【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 廖一恒】

距離美國大選只有不到一周時間，隨著七個搖擺州全部翻紅以及哈里斯團(tuán)隊狀況頻發(fā)，特朗普的勝選優(yōu)勢似乎愈發(fā)明顯。

識時務(wù)者為俊杰，在這個節(jié)骨眼上，美國多家大型媒體先后作出了“違背祖宗”的決定，尤其是近日為民主黨扛大旗30多年的《華盛頓郵報》首次放棄站隊，聲稱要“回歸初心”，放棄支持哈里斯，在媒體界掀起軒然大波。

中立也是一種表態(tài)

上周末，最令自由派美國民眾們震驚和憤怒的應(yīng)該就是《華盛頓郵報》宣布不再支持卡馬拉·哈里斯擔(dān)任總統(tǒng)一事。

做出這一決定的是今年1月才剛擔(dān)任該報發(fā)行人兼首席執(zhí)行官的威廉·劉易斯?！拔覀兊膱蠹埦芙^支持總統(tǒng)候選人只不過是回到了它本來的樣子，我們之前的做法是正確的，現(xiàn)在我們要回到這個狀態(tài)”，劉易斯在團(tuán)隊內(nèi)的發(fā)言引發(fā)了編輯部的大量辭職，隨著事件發(fā)酵，《華盛頓郵報》遭到讀者們的退訂抵抗。其前主編馬丁·巴倫也批道：“歷史將銘記這一代表勇氣的機(jī)構(gòu)在今日所書寫下的懦弱篇章”。

曾擔(dān)任《每日電訊報》編輯的首席執(zhí)行官威廉·劉易斯 (William Lewis) 表示，這一決定符合該報的價值觀。華盛頓郵報/蓋蒂圖片社

作為《華盛頓郵報》所有者、亞馬遜的創(chuàng)始人，杰夫·貝索斯說：“我希望我們能更早做出改變以遠(yuǎn)離選舉和選舉帶來的沖擊。這是一個不充分的計劃，但它絕不是某種陰謀策略”。

無獨(dú)有偶，在此之前，另一家大型媒體《洛杉磯時報》的所有者帕特里克·森雄（Patrick Soon-Shiong）也阻止了該報對哈里斯的支持。森雄對那些因為他的決定而取消訂閱的讀者說道：“我希望你們能夠理解，不訂閱《洛杉磯時報》只會進(jìn)一步導(dǎo)致民主和第四權(quán)力的消亡。”

兩位媒體所有人看似做出了相當(dāng)符合媒體傳統(tǒng)道德規(guī)范的行為，那就是在政治報道中媒體作為第四權(quán)力必須保持客觀中立的立場，然而稍微深挖我們就會發(fā)現(xiàn)他們的偽裝其實相當(dāng)拙劣。

對于杰夫·貝索斯而言，他的整體財務(wù)利益才是他的核心關(guān)切。相較于亞馬遜在2022年與美國秘密信號情報機(jī)構(gòu)簽訂的價值高達(dá)100億美元的合同¹，以及他旗下的火箭公司藍(lán)色起源（Blue Origin）與美國國家航天局（NASA）簽訂的34億美元的合同而言²，他在《華盛頓郵報》的損失，撐死了也只能算芝麻大的小生意。

而對于森雄而言，他的表現(xiàn)則更加懦弱，盡管他阻止《洛杉磯時報》公開為哈里斯背書的行為，導(dǎo)致包括最近獲得普利策獎的羅伯特·格林 (Robert Greene) 和資深編輯瑪麗爾·加爾薩 (Mariel Garza)在內(nèi)的多名編輯辭職，但他創(chuàng)立并持有多數(shù)股權(quán)的生物制藥公司ImmunityBio Inc和健康科技公司Nant Health Inc才是其資產(chǎn)的大頭，僅是面對這些公司未來要面臨向聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)提交業(yè)務(wù)申請的擔(dān)憂，他就選擇了妥協(xié)。所以，兩位所有人的理由看似理中客，實則卻是媒人婆說親——凈挑漂亮話。

盡管宣稱中立，但對于兩家報社而言，他們先前支持民主黨的傾向都相當(dāng)明顯，甚至編輯部稿子早就寫好了，就等著一鍵發(fā)送，然而媒體受到資本裹挾，逐利而動，為此不惜“棄祖背宗”，放下幾十年來的價值傳統(tǒng)，也是令人大跌眼鏡。其背后折射的是美國輿論場上不斷衰亡的“第四權(quán)力”——美國媒體曾引以為豪的價值所在。

第四權(quán)：從旭日到黃昏

在《華盛頓郵報》宣布中立后，美國媒體界部分左翼媒體對其進(jìn)行了猛烈譴責(zé)，認(rèn)為他們的行為是令人震驚的懦弱表現(xiàn)和對公共職責(zé)的忽視。然而，曾幾何時，媒體作為“第四權(quán)力”的象征卻彰顯著代議制民主和言論自由的優(yōu)越。美國“第四權(quán)”經(jīng)歷了一個長期的嬗變過程，而如今他已垂垂老矣。