【文/觀察者網(wǎng) 堵開源】8月31日，美國《防務(wù)新聞》網(wǎng)站報(bào)道，美國海軍采購主管詹姆斯·古爾茨當(dāng)天宣布，波音公司贏得海軍MQ-25“黃貂魚”艦載無人加油機(jī)項(xiàng)目競(jìng)標(biāo)，海軍將與其簽署價(jià)值8.05億美元的研制合同，隨后將以130億美元的價(jià)格購買72架“黃貂魚”無人機(jī)。

波音公司獲得的初步合同包括了首批4架“黃貂魚”無人機(jī)的設(shè)計(jì)、發(fā)展、制造、測(cè)試和交付工作，價(jià)值8.05億美元。

波音是MQ-25項(xiàng)目中誠意最大的競(jìng)標(biāo)方，至少已經(jīng)向海軍交付了一架原型機(jī)

相比之下，洛克希德和通用原子能公司都只做了MQ-25的想象圖和模型

波音公司得到的初始資金目標(biāo)是在六年內(nèi)完成發(fā)展，在2024年形成初始作戰(zhàn)能力。最終，美國海軍艦載航空兵將成立無人機(jī)飛行聯(lián)隊(duì)。

海軍方面在發(fā)展航母艦載無人機(jī)方面已經(jīng)走過了漫長而曲折的道路。其最初希望研制代號(hào)UCLASS的艦載偵察打擊無人機(jī)，但這個(gè)項(xiàng)目在2016年被取消，因?yàn)榘ê＼?，國防部長以及國會(huì)認(rèn)為，這個(gè)任務(wù)需求不夠明確。

取而代之的，美國海軍決定發(fā)展一種無人艦載加油機(jī)，以讓航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)的作戰(zhàn)航程翻倍。

美國海軍作戰(zhàn)部長里查德森上將表示：“多年后回顧今天，我相信這將會(huì)被視為具有歷史意義的事件。”

“從作戰(zhàn)視角看，我們邁出了在艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)混合編組有人和無人機(jī)的第一步?！彼a(bǔ)充說，“黃貂魚”無人機(jī)加入艦隊(duì)將可以把原本要執(zhí)行伙伴加油任務(wù)的大黃蜂艦載機(jī)騰出來執(zhí)行其他任務(wù)。

原本諾格公司憑借X-47B在航母上試驗(yàn)成功在競(jìng)標(biāo)中領(lǐng)先，但海軍的價(jià)格要求過于苛刻，導(dǎo)致諾格認(rèn)為項(xiàng)目無利可圖而退出競(jìng)標(biāo)

MQ-25合同對(duì)于參與競(jìng)爭(zhēng)任何競(jìng)爭(zhēng)者而言，都堪稱重大的勝利，參加競(jìng)標(biāo)的除了波音還有洛克希德·馬丁和通用原子能公司，但這個(gè)勝利對(duì)于波音而言，更具重大意義。

波音長期以來擔(dān)負(fù)了美國?？哲娂佑蜋C(jī)的研制工作，但其高新技術(shù)研究部門“鬼怪工廠”卻在最近幾十年里沒有贏得過任何高價(jià)值的競(jìng)標(biāo)，例如聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機(jī)（JSF）、遠(yuǎn)程打擊轟炸機(jī)（B-21）等項(xiàng)目。今天的勝利讓他們成功扳回一局。

波音和通用原子能公司此前被廣泛認(rèn)為是MQ-25競(jìng)標(biāo)的“種子選手”，各自推出了采用常規(guī)布局的設(shè)計(jì)方案，并且都為后續(xù)項(xiàng)目預(yù)留了改裝空間，即下一步具備偵察打擊能力的艦載無人機(jī)。

波音和通用原子能公司設(shè)計(jì)方案的著眼點(diǎn)式降低造價(jià)和采用在其他機(jī)型上經(jīng)過考驗(yàn)的子系統(tǒng)。分析家們還指出，這兩家公司在制造加油機(jī)和無人機(jī)方面的經(jīng)驗(yàn)更加豐富。

波音目前已經(jīng)造出了一架MQ-25原型機(jī)——該機(jī)利用波音此前參加UCLASS項(xiàng)目競(jìng)標(biāo)的方案修改而來，這一說法已經(jīng)得到波音MQ-25項(xiàng)目主管的確認(rèn)——該機(jī)目前正在進(jìn)行甲板操作演示，稍后將進(jìn)行首飛。

在MQ-25項(xiàng)目中，波音和通用原子能達(dá)成了合作協(xié)議，波音幫助通用設(shè)計(jì)空氣動(dòng)力學(xué)技術(shù)，而通用幫助波音加強(qiáng)無人機(jī)相關(guān)技術(shù)，因此不管這兩家誰獲勝，兩家都能從項(xiàng)目中獲利

同時(shí)，通用原子能公司雖然沒有制造原型機(jī)， 但是也向海軍提供了一架“復(fù)仇者”無人機(jī)用于甲板操作測(cè)試。

此前各方都不看好洛克希德在這次競(jìng)標(biāo)中的獲勝機(jī)會(huì)，部分原因是他們是三家公司中唯一采用飛翼式設(shè)計(jì)方案的，而此前諾斯羅普·格魯曼公司已經(jīng)在2017年退出競(jìng)標(biāo)，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為在其飛翼式X-47B無人機(jī)基礎(chǔ)上開發(fā)MQ-25成本過高，無法盈利。

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