【文/科工力量  柳葉刀】

前面兩期節(jié)目，我們聊到美國阻止荷蘭政府出售光刻機，不讓臺積電給華為生產(chǎn)芯片，企圖遏制中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)發(fā)展。特朗普政府還一次次威脅，要對中國的產(chǎn)品加征高額關(guān)稅。不過，制裁清單里，有一類中國商品被排除在外，那就是稀土。

稀土被稱為“工業(yè)維生素”，在科技產(chǎn)品中含量不高，但必不可少?！皭蹏邔?dǎo)彈”的制導(dǎo)系統(tǒng)、“M1坦克”的激光測距儀、“F22戰(zhàn)斗機”的發(fā)動機，都必須依賴稀土材料。美國的稀土高度依賴進口，80%由中國提供，也從愛沙尼亞、法國、日本采購一部分，但這些國家的資源同樣來自中國，他們買的是，中方冶煉提純后的中間產(chǎn)品。

今年5月，美國共和黨人特德?克魯茲，提出一項新議案，“2020本土稀土議案”，建議在美國建立自己的稀土供應(yīng)鏈，來擺脫對中國的依賴。克魯茲對華態(tài)度一直不友好，去年10月，他還專門到香港，穿著一身黑衣，支持暴徒，并稱自己并沒看到“街頭暴力”。上個月，外交部宣布制裁美方官員，名單中就有這位仁兄。在介紹稀土議案時，克魯茲說“我們作為一個國家，國防科技、軍隊能力依賴中國，十分危險”。他要求對稀土產(chǎn)業(yè)提供稅收優(yōu)惠，鼓勵國內(nèi)生產(chǎn)，國防部要把訂單交給美國公司。

為了防止進口被卡脖子，美國政府還努力在其他國家尋找資源，澳大利亞就是其重要的拉攏對象。2018年，全球稀土總產(chǎn)量19萬噸，中國貢獻了12萬噸，澳洲貢獻了2萬噸，澳大利亞是全球第二大稀土供應(yīng)國。澳國防部長琳達(dá)?雷諾茲公開表示：增加稀土開發(fā)生產(chǎn)，確保美國盟友的國家安全，以防被中國壓制。去年5月，澳大利亞最大的稀土礦商萊納斯，與德克薩斯州的化學(xué)品公司藍(lán)線簽署協(xié)議，計劃在美國建立稀土分離廠。

不過，兩家公司聯(lián)手，是否能填補美國供應(yīng)鏈缺口，還得打上問號。首先，稀土提煉環(huán)節(jié)，會產(chǎn)生嚴(yán)重的環(huán)境污染，萊納斯將澳大利亞的稀土運到馬來西亞加工。近些年，隨著當(dāng)?shù)鼐用癍h(huán)保意識的提高，經(jīng)常搞一些示威抗議的活動。馬政府也要求該公司清理累積多年的廢棄礦渣，如果不清理，就不給批生產(chǎn)許可證。其次，稀土問題的關(guān)鍵不在開采，而在精煉和提純，但是該技術(shù)被中國壟斷，全球稀土的冶煉分離，80%是在中國進行，也就是說，中國以外的稀土礦，基本上都要運往中國，加工成金屬、合金、磁鐵，再賣到其他國家。美國要達(dá)到中國這樣的水平，必須花上好幾年時間，來建造加工廠。中國的技術(shù)強、成本低，其他國家很難競爭。而且，中方在稀土供應(yīng)上，壟斷性極高，發(fā)達(dá)國家開采稀土礦，私人不愿投錢，因為企業(yè)無法在短時間內(nèi)回收成本，政府必須要高額補貼。

發(fā)達(dá)國家對稀土供應(yīng)鏈安全，一直保持著警惕。2009年，中國有色礦業(yè)集團計劃收購澳大利亞礦業(yè)公司萊納斯，就是剛才我們提到的那一個。并購方案交給澳政府審議之后，被拒絕了。他們提出，中國公司只能買入49%的股權(quán)，在董事會的席位不能超過一半。因為條件太苛刻，并購計劃最終失敗。

美國為了擺脫對中國稀土的依賴，從2009年開始，向行業(yè)內(nèi)投入大量資金，啟動“回收可行性計劃”與“地球填圖倡議”，前者是開展技術(shù)研究，從廢棄的尾礦中，提取稀土元素，廢物利用，保護環(huán)境。后者是，利用遙感技術(shù)，加強對國內(nèi)的資源調(diào)查，弄清稀土的真實儲量，保證原材料供應(yīng)安全。