【文/觀察者網(wǎng) 山貓】

據(jù)美國“航空學(xué)家”網(wǎng)站當(dāng)?shù)貢r間5月8日報道，在一組近期拍攝的照片中，可能首次曝光了美軍下一代主動雷達(dá)制導(dǎo)中距空空導(dǎo)彈AIM-260的相關(guān)測試組件。

報道稱，這組照片來自空攝影師科林·克拉克的個人社交媒體貼文當(dāng)中，照片中拍攝到的是一架屬于諾斯羅普·格魯曼（以下簡稱“諾格”）公司的CRJ-200飛機(jī)，機(jī)號為N806X，拍攝于內(nèi)華達(dá)州內(nèi)利斯空軍基地附近。照片中顯示，這架飛機(jī)機(jī)頭部分安裝了看起來像是雷達(dá)制導(dǎo)空空導(dǎo)彈彈頭部分的結(jié)構(gòu)，該機(jī)作為飛行測試平臺機(jī)，此前也曾在機(jī)頭安裝過F-35戰(zhàn)機(jī)的機(jī)頭雷達(dá)罩結(jié)構(gòu)進(jìn)行相關(guān)測試。

在內(nèi)利斯基地拍攝到的飛行試驗臺，機(jī)頭部分安裝了雷達(dá)空空導(dǎo)彈的頭部結(jié)構(gòu) 航空攝影師科林·克拉克社交媒體賬號

報道認(rèn)為，機(jī)上安裝的導(dǎo)彈彈頭部分，與美軍下一代AIM-260“聯(lián)合先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈”（JATM）此前所公布的渲染CG圖片極為相似，如果得到證實，這將是AIM-260相關(guān)實物的首次公開亮相。盡管AIM-260的主承包商是洛克希德·馬?。ㄒ韵潞喎Q“洛馬”）公司，但諾格可能也參與了項目的內(nèi)部零部件分包或者子系統(tǒng)的研制，亦或者是作為這架飛行平臺的出租方，向洛馬提供飛行測試服務(wù)的。作為用于取代現(xiàn)役AIM-120系列的下一代空空導(dǎo)彈，AIM-260自2017年起一直處于研發(fā)當(dāng)中，然而在此之前，除了畫質(zhì)較低的CG渲染圖片之外，沒有任何可信的實物對外展示過，CG圖片與實物之間的相似程度也不為人知。因此這次所曝光的測試飛機(jī)照片可以確認(rèn)實物與CG渲染圖有著較高的一致性，也標(biāo)志著導(dǎo)彈可能已經(jīng)進(jìn)入了某種意義上的飛行測試，而且已經(jīng)進(jìn)行了一段時間。

飛機(jī)機(jī)鼻上安裝的導(dǎo)彈頭部組件

F-22發(fā)射AIM-260的CG渲染效果圖

由于內(nèi)利斯基地和周邊地區(qū)較為繁忙，在美國軍方機(jī)場中公開程度相對較高，吸引著美國內(nèi)外的許多航空愛好者前來，因此報道認(rèn)為，這架試驗平臺在白天的內(nèi)利斯亮相，可能標(biāo)志著AIM-260的“保密面紗”正在逐漸揭開，或許很快就會看到完整導(dǎo)彈在戰(zhàn)斗機(jī)上試飛的畫面，此前沒有被發(fā)現(xiàn)的測試則均在遠(yuǎn)離人煙、難以被目擊者拍攝的中國湖海軍航空站等基地進(jìn)行。

作為美國空軍、海軍航空兵未來幾年內(nèi)主要的遠(yuǎn)程空對空武器，AIM-260被視為在未來對抗中國“正在研發(fā)的日益先進(jìn)的導(dǎo)彈”時，某種“全村的希望”，因此與AIM-120導(dǎo)彈相比，AIM-260將配備推力和比沖更大的火箭發(fā)動機(jī)，將飛行速度提升至五馬赫以達(dá)到200千米級別的射程。除了F-22、F-35等有人戰(zhàn)機(jī)之外，美國軍方還計劃將AIM-260整合至未來的“無人協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)”（CCA）上。

目前，AIM-120的最新版本AIM-120D-3射程為160千米，而該系列導(dǎo)彈將繼續(xù)研制，雖并非與AIM-260競爭，但可作為AIM-260的補(bǔ)充，美國的軍售客戶也可能仍會選擇成本更低、操作更成熟的AIM-120新型號。

美國軍方公開承認(rèn)，AIM-260是作為研發(fā)初衷是“對抗中國空軍導(dǎo)彈技術(shù)進(jìn)步”的一款武器，這些導(dǎo)彈包括PL-15以及PL-17導(dǎo)彈等，曾有美國空軍官員公開表示，2016年亮相的PL-15導(dǎo)彈是美國啟動JATM項目的主要驅(qū)動因素之一。

如今看來，這個“驅(qū)動因素”似乎更加迫在眉睫了

2019年，美國空軍曾在一份聲明中表示，AIM-260的產(chǎn)量將在2026年超過AIM-120。目前尚不清楚是否按照當(dāng)初的宣稱計劃進(jìn)展，但報道認(rèn)為“很可能已經(jīng)生產(chǎn)出大量導(dǎo)彈”，并在不久的將來“投入使用”。一些此前披露的文件側(cè)面顯示，AIM-260的飛行測試可能在2020年就已經(jīng)開始，包括在嚴(yán)密的安全措施下，使用QF-16靶機(jī)的相關(guān)測試。不久前卸任的拜登政府空軍部長弗蘭克·肯德爾曾聲稱，JATM計劃于2023年投入“生產(chǎn)階段”，但目前的實際狀態(tài)仍不清楚。

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