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新征程 新奮斗 | 竺淑佳:做科研的探險(xiǎn)家 在每次轉(zhuǎn)折點(diǎn)堅(jiān)守內(nèi)心的力量
最后更新: 2023-03-06 19:33:17圖說:竺淑佳研究員 采訪對象供圖(下同)
“人生猶如一條折線,關(guān)鍵就在于那幾個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)上?!?
這是高中數(shù)學(xué)老師對竺淑佳說過的一句話,也被這位中國科學(xué)院腦科學(xué)與智能技術(shù)卓越中心高級研究員、研究組組長奉為了座右銘。
的確,竺淑佳遇到過不少轉(zhuǎn)折點(diǎn)。每一回,她都堅(jiān)守初心和內(nèi)心的力量,做出一個(gè)個(gè)不讓自己后悔的選擇。
她解析出抗抑郁藥氯胺酮靶向人源NMDA受體的分子機(jī)制,為研發(fā)具有我國自主知識產(chǎn)權(quán)的新一代抗抑郁藥提供了理論創(chuàng)新。用她的話來說,NMDA受體,夠她研究一輩子了。在“只有第一,沒有第二”的科學(xué)界,年輕的她帶著更年輕的他們,奔跑著、憧憬著、實(shí)現(xiàn)著。
圖說:竺淑佳正在看蛋白質(zhì)電泳結(jié)果
“看清”快速抗抑郁分子作用機(jī)制
多年前,竺淑佳聽閨蜜講述過這樣的悲?。?0歲的老人感覺身體不舒服,家人帶她做了各項(xiàng)常規(guī)檢查,都提示無異常。這樣的狀態(tài)持續(xù)半年后,老人自殺了。竺淑佳明白,老人離世前的日子里,飽受著重度抑郁癥的折磨,可老人的孩子們甚至沒往這方面想。
太多相似的故事,牽引著中國科學(xué)家鉆進(jìn)了這個(gè)在社會(huì)上甚至被看作是“矯情”的疾病領(lǐng)域。她們看到了氯胺酮,而它恰好是研究組聚焦的靶標(biāo)蛋白之一。
傳統(tǒng)抗抑郁藥起效很慢,需要持續(xù)用藥幾周甚至數(shù)月,副作用也非常明顯,并且對臨床上1/3的抑郁癥患者沒有療效。而氯胺酮是天使也是魔鬼——它最初的“使用說明書”是醫(yī)用麻醉劑;21世紀(jì)初,臨床試驗(yàn)意外發(fā)現(xiàn)了氯胺酮的快速抗抑郁效果。不過,科學(xué)家們并不知道氯胺酮快速產(chǎn)生療效的具體作用機(jī)理是什么。
圖說:竺淑佳(中)在研究氯氨酮的分子結(jié)構(gòu)
“面向人民生命健康”的使命,牢牢刻進(jìn)竺淑佳課題組每個(gè)人的心里。他們夜以繼日地向前跑著,在冷凍電鏡的助力下,科學(xué)家們“看清了”快速抗抑郁氯胺酮的結(jié)合位點(diǎn),及其抑制NMDA受體活性的作用機(jī)制——這些發(fā)現(xiàn)將推動(dòng)新一代基于氯胺酮的快速抗抑郁新藥研發(fā)。
“她一直帶我們做‘有用的科學(xué)’?!闭f這話的,是研究組管家宋楠。她的印象里,竺淑佳在研究組經(jīng)常提的一句話是,“我們是用納稅人的錢去推動(dòng)科研的進(jìn)展,要對得起納稅人”。
基礎(chǔ)科學(xué)家的無奈和動(dòng)力
每年2月的最后一天,是國際罕見病日。正如今年主題,竺淑佳也在用自己的微光,“點(diǎn)亮他們的生命色彩”。
那是竺淑佳還在美國深造的時(shí)候,接觸了一位父親。他的孩子很可愛,可到10歲了還無法說話、不能自主吃飯,通過基因檢測發(fā)現(xiàn)NMDA受體的突變。這位爸爸成立了公益基金會(huì),在世界范圍內(nèi)找到了近千個(gè)有著同樣遭遇的家庭。每個(gè)月,他會(huì)召集神經(jīng)領(lǐng)域的醫(yī)生、科學(xué)家、患兒家長,為這些孩子的治療、基礎(chǔ)科研甚至是藥物研發(fā)提出建議。
竺淑佳是他們的科學(xué)顧問,沒有任何報(bào)酬,可她還是義無反顧在半夜里爬起來參加討論,聽他們的故事,給一些建議和鼓勵(lì)。
“直到去年,我意識到,國內(nèi)也一定會(huì)有這樣的孩子。”竺淑佳說。
圖說:竺淑佳與NMDA立體結(jié)構(gòu)圖
一位沈陽的醫(yī)生找到了她,他的女兒四歲了,卻只有兩個(gè)月大嬰兒的智商,還時(shí)不時(shí)癲癇,NMDA受體突變的不幸也降臨到了這個(gè)家庭。竺淑佳被邀請進(jìn)了一個(gè)群,群里有40個(gè)這樣的孩子,“您是國內(nèi)做NMDA受體最權(quán)威的專家,希望能提供一些建議”。
“我很感動(dòng),也感受到了基礎(chǔ)科學(xué)家的無力。因?yàn)閷τ谀切┖⒆觼碚f,基因檢測的結(jié)果對他們而言無疑是絕癥的通知書?!斌檬缂蚜⒓磫?dòng)了“專屬課題”,研究突變?yōu)楹螘?huì)引發(fā)相關(guān)癥狀,并根據(jù)突變設(shè)計(jì)針對性的小分子……
“我們常常說,基礎(chǔ)科研是自由和好奇心驅(qū)動(dòng)的,但社會(huì)也對科學(xué)家有需求和期待。”竺淑佳感慨,“NMDA受體是學(xué)習(xí)與記憶的分子開關(guān),夠我研究一輩子了。”
這條路很漫長很漫長,孩子們或許等不到藥物上市的那一天,但他們家人知道,在上海,中國科學(xué)家沒有放棄,那群人堅(jiān)信,做科研從來就不是為了發(fā)論文,而是為了解決科學(xué)問題,幫助更多的人。
做實(shí)驗(yàn)和做菜的原理是相通的
竺淑佳的童年,是在浙江奉化的一個(gè)小山村度過的。那段與大自然為伴的日子,至今是她甜蜜的回憶。
那個(gè)年代,祖父母輩的夢想是給山里的孩子文化掃盲,父母輩的夢想是從農(nóng)民變?yōu)楣と?,而竺淑佳的夢想又是什么?問號在她大學(xué)快畢業(yè)時(shí),愈發(fā)強(qiáng)烈。所有大學(xué)同學(xué)都覺得,這個(gè)在本科“領(lǐng)導(dǎo)著”擁有6000多名會(huì)員的校理論學(xué)習(xí)讀書會(huì)的姑娘,會(huì)走上行政的人生道路。
可她卻花了10年去沉淀,去積累,去看了世界。她考上了研究生,后被公派到法國留學(xué)。剛到巴黎高師,竺淑佳只悶頭兩件事,做實(shí)驗(yàn)和做飯。從懵懂的科研菜鳥到拿出漂亮的試驗(yàn)數(shù)據(jù),從不擅廚藝到用30道菜肴征服實(shí)驗(yàn)室同事的胃,她用了3個(gè)月時(shí)間。她驚奇地發(fā)現(xiàn),做實(shí)驗(yàn)和做菜的原理是相通的,通過試錯(cuò),發(fā)現(xiàn)最佳配比。以至于現(xiàn)在面試分子生物學(xué)的研究生時(shí),她還會(huì)加上一個(gè)問題:你會(huì)不會(huì)做菜?
圖說:竺淑佳研究組
博士畢業(yè)時(shí),竺淑佳獲得了一所中國高校副教授職位的邀約。可她笑笑,選擇了又一次出發(fā),這次的目的地,是美國,“那會(huì)兒,我覺得自己還有一個(gè)短板需要補(bǔ)足。我要做科研上的探險(xiǎn)家,而不是導(dǎo)游或游客?!?
她用兩年半的時(shí)間,補(bǔ)齊了短板,回國加入中科院腦科學(xué)與智能技術(shù)卓越創(chuàng)新中心。她現(xiàn)在還珍藏著好友送給她的明信片,上面寫著,“我由衷敬佩周圍每一個(gè)腳踏實(shí)地執(zhí)著夢想的人,但唯獨(dú)你讓我贊嘆并堅(jiān)信了一個(gè)人內(nèi)心的力量。”
作為女科學(xué)家,最常被問到的問題就是,如何平衡家庭和科研?可哪有什么平衡,只是選擇和取舍罷了?!耙惶焐钜?1點(diǎn),女兒來電問我什么時(shí)候回家。掛了電話推開門,三個(gè)學(xué)生站在門外找我討論課題。”竺淑佳說著說著也笑了,“我們要用一生的實(shí)踐和努力來配得上學(xué)生對我們一聲‘導(dǎo)師’的稱呼?!?
對了,神經(jīng)科學(xué)的研究成果,也在竺淑佳孩子身上得到了實(shí)踐。她不給孩子報(bào)早教班,卻從寶寶1歲起堅(jiān)持每晚陪她夜讀半個(gè)小時(shí)繪本,“尊重孩子的天性與自然大腦發(fā)育,我要感謝我的孩子,她每一次的成長,都讓我神奇地感受到她大腦中的NMDA受體在瘋狂地工作著?!?
- 原標(biāo)題:新征程 新奮斗 | 竺淑佳:做科研的探險(xiǎn)家 在每次轉(zhuǎn)折點(diǎn)堅(jiān)守內(nèi)心的力量
- 責(zé)任編輯: 張致遠(yuǎn) 
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