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?潘禺:?污蔑寧德時(shí)代,美國有著怎樣的怨念與悔恨?
A123之所以能夠打贏官司,就在于技術(shù)的改進(jìn)。原理突破不等于能大規(guī)模生產(chǎn)并找到商業(yè)化的應(yīng)用場景,制備和工藝仍有大量問題需要改進(jìn)。
磷酸鐵鋰電池最初的充放電速度很慢,加拿大電力公司的科學(xué)家通過在磷酸鐵鋰陰極顆粒上涂上碳加以改進(jìn),而A123的蔣業(yè)明也在同時(shí)發(fā)表了論文,指出摻雜注入含有鈮的微量金屬化合物,可以幫助電子更快地移動(dòng),從而使電池產(chǎn)生更多的瞬時(shí)能量。A123將這一關(guān)鍵創(chuàng)新品牌化為“納米磷酸鹽”(Nanophosphate),能產(chǎn)生多兩到三倍的即時(shí)電力。
從這段歷史梳理不難看出,磷酸鐵鋰電池知識(shí)產(chǎn)權(quán)的掘墓人正是A123自己。而有記錄可能剽竊了古迪納夫的,是日本人,但這恐怕也說不清楚,畢竟岡田重人和支持他的印度人帕蒂才是實(shí)驗(yàn)的實(shí)際完成者。
在鋰電池技術(shù)的發(fā)展史上,這種情況其實(shí)很常見。比如古迪納夫在牛津期間和合作者,南非人薩克雷。有一次,古迪納夫和薩克雷在走廊上散步時(shí)說:“這個(gè)電池材料發(fā)明可能產(chǎn)生商業(yè)價(jià)值”。盡管兩人都還不清楚這項(xiàng)發(fā)明的應(yīng)用方法,但是薩克雷在給南非的主管打電話時(shí)仍舊轉(zhuǎn)述了古迪納夫的話,隨即幾位主管連忙趕到倫敦。他們起草了一份專利申請,在發(fā)明人那項(xiàng)中,薩克雷排第一位,隨后是古迪納夫,他的身份是指導(dǎo)研究員。專利的所有者是南非發(fā)明發(fā)展公司,這是南非政府位于比勒陀利亞的實(shí)驗(yàn)室下屬的知識(shí)產(chǎn)權(quán)(IP)部門,而薩克雷就在這個(gè)實(shí)驗(yàn)室掛職。此后,關(guān)于誰在這項(xiàng)材料發(fā)明上承擔(dān)了主要職責(zé),薩克雷和古迪納夫各執(zhí)一詞。
A123隕落的真正教訓(xùn)
2009年,奧巴馬政府向A123提供了數(shù)億美元的資金,但當(dāng)時(shí)美國市場對電動(dòng)汽車的需求不足。A123生不逢時(shí),撐到2012年最終申請破產(chǎn)。這家公司的失敗,與同樣在政府資助后破產(chǎn)的加州太陽能電池板制造商Solyndra一樣,成為美國政府浪費(fèi)的象征。A123前首席執(zhí)行官戴夫·維奧(Dave Vieau)被指責(zé)為“那個(gè)偷了政府所有的錢的家伙”。
A123曾得到奧巴馬政府的支持 《彭博商業(yè)周刊》
如今穆倫納爾這樣的美國議員,又因?yàn)锳123的隕落而耿耿于懷,污蔑中國。但最應(yīng)該反思的,是美國政府自己。2006年比亞迪就已經(jīng)在純電動(dòng)汽車F3e中展示了“世界第一款鐵動(dòng)力電池ET-POWER”,致力于鐵鋰電池商品化,并在惠州動(dòng)工興建量產(chǎn)鐵電池的基地。曾毓群創(chuàng)立寧德時(shí)代則是在2011年。當(dāng)中國和美國都在抓住機(jī)會(huì)培育國內(nèi)電動(dòng)汽車產(chǎn)業(yè)的時(shí)候,是誰沒有堅(jiān)持下來?
在金融危機(jī)期間,布什向通用汽車和克萊斯勒拋出救命稻草,由聯(lián)邦政府收購股份,車廠們開始宣布建立使用A123電池的電動(dòng)汽車系列。奧巴馬更是給出了高達(dá)百億美元的《復(fù)蘇法案》和ATVM專項(xiàng)貸款支持新能源汽車產(chǎn)業(yè),A123贏得美國能源部2.49億美元撥款,用于在密歇根州建設(shè)兩家制造工廠。
但A123沒有等到與全球電池制造商大施拳腳競爭的那一天??巳R斯勒被從美國政府手中又賣給了意大利汽車公司菲亞特,其電動(dòng)汽車部門在2009年夏末被關(guān)閉??巳R斯勒將菲亞特500電動(dòng)迷你車的生產(chǎn)合同授予了三星電子和博世,而通用則將雪佛蘭Volt訂單最終給了LG化學(xué)。失去了克萊斯勒和通用汽車兩大客戶,A123就要開業(yè)的密歇根新工廠一下子找不到足夠的業(yè)務(wù)。這才是A123選擇與中國的汽車公司成立合資企業(yè)的導(dǎo)火索。
而將這家磷酸鐵鋰路線領(lǐng)軍企業(yè)推下懸崖的,則是產(chǎn)品質(zhì)量問題。2012年3月,一輛售價(jià)10萬美元的菲斯克Karma在試駕時(shí)突然熄火,其電池組正是由A123生產(chǎn)。調(diào)查結(jié)果是一些軟包電池沒有密封好,導(dǎo)致電解液泄漏,因此可能導(dǎo)致電短路。A123從五家主機(jī)廠召回產(chǎn)品,召回的成本還是次要,由于產(chǎn)品質(zhì)量受到質(zhì)疑,A123的項(xiàng)目融資枯竭,重要客戶流失。
終于,破產(chǎn)的Solyndra,獲得政府資助的特斯拉和A123,一起都成了共和黨打擊奧巴馬清潔能源議程的措辭。在資產(chǎn)公開競標(biāo)后,A123的資產(chǎn)、專利和技術(shù)賣給了出價(jià)最高的中國汽車零部件巨頭萬向集團(tuán)。這次收購得到了美國外國投資委員會(huì)(CFIUS)的批準(zhǔn),審查這筆交易的美國海軍退休指揮官、奧巴馬政府前國家情報(bào)總監(jiān)丹尼斯·布萊爾上將,當(dāng)年在《政治》雜志發(fā)表專欄文章,支持萬向的收購,布萊爾寫道:“有許多敏感技術(shù)是美國應(yīng)該保護(hù)的,但鋰離子電池制造不在其中?!?
世上沒有后悔藥,如今當(dāng)福特拿出大得多的投資,與寧德時(shí)代又要在密歇根州建造一座電池工廠,無疑是一個(gè)深深的嘲諷,刺痛著美國政客們的敏感神經(jīng)。但穆倫納爾的發(fā)言顯示,他們根本沒有吸取A123隕落的真正教訓(xùn)。
其實(shí)美國媒體對此是有清醒認(rèn)識(shí)的。彭博社的一篇文章指出:“美國本可以致力于一場更長時(shí)間的博弈,而不應(yīng)該讓一項(xiàng)潛在的突破性技術(shù),或者一家試圖將該技術(shù)商業(yè)化的年輕公司,在自由市場的反復(fù)無常中自生自滅。美國本應(yīng)該培育和保護(hù)一個(gè)不可避免會(huì)遇到試錯(cuò)成本的新興產(chǎn)業(yè)。事后來看,A123事件可以作為在與中國競爭的時(shí)代,改變美國資本主義正統(tǒng)規(guī)則的一個(gè)案例?!遍L期在阿貢國家實(shí)驗(yàn)室從事電池技術(shù)商業(yè)化的杰夫·張伯倫也說得很好:“美國自有產(chǎn)業(yè)方針,我們的政策就是——沒有政策。”
在中國,因?yàn)锳123的倒下,當(dāng)年難免也有許多人對政府產(chǎn)業(yè)政策生出懷疑。在《風(fēng)雨瀟瀟,天命昭昭——中國鋰電激蕩三十年》一文中,心智觀察所就找到了當(dāng)年一篇題為《規(guī)劃已死》的報(bào)道,文中稱:“跨度為8年的《節(jié)能與新能源汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃》,在頒布一年后已實(shí)際宣告死亡。這是警鐘,不是挽歌”。
悲觀者永遠(yuǎn)正確,樂觀者繼續(xù)前行。在A123倒下前的2010年夏天,當(dāng)時(shí)的中國科技部部長萬鋼參觀了美國阿貢國家實(shí)驗(yàn)室,談到汽車時(shí),萬鋼部長說自己對各個(gè)工業(yè)國家之間正在開展一場競賽的說法表示認(rèn)同。萬鋼在和美國專家交流時(shí)提到幾個(gè)數(shù)據(jù):“首要目標(biāo)是占領(lǐng)第一個(gè)1%的市場份額(15萬輛電動(dòng)汽車),那樣將能證明這項(xiàng)技術(shù)的價(jià)值?;诖耍?~4年后市場份額達(dá)到10%將不是難事。”萬鋼提到2015年的目標(biāo)是100萬輛,這個(gè)數(shù)字被美國人認(rèn)為是震懾競爭對手的虛張聲勢。
A123的質(zhì)量問題固然是壓垮駱駝的最后一根稻草,但這不是其失敗的根源。電池廠商要面對早期技術(shù)成本較高的困境,加上市場推廣遇到的阻礙,財(cái)務(wù)狀況在初創(chuàng)期一定是岌岌可危的。只有通過規(guī)?;a(chǎn)和供應(yīng)鏈優(yōu)化,才能顯著降低生產(chǎn)成本,而成本控制一直是美國工業(yè)企業(yè)的難題。
萬鋼給出的數(shù)字并不是為了嚇唬美國人,而是中國產(chǎn)業(yè)政策的出發(fā)點(diǎn)和立足點(diǎn),在驗(yàn)證了技術(shù)的市場價(jià)值后,就要通過財(cái)政補(bǔ)貼、稅收優(yōu)惠等一系列產(chǎn)業(yè)政策,幫助企業(yè)渡過前期的成本困境。把錢撒出去的根本目的是把規(guī)模做上去,規(guī)?;拍芙档蜕a(chǎn)成本。當(dāng)時(shí)電動(dòng)汽車市場需求還沒起來,正因?yàn)橹袊?0萬乃至100萬一輛大力補(bǔ)貼城市的純電動(dòng)公交車,寧德時(shí)代和比亞迪才能渡過成本困境期。
A123根本沒有渡過成本困境期就下了牌桌,是資本主義優(yōu)勝劣汰規(guī)則的“市場失靈”。而美國政客咬住的知識(shí)產(chǎn)權(quán)問題,A123其實(shí)相當(dāng)重視,為保護(hù)A123專有的磷酸鐵鋰陰極粉,其上海工廠被分成兩棟建筑,進(jìn)出受限,沒有中國員工可以看到整個(gè)過程。想想A123的結(jié)局,這真是充滿諷刺。
穆倫納爾參加ITIF的研討會(huì),繼續(xù)拿知識(shí)產(chǎn)權(quán)來污蔑中國,則完全是睜眼說瞎話。他起碼該事先看看ITIF自己總結(jié)的一些數(shù)據(jù):中國實(shí)體在電力推進(jìn)技術(shù)領(lǐng)域的全球?qū)@蓊~已經(jīng)從2010年的2.4%增加到2020年的26.9%,中國機(jī)構(gòu)占電池領(lǐng)域高影響力研究出版物的65.4%,大大超過美國機(jī)構(gòu)的11.9%。2021年,中國機(jī)構(gòu)在汽車工程領(lǐng)域發(fā)表的論文引用次數(shù)前10%的出版物超過了歐洲機(jī)構(gòu)。中國鋰電產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新背后,依托著自己的大量基礎(chǔ)科研積累。
前A123的成員后來紛紛創(chuàng)立了新的電池公司,包括蔣業(yè)明的Form Energy Inc和獲得比爾·蓋茨投資的Our Next Energy(ONE),密歇根州給ONE公司提供了至少2.2億美元的現(xiàn)金和稅收減免,用于在底特律建造電池制造工廠。而根據(jù)《削減通脹法案》,ONE公司在密歇根州生產(chǎn)的每個(gè)105千瓦時(shí)電池組,將獲得高達(dá)6500美元的政府補(bǔ)貼。美國政府在重拾起補(bǔ)貼政策,但電池競賽中,美國還有機(jī)會(huì)嗎?美國這臺(tái)由自由市場和股東資本主義驅(qū)動(dòng)的創(chuàng)新機(jī)器,為什么在鋰電技術(shù)革命中落后了?今天美國重拾起保護(hù)主義產(chǎn)業(yè)政策,規(guī)定“在美國政府支持下開發(fā)的新技術(shù)產(chǎn)品,只要可行就在美國制造”,真的能奏效嗎?
今年前七個(gè)月,寧德時(shí)代占全球電動(dòng)汽車電池產(chǎn)量的38%,位居第二的比亞迪占16%,而前十名中沒有美國公司。從全球產(chǎn)業(yè)潮流的定位看,中國鋰電的地位,取代的是日韓陣營,所謂“中美電池競賽”,早已是一個(gè)只有美國人才會(huì)提出并關(guān)注命題了。
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標(biāo)簽 心智觀察所- 原標(biāo)題:污蔑寧德時(shí)代,美國有著怎樣的怨念與悔恨? 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 李昊 
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