【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 文少卿】

近期，賴清德將竄訪3個(gè)太平洋島國(guó)，并在途中“過(guò)境”美國(guó)夏威夷。

此一行，也將中美在南太平洋的博弈推到前端。

太平洋島國(guó)：地緣政治中的關(guān)鍵棋子

盡管太平洋島國(guó)人口稀少、資源有限，在全球地緣政治版圖中似乎處于邊緣地位，但它們的戰(zhàn)略價(jià)值不容忽視。這些島嶼橫跨重要的海上航線，掌控著廣袤的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)，其中蘊(yùn)藏著豐富的海洋資源和水下礦產(chǎn)。

對(duì)于中國(guó)而言，擴(kuò)大在這一地區(qū)的影響力，是其投射力量和確保海上通道安全戰(zhàn)略的重要組成部分；同樣的，這里也成為西方大國(guó)遏制中國(guó)影響力擴(kuò)展的前線。

中國(guó)與南太平洋島國(guó)的密切交往由來(lái)已久。從基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)到貿(mào)易與教育合作，中國(guó)不僅提供了大量援助，還不斷加深與當(dāng)?shù)貒?guó)家的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系?！耙粠б宦贰背h在此獲得了積極響應(yīng)，包括在基里巴斯和所羅門群島等國(guó)修建港口、機(jī)場(chǎng)及電信設(shè)施。近年來(lái)，中國(guó)企業(yè)還涉足了漁業(yè)、礦業(yè)以及可再生能源領(lǐng)域，進(jìn)一步增強(qiáng)了雙方的合作深度。

文化交流和人員培訓(xùn)項(xiàng)目也是中國(guó)深化與島國(guó)關(guān)系的重要手段。過(guò)去十年間，數(shù)以千計(jì)的太平洋島國(guó)青年通過(guò)中國(guó)政府獎(jiǎng)學(xué)金赴華深造，促進(jìn)了漢語(yǔ)教育和文化傳播。這些努力不僅帶來(lái)了直接的經(jīng)濟(jì)效益，也提升了中國(guó)在區(qū)域事務(wù)中的話語(yǔ)權(quán)。一些南太島國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人公開(kāi)表示，他們希望通過(guò)與中國(guó)合作，擺脫對(duì)傳統(tǒng)西方援助的依賴，探索更多樣化的外交與經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系。

2022年8月11日，在斐濟(jì)首都蘇瓦拍攝的由中國(guó)援建的斯廷森橋。 新華社

根據(jù)我們的“老朋友”、澳大利亞洛伊國(guó)際政策研究所今年8月發(fā)布的報(bào)告，中國(guó)已成為該地區(qū)發(fā)展金融、港口、機(jī)場(chǎng)和電信等領(lǐng)域的主要參與者，并尋求在軍事、警務(wù)、數(shù)字互聯(lián)互通和媒體方面發(fā)揮更大作用。該報(bào)告聲稱，“中國(guó)在該地區(qū)的接觸和活動(dòng)似乎是不知疲倦的”。11月下旬，洛伊研究所再度發(fā)布報(bào)告稱，中國(guó)已經(jīng)超過(guò)美國(guó)，再度成為太平洋島嶼的第二大捐助國(guó)。

中國(guó)的崛起引起了美國(guó)及其盟友的高度警惕和反彈。曾幾何時(shí)，西方國(guó)家對(duì)太平洋島國(guó)幾乎不聞不問(wèn)，偶爾的接觸主要與軍事基地或核試驗(yàn)有關(guān)，極少關(guān)注該地的經(jīng)濟(jì)和發(fā)展需求，常常連外交官都吝于派駐，遑論援助與投資。

然而，隨著中國(guó)在該地區(qū)的積極參與，西方國(guó)家開(kāi)始加大投入，試圖重新奪回失去的影響力。這生動(dòng)地詮釋了切·格瓦拉的那句名言：“我們走后，他們會(huì)給你們修學(xué)校和醫(yī)院，會(huì)提高你們的工資，這不是因?yàn)樗麄兞夹陌l(fā)現(xiàn)，也不是因?yàn)樗麄冏兂闪撕萌?，而是因?yàn)槲覀儊?lái)過(guò)。”

為了應(yīng)對(duì)中國(guó)的挑戰(zhàn)，美國(guó)提出了“印太戰(zhàn)略”，澳大利亞推出了“太平洋升級(jí)倡議”，新西蘭也有“太平洋重置政策”。美國(guó)國(guó)務(wù)院強(qiáng)調(diào)，印太地區(qū)是“美國(guó)外交政策的首要優(yōu)先事項(xiàng)”，并致力于“加強(qiáng)安全，以遏制侵略，反擊挑釁和其他危險(xiǎn)及破壞穩(wěn)定的行動(dòng)”。

近年來(lái)，美國(guó)明顯加大了對(duì)太平洋島國(guó)的戰(zhàn)略投入。2022年9月，拜登政府舉辦了首屆美國(guó)——太平洋島國(guó)峰會(huì)，并發(fā)布首份《太平洋伙伴關(guān)系戰(zhàn)略》，承諾提供8.1億美元的新援助。美國(guó)國(guó)際開(kāi)發(fā)署（USAID）相應(yīng)地加強(qiáng)了其在該地區(qū)的存在，在斐濟(jì)重新設(shè)立了地區(qū)特派團(tuán)，并升級(jí)其在巴布亞新幾內(nèi)亞的辦事處。還有包括國(guó)務(wù)卿安東尼·布林肯在內(nèi)的美方高級(jí)別外交官，頻繁訪問(wèn)南太平洋地區(qū)，而此前多年美國(guó)鮮有部長(zhǎng)級(jí)官員涉足該地區(qū)。此外，美國(guó)于2023年重新開(kāi)放了駐所羅門群島大使館，并計(jì)劃在多個(gè)島國(guó)增設(shè)使領(lǐng)館，以增強(qiáng)其外交存在。

2023年9月，各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人齊聚白宮，參加第二屆美國(guó)-太平洋島國(guó)論壇峰會(huì)。

與此同時(shí)，美國(guó)還在安全領(lǐng)域加大了投入，與澳大利亞、新西蘭等盟友合作，向島國(guó)提供軍事培訓(xùn)和防務(wù)支持。例如，在2023年8月的太平洋島國(guó)論壇（Pacific Islands Forum）上，澳大利亞宣布將在未來(lái)五年內(nèi)投入4億澳元實(shí)施“太平洋警務(wù)倡議”，建立一支多國(guó)警察部隊(duì)，以便在發(fā)生重大事件或危機(jī)時(shí)迅速部署至該地區(qū)各國(guó)。也是在2023年，美國(guó)與巴布亞新幾內(nèi)亞簽署了一項(xiàng)防務(wù)協(xié)議，允許美軍使用當(dāng)?shù)卦O(shè)施；2020年，美國(guó)與斐濟(jì)也達(dá)成了類似的防務(wù)與安全合作協(xié)議。這些舉措被廣泛視為對(duì)中國(guó)在地區(qū)影響力增長(zhǎng)的直接回應(yīng)。

在外交領(lǐng)域，美國(guó)及其盟友正通過(guò)集體力量構(gòu)建對(duì)中國(guó)的圍堵態(tài)勢(shì)。美國(guó)通過(guò)三邊安全伙伴關(guān)系（AUKUS）、四邊機(jī)制（QUAD）、“五眼聯(lián)盟”以及“藍(lán)色太平洋伙伴”倡議（PBP）等多邊框架，強(qiáng)化各國(guó)間的協(xié)調(diào)合作，力求在南太地區(qū)形成“以多打少”的局面。澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼斯提出了“太平洋家庭”（Pacific Family）的概念，承諾向島國(guó)提供更多的援助，并通過(guò)舉辦領(lǐng)導(dǎo)人峰會(huì)等方式鞏固合作關(guān)系。他強(qiáng)調(diào)：“我們的太平洋家庭必須團(tuán)結(jié)一致，共同應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)?！比欢?，一些觀察人士認(rèn)為，這種呼吁更多是一種策略，而非基于真誠(chéng)的合作愿望。