣餒，因?yàn)樗麄円呀?jīng)在商業(yè)上證明了自己。整個(gè)Sora研發(fā)中燒掉的經(jīng)費(fèi)可能達(dá)到數(shù)億美元，大部分團(tuán)隊(duì)沒(méi)有這樣的機(jī)會(huì)。

重倉(cāng)Sora這樣一個(gè)還存在許多未被解決的重大挑戰(zhàn)的模型，而且商業(yè)前景尚不明朗，每個(gè)投資人恐怕都需要慎重地思考。但沒(méi)有這樣的風(fēng)險(xiǎn)投資，科技進(jìn)步的速度就不會(huì)這么快。

市場(chǎng)和高校兩條腿走路，有利于促進(jìn)科技創(chuàng)新。如果市場(chǎng)對(duì)技術(shù)前景的甄別作用不強(qiáng)，或者干脆放棄投資前人沒(méi)有做過(guò)的東西。那么即使出現(xiàn)一些產(chǎn)業(yè)化特色強(qiáng)的研究，也往往是“功夫在詩(shī)外”——強(qiáng)調(diào)產(chǎn)業(yè)應(yīng)用特色是為了獲得更好的論文發(fā)表機(jī)會(huì)，最終還是難免科研與產(chǎn)業(yè)兩張皮的問(wèn)題。

英偉達(dá)當(dāng)時(shí)也是被孵化的幸運(yùn)兒，作為第一家明確提出以開(kāi)發(fā)3D圖像處理芯片為己任的公司，幾乎沒(méi)有投資者知道這樣的芯片有什么用。當(dāng)時(shí)的2D圖像處理芯片已經(jīng)比較完善了，而且2D圖像處理芯片的市場(chǎng)潛力好像已經(jīng)不大了。根據(jù)親歷者的回憶，很多投資人是在不理解的情況下，通過(guò)過(guò)去風(fēng)險(xiǎn)控制評(píng)估經(jīng)驗(yàn)，并基于對(duì)黃仁勛等創(chuàng)業(yè)者的信任進(jìn)行了投資。

這樣的投資一定是有風(fēng)險(xiǎn)的，可是有相當(dāng)一部分成功了，而且回報(bào)巨大。不難想象，在這樣的環(huán)境中一種具備產(chǎn)業(yè)前景的新技術(shù)是很有可能得到大規(guī)模應(yīng)用的。

坦白地說(shuō)，目前我們的高技術(shù)投資環(huán)境與這樣的目標(biāo)還存在著差異。但筆者對(duì)未來(lái)充滿著信心。

如果說(shuō)過(guò)去沒(méi)有首先發(fā)展GPU芯片，是“補(bǔ)課”的需要和時(shí)代的局限，那么投資環(huán)境也不是一成不變的。隨著高等教育率的提高，以及成熟領(lǐng)域的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)愈發(fā)白熱化，國(guó)內(nèi)投資的品味和風(fēng)險(xiǎn)偏好也必然向科技驅(qū)動(dòng)轉(zhuǎn)變，而且可能很快就會(huì)發(fā)生。

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