【文/觀察者網(wǎng) 山貓】

作為美國空軍現(xiàn)役戰(zhàn)略轟炸機“三駕馬車”中最為昂貴、也是數(shù)量最少的B-2“幽靈”轟炸機，其機隊規(guī)模將再次減少。美國“戰(zhàn)區(qū)”（the WarZone）網(wǎng)站當?shù)貢r間5月10日報道，美國空軍出于成本和復雜性因素考慮，決定放棄修復一架在此前事故中受損的B-2轟炸機，這將使得美國空軍理論上處于現(xiàn)役的B-2數(shù)量從20架降至19架。

就在上個月，美國空軍還在密蘇里州懷特曼空軍基地組織了一次多達12架B-2的“大象漫步” 圖片來源：DVIDS

今年4月，五角大樓發(fā)布了一份年度部隊結(jié)構(gòu)報告，在這份報告的第25頁提到，將在2025財年“剝離”（Divestment）一架B-2轟炸機，其理由是修復這架因地面事故受損的飛機被認為“不經(jīng)濟”，報道預計這一決定將在明年當中的某個時候執(zhí)行，不過報告中并沒有提供有關(guān)事故的任何新細節(jié)、飛機維修成本以及美國空軍方面對此事的決策過程。

圖片來源：報告截圖

諾斯羅普·格魯曼B-2“幽靈”轟炸機于1989年7月17日首飛，因價格過于高昂以及冷戰(zhàn)的結(jié)束，總共僅生產(chǎn)了21架（包括用于測試并隨后服役的原型機），其中生產(chǎn)序號AV-12的“堪薩斯精神”號于2008年2月23日在關(guān)島安德森空軍基地起飛時墜毀。

2008年2月23日，89-0217“堪薩斯精神”號B-2在關(guān)島安德森基地起飛時墜毀 圖片來源：社交媒體

剩余的20架當中則有2架處于“不可用”狀態(tài)：AV-14“佐治亞精神”號于2021年9月14日在密蘇里州懷特曼空軍基地緊急迫降時起左側(cè)主落架坍塌沖出跑道受損，經(jīng)簡單維修后飛往諾斯羅普·格魯曼位于加州帕姆代爾的42號工廠進行徹底修理；AV-16“夏威夷精神”號則是2022年12月10日在懷特曼基地緊急著陸后起火，造成基地跑道停用數(shù)日，B-2機隊也一度全體停飛。

此外在本世紀早些時候的2010年2月26日，在關(guān)島安德森基地準備起飛的AV-11“華盛頓精神”因發(fā)動機起火引燃飛機嚴重受損，但已經(jīng)在2013年被修復。

2021年9月沖出跑道受損的“佐治亞精神”號 圖片來源：社交媒體

2022年12月當?shù)孛襟w播出的“夏威夷精神”號迫降后冒煙畫面

因此，當前這份報告中所“剝離”的，正是AV-14和AV-16其中的某一架，“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站的報道中提到，盡管尚不清楚美國空軍已經(jīng)投入多少錢用于修復2021年受損的AV-14，但根據(jù)“初步評估”估計，修復費用“至少得有1010萬美元”，而實際上可能要比這個數(shù)字高得多；至于AV-16“夏威夷精神”號，目前則并沒有提到修復費用，但參考同樣是發(fā)生了火災的AV-11“華盛頓精神”號，對其進行修復順便進行大修，總共花費了1.05億美元和長達近3年的時間。

2013年12月16日，完成修復返回部隊的AV-11“華盛頓精神”號在密蘇里懷特曼基地著陸 圖片來源：美國空軍

另一方面，放棄維修中的B-2也可能是考慮到美國空軍正在推進的B-21“突襲者”項目，盡管首架B-21在去年11月10日的首飛距今剛滿5個月，但按照美國空軍和諾格的官方的宣傳口徑，B-21已經(jīng)處于“低速初始量產(chǎn)階段”（Low-Rate Initial Production，LRIP），并且去年首飛的飛機就已經(jīng)是“預量產(chǎn)型”（Pre-Production）飛機。不過，目前的B-2機隊仍剩余數(shù)年使用壽命的情況下，美國空軍仍可能在其永久退役之前為其進行部分升級和添加額外能力。

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