據(jù)新聞網(wǎng)站Vocativ報道，根據(jù)美國人口普查局最近的社區(qū)調(diào)查報告顯示，從2009年到2014年，住在曼哈頓中國城的華裔數(shù)量從4.7萬下跌到了3.8萬。越來越多的華裔選擇搬離唐人街，唐人街這個交織著鄉(xiāng)愁和希望的地方，如今逐漸淡出華人們的視野，未來甚至可能僅僅是一個名稱。

唐人街的歷史可以追溯到17世紀(jì)，清朝才子納蘭性德在《淥水亭雜識》就寫到“日本，唐時始有人往彼，而居留者謂之‘大唐街’”。19世紀(jì)，華人開始登陸舊金山，在異國他鄉(xiāng)謀生需要互相幫扶，加之當(dāng)時美國對有色人種的歧視，華人只能向美國人租房子做生意建會館，形成華人聚集之處，美國人稱之為（China Town），華人自稱為“唐人街”。唐人街可以說是美國第一代移民歷史的重要標(biāo)志。

1951年，美國舊金山唐人街

舊金山唐人街可謂是最早出現(xiàn)的唐人街，當(dāng)年華人勞工到美國，在舊金山登陸，再逐漸分散到全美各地。在很長一段歷史里，幾乎是有華人的地方，都有一條唐人街，舊金山、紐約、洛杉磯、波士頓、費(fèi)城等華人聚集的地方概莫能外，哪怕是加州和內(nèi)華達(dá)交界深深大山里一個名叫Bodie的小鎮(zhèn)，當(dāng)年只有百來名淘金的華工，也有一條小小的“唐人街”，給那些背井離鄉(xiāng)的人們以慰藉。

盡管華人在美國一直處于邊緣地帶，但唐人街也曾有過鼎盛的時候，既是華人聚集生活的地方，在一定意義上又是華人的庇護(hù)所，是遠(yuǎn)離祖國和祖籍國的華人心靈的寄托，也是白人社會獵奇的地方。然而，由于種種原因，唐人街一直走向衰落，甚至有人預(yù)言唐人街終究會消失。唐人街曾經(jīng)是很多華人移民到美國時的最初落腳地，有的老移民甚至一輩子都呆在唐人街，然而，從上世紀(jì)七八十年代開始，包括近年來大量增加的華人新移民，卻很少選擇在唐人街生活，無助于唐人街的保存和發(fā)展。

1996年，美國紐約，非法移民在陽臺上

當(dāng)?shù)貢r間2012年4月19日，美國紐約唐人街社區(qū)，一名華人在街道邊上擺水果攤

唐人街的衰落，首先在于它們已經(jīng)過于陳舊，尤其是多數(shù)處在城市的舊區(qū)，那種陳舊不是重新粉刷房屋外表就可以改變的，那是一種深深滲進(jìn)磚縫的彌漫著過去時代氣息的陳舊。是以很多華人第二代，只要有能力，都會遷出唐人街，尋找新的、連接時代脈搏跳動的地方定居。富有的華人新移民和中產(chǎn)新移民，更不會選擇唐人街作為居住的地方。例如洛杉磯的圣蓋博谷、紐約的法拉盛等，已經(jīng)成為唐人街以外的華人新的聚居地。