然而造成這樣巨大戰(zhàn)力差距的并非裝備的優(yōu)劣。拿破侖入侵埃及的決定性戰(zhàn)役“金字塔之戰(zhàn)”中，馬穆魯克被打的落花流水。雙方的“裸奔”騎兵同樣面對(duì)著炮兵的炮火，法軍的騎兵付出了29人的傷亡沖散了對(duì)方的炮兵，而馬穆魯克騎兵則被法軍步兵的一輪輪齊射逼進(jìn)了河里。

如此強(qiáng)大的傳奇軍隊(duì)為何在近代軍隊(duì)的面前不堪一擊？拿破侖又憑什么說(shuō)出這番話來(lái)？關(guān)于這些，我們得從傳統(tǒng)重騎兵在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)的衰亡開(kāi)始說(shuō)起。

從傳統(tǒng)重甲騎兵到衰落

近代騎兵與傳統(tǒng)騎兵的對(duì)比是一件極其有意思的事情。為何時(shí)代進(jìn)步了，騎兵的裝備卻越來(lái)越差了呢？古時(shí)的騎士們還有著全身板甲與馬鎧保護(hù)自己，為何近代的騎兵包括馬穆魯克反倒統(tǒng)統(tǒng)“裸奔”了？

與電影中漫天都是全身重甲的小兵，主角團(tuán)反倒一個(gè)個(gè)都只穿著帥氣的便服不同，在中世紀(jì)后期到文藝復(fù)興這段時(shí)間內(nèi)，全身的板甲都是貴族的象征。據(jù)記載，1468年一名貴族付了6鎊16先令8便士（6.84鎊）購(gòu)買了一套完整的配羽毛的米蘭全身板甲，這盔甲價(jià)值普通士兵近一年的工資。

中世紀(jì)那種幾個(gè)貴族騎士帶著侍從與農(nóng)民互相征戰(zhàn)的局勢(shì)下，這樣的鐵罐頭在戰(zhàn)場(chǎng)上是相當(dāng)無(wú)敵的。幾個(gè)渾身鐵甲刀槍不入的重甲騎兵駕著全副馬鎧的戰(zhàn)馬，攜萬(wàn)軍不當(dāng)之勢(shì)沖進(jìn)一百農(nóng)民組成的軍隊(duì)，很容易便能造成對(duì)方潰敗。但昂貴的價(jià)格使得這樣的盔甲并不能普及，始終是貴族的專屬。

中世紀(jì)后期到文藝復(fù)興期間，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，各個(gè)城邦和國(guó)家漸漸有了足夠的金錢來(lái)維持軍隊(duì)——無(wú)論是雇傭兵還是常備軍。步兵團(tuán)的擴(kuò)大也導(dǎo)致了戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)模擴(kuò)大，例如法國(guó)，從路易十三前到路易十四參加三十年戰(zhàn)爭(zhēng)，法軍從幾萬(wàn)人擴(kuò)展到幾十萬(wàn)人。

將歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上的傳統(tǒng)騎兵與松散體制下的傳統(tǒng)軍隊(duì)一腳踢進(jìn)歷史垃圾堆的便是大名鼎鼎的西班牙方陣。16世紀(jì)下半葉，西班牙軍隊(duì)曾經(jīng)威震一時(shí)，憑借著西班牙大方陣運(yùn)用火器的強(qiáng)大威力和長(zhǎng)槍兵左刺戰(zhàn)術(shù)，終結(jié)了傳統(tǒng)冷兵器時(shí)代軍隊(duì)，而其強(qiáng)調(diào)的絕對(duì)的紀(jì)律性也為近代軍隊(duì)的建立打下了基礎(chǔ)。在這樣的方陣面前，傳統(tǒng)的騎兵沒(méi)有機(jī)會(huì)沖破步兵的陣列，戰(zhàn)場(chǎng)的博弈漸漸變?yōu)榱瞬奖疥囍g的比拼。

西班牙大方陣示意圖 長(zhǎng)矛兵的三米長(zhǎng)矛可謂傳統(tǒng)騎兵的克星

需要指出的是，此時(shí)火槍的威力只能說(shuō)與弩箭持平，在燧發(fā)槍出現(xiàn)之前的火槍一直都與弓箭和弩箭等傳統(tǒng)冷兵器平分秋色。真正將重騎兵趕出戰(zhàn)場(chǎng)的是由訓(xùn)練有素士兵手持長(zhǎng)達(dá)三米的長(zhǎng)槍所組成的槍林，松散的傳統(tǒng)騎兵在這種槍陣面前一無(wú)是處。

自此，步兵取代騎兵成為了歐洲戰(zhàn)場(chǎng)的絕對(duì)主力，而騎兵在這段時(shí)間中掙扎著發(fā)展。重騎兵由于其強(qiáng)大的作戰(zhàn)能力依然有著一席地位，直到輕型火炮加入戰(zhàn)場(chǎng)，盔甲成為了累贅而不再是防護(hù)，傳統(tǒng)重騎兵徹底退場(chǎng)。

在之后的歲月里，雖然騎兵依然存在并扮演著具有分量的角色，但要論騎兵再一次站到舞臺(tái)中央，已經(jīng)是排隊(duì)槍斃時(shí)代的事情了。