【文/觀察者網(wǎng) 王世純】在7月份證明美國第六代戰(zhàn)斗機(jī)NGAD項(xiàng)目“暫停”退役，美國空軍表示要“從頭開始”進(jìn)行六代機(jī)的需求審查。美國“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站（TWZ）9月5日?qǐng)?bào)道，美國空軍副參謀長詹姆斯·斯利夫（James Slife）在當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月4號(hào)舉行的國防新聞發(fā)布會(huì)上表示，由于美國空軍不知道如何在有爭議的環(huán)境中獲得空中優(yōu)勢，以及在對(duì)NGAD的替代方案進(jìn)行初步分析時(shí)發(fā)現(xiàn)技術(shù)基礎(chǔ)比預(yù)期的要快，并希望將現(xiàn)有能力加入到NGAD中，所以要從頭開始審查NGAD的需求。

斯利夫還表示，當(dāng)下美國空軍面臨的問題還包括“NGAD戰(zhàn)斗機(jī)是不是一款最佳的戰(zhàn)斗機(jī)”，以及NGAD項(xiàng)目與空軍的“未來協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)”（CCA）無人機(jī)合同作戰(zhàn)等。

一種無垂尾NGAD的想象圖

美國空軍副參謀長詹姆斯·斯利夫和空軍負(fù)責(zé)采購、技術(shù)和后勤的助理部長安德魯·亨特（Andrew Hunter）在4日天舉行的2024防務(wù)新聞發(fā)布會(huì)的直播談話中談到了NGAD戰(zhàn)斗機(jī)及相關(guān)問題。

斯利夫這樣說：“……因此，從需求的角度來看，我想說的是，我們正在回到起點(diǎn)，從頭開始思考我們要做的事情是什么。如果你把問題定義為‘我們?nèi)绾卧谟袪幾h的環(huán)境中實(shí)現(xiàn)空中優(yōu)勢？’這是提出問題的一種方式。另一種說法是，我們?nèi)绾谓ㄔ斓诹腥笋{駛戰(zhàn)斗機(jī)平臺(tái)？我的意思是，這兩個(gè)問題不一定相同，對(duì)吧……因此，我們又回到了我們要做什么的問題上？我不知道我們究竟如何在有爭議的環(huán)境中實(shí)現(xiàn)空中優(yōu)勢，這可能涉及到有人駕駛的第六代戰(zhàn)斗機(jī)平臺(tái)，但我們正在回過頭來看，你知道，從頭開始?！?

斯利夫同時(shí)表示，在對(duì)NGAD的替代方案進(jìn)行初步分析時(shí)發(fā)現(xiàn)技術(shù)基礎(chǔ)比預(yù)期的要快。而這些能力在美國空軍開始設(shè)計(jì)NGAD系統(tǒng)時(shí)并沒有考慮到。這也導(dǎo)致了美國空軍需要從頭開始思考NGAD。斯利夫還表示，當(dāng)下美國空軍面臨的問題還包括“NGAD戰(zhàn)斗機(jī)是不是一款最佳的戰(zhàn)斗機(jī)”，以及NGAD項(xiàng)目與空軍的“未來協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)”（CCA）無人機(jī)合同作戰(zhàn)等。

NGAD原計(jì)劃將在今年授出最終設(shè)計(jì)合同，進(jìn)入工程與制造發(fā)展(EMD)階段。但由于各種指標(biāo)和需求遲遲未能確定，今年7月30日，美國空軍部長弗蘭克·肯德爾表示，將“暫?！辈渴鹣乱淮鷳?zhàn)斗機(jī)的進(jìn)程，以確認(rèn)設(shè)計(jì)和方案路線是否正確。

當(dāng)下，美國空軍面臨“一些重大的預(yù)算變動(dòng)問題”，比如此前曾多次報(bào)道過的下一代洲際彈道導(dǎo)彈，LGM-35A“哨兵”成本膨脹問題。在更早的6月底，肯德爾還稱，美國空軍可能愿意“放棄NGAD戰(zhàn)斗機(jī)的某些能力”以降低成本，因?yàn)轭A(yù)計(jì)中下一代戰(zhàn)斗機(jī)的價(jià)格“相當(dāng)可觀”，盡管他表示“有理由相信它將是一架有人飛機(jī)”，報(bào)道引用公開數(shù)據(jù)表示，下一代戰(zhàn)機(jī)的單價(jià)預(yù)計(jì)約為2.5至3億美元，是F-35的三倍左右。

不過肯德爾強(qiáng)調(diào)，這一“暫?！蹦壳皟H涉及戰(zhàn)斗機(jī)部分，而NGAD項(xiàng)目中其他組成元素則仍在“盡可能地向前推進(jìn)”，比如“具備高度自主能力的先進(jìn)無人機(jī)”、新一代噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)、相關(guān)配套武器、電子戰(zhàn)設(shè)備、傳感器、作戰(zhàn)管理和其他子系統(tǒng)等。

值得注意的是，今年7月份在倫敦舉行的全球航空航天參謀長會(huì)議上，美國空軍參謀長戴維·阿爾文上將也表示，NGAD項(xiàng)目只是“負(fù)責(zé)穿透防空平臺(tái)”的六代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目暫停了，但整個(gè)“NGAD系統(tǒng)”沒有停。

他說：“我想澄清這一點(diǎn)，只是因?yàn)榧?xì)節(jié)和措辭很重要。是NGAD‘穿透防空平臺(tái)’（NGAD Penetrating Counter-Air platform）的暫停。NGAD代表下一代空中優(yōu)勢。這不是一件事。NGAD是一個(gè)系統(tǒng)族。在NGAD系列系統(tǒng)中有協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)，是開放系統(tǒng)和政府參考架構(gòu)，是我們正在開發(fā)的一些傳感器和其他技術(shù)。所以所有這些系統(tǒng)家族仍在向前發(fā)展?！?

阿爾文上將談到了迭代開發(fā)的重要性，以及未來美國空軍希望如何采購飛機(jī)。他表示，重點(diǎn)是“為適應(yīng)而建設(shè)”而不是“為長期目標(biāo)而建設(shè)”。

阿爾文上將的演講使用了包括使用生成式人工智能創(chuàng)建的飛機(jī)，展示了一種概念上的輕型隱形戰(zhàn)斗機(jī)。“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站評(píng)論說，雖然這種使用生成式人工智能只是為了說明目的，但在圍繞NGAD戰(zhàn)斗機(jī)未來的討論中，這仍然是一個(gè)非常有趣的視覺效果。

美國空軍參謀長使用人工智能做出來的NGAD想象圖

對(duì)此，“戰(zhàn)區(qū)”欄目表示，雖然NGAD戰(zhàn)斗機(jī)的未來仍然非常不確定，但越來越多的跡象表明，空軍可能會(huì)采取行動(dòng)，用一種或多種其他平臺(tái)來補(bǔ)充甚至取代其先前的計(jì)劃，以獲得新的飛機(jī)。

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