【文/觀察者網(wǎng) 劉程輝】自特朗普第一任期提出以來(lái)，美國(guó)的重返月球計(jì)劃一波三折，飽受預(yù)算縮水、技術(shù)故障等種種打擊。即便如此，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）依然放話要比中國(guó)早一步登月。

美國(guó)人為何如此較勁？

《紐約時(shí)報(bào)》科學(xué)記者肯尼思（Kenneth Chang）3月6日發(fā)表文章給出了自己的看法。在他看來(lái)，NASA將宇航員送回月球主要與科學(xué)探索價(jià)值、月球之于深空探索的戰(zhàn)略地位以及中美太空競(jìng)爭(zhēng)三大因素有關(guān)。一名美國(guó)眾議院太空委員會(huì)議員甚至臆想：若不抓緊點(diǎn)，中國(guó)可能會(huì)搶先在月球插上“不得擅入”的中文標(biāo)牌……

2017年12月11日，特朗普在第一個(gè)總統(tǒng)任期內(nèi)簽署了《1號(hào)太空政策指令》（Space Policy Directive 1）文件，正式批準(zhǔn)阿爾特彌斯計(jì)劃。文件提出：“美國(guó)將引領(lǐng)人類重返月球，進(jìn)行長(zhǎng)期探索和開發(fā)利用，隨后開展載人火星及其他目的地的任務(wù)。”

出席簽署文件儀式的人員包括巴茲·奧爾德林和哈里森·施密特。奧爾德林是阿波羅11號(hào)任務(wù)中，繼尼爾·阿姆斯特朗之后第二個(gè)踏上月球的人；施密特是阿波羅17號(hào)宇航員，而阿波羅17號(hào)任務(wù)是人類最后一次登上月球。

1969年7月，執(zhí)行“阿波羅”11號(hào)任務(wù)的美國(guó)宇航員巴茲·奧爾德林站在月面上。 NASA

人們通常認(rèn)為，NASA要將宇航員送回月球，存在三點(diǎn)考慮。

首先，人們從月球上可以收集到許多關(guān)于太陽(yáng)系的知識(shí)，尤其是月球極區(qū)永久陰影隕石坑中可能含有水冰。其次，對(duì)于宇航員而言，月球是理想的下一步深空探索的中轉(zhuǎn)站。最后，美國(guó)需要趕在中國(guó)之前再次登上月球。

在阿波羅登月任務(wù)之后的幾十年里，沒(méi)有多少人過(guò)多關(guān)注月球。月球被視為一個(gè)“已經(jīng)去過(guò)，也做過(guò)相應(yīng)探索”的地方，一個(gè)沒(méi)有生命、沒(méi)有空氣，只有巖石和塵埃，幾乎別無(wú)他物的世界。

于是，科學(xué)家和NASA將目光投向了探索火星等其他行星。

隨后，月球隕石坑中發(fā)現(xiàn)的水冰重新點(diǎn)燃了人們對(duì)月球的興趣。這些物質(zhì)不僅可以為宇航員提供水，而且還能分解出氫和氧，氧氣可供人類呼吸，氫氧還可用作火箭推進(jìn)劑。水冰的存在，將大大緩解人類開展登月乃至深空探索的任務(wù)難度。

隕石坑中的冰層也可以提供關(guān)于太陽(yáng)系的歷史信息，就如同從格陵蘭島和南極洲獲取的冰芯能記錄地球的氣候一樣。

肯尼思認(rèn)為，中國(guó)太空計(jì)劃的迅速發(fā)展也為新一輪太空競(jìng)賽搭建了舞臺(tái)。

上月在華盛頓舉行的商業(yè)太空會(huì)議上，美國(guó)得克薩斯州國(guó)會(huì)議員、眾議院科學(xué)、太空與技術(shù)委員會(huì)主席布魯斯·巴賓大開腦洞，他臆測(cè)：月球上可能會(huì)出現(xiàn)用中文書寫的“不得擅入”的標(biāo)志。

巴賓說(shuō)：“我的首要任務(wù)是確保美國(guó)宇航員重返月球表面，而且我們要趕在中國(guó)之前做到這一點(diǎn)?！?

去年12月5日，NASA局長(zhǎng)納爾遜宣布，“阿耳忒彌斯2號(hào)”載人繞月飛行任務(wù)將面臨新的延遲。 視覺中國(guó)

眼下，美國(guó)雄心勃勃的登月計(jì)劃，一再遭遇瓶頸。

NASA去年12月5日宣布，原定于2024年進(jìn)行的“阿耳忒彌斯2號(hào)”載人繞月飛行任務(wù)在被推遲至2025年9月之后，如今再度被推遲至2026年4月發(fā)射；原定于2025年進(jìn)行的“阿耳忒彌斯3號(hào)”載人登月任務(wù)在被推遲至2026年9月之后，如今也計(jì)劃再度延期至2027年中期發(fā)射。

NASA決定推遲這些發(fā)射的目的，是為了有更多時(shí)間解決下一代“獵戶座”太空艙存在的問(wèn)題，這些問(wèn)題是在2022年無(wú)人駕駛的“阿耳忒彌斯1號(hào)”任務(wù)中發(fā)現(xiàn)的。

盡管如此，NASA局長(zhǎng)比爾·納爾遜仍然高調(diào)認(rèn)為，經(jīng)過(guò)調(diào)整后的時(shí)間表仍應(yīng)能使美國(guó)先于中國(guó)，將宇航員送上月球。

然而，隨著美國(guó)政府換屆，特朗普如今是否依然希望重返月球，就說(shuō)不準(zhǔn)了。

在1月20日的就職演說(shuō)中，特朗普誓言將在任期內(nèi)開展火星探索?！拔覀儗盐覀兊氖姑腿胄强?，派遣美國(guó)宇航員在火星插上星條旗?！彼诒局艿膰?guó)會(huì)講話中重申了這一點(diǎn)。

他沒(méi)有再談到月球。

雖然作為阿爾忒彌斯計(jì)劃的一部分，SpaceX公司與NASA簽訂了一份價(jià)值數(shù)十億美元的合同，要建造將宇航員送往月球表面的著陸器，但馬斯克早前已表示，月球任務(wù)會(huì)分散人們的精力。

“特朗普第二任期對(duì)NASA意味著什么？”美國(guó)太空新聞網(wǎng)站“space.com”去年11月發(fā)文稱，美國(guó)政府正試圖與中國(guó)展開“登月競(jìng)賽”，為避免美國(guó)在航天領(lǐng)域落后于中國(guó)，特朗普政府可能對(duì)美國(guó)登月計(jì)劃作出一系列調(diào)整。

但在特朗普計(jì)劃削減政府開支和馬斯克影響力增強(qiáng)的背景下，NASA擁有的唯一火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）或?qū)⒚媾R嚴(yán)格審查，這意味著美國(guó)太空政策可能發(fā)生轉(zhuǎn)變，使得馬斯克的SpaceX公司在美國(guó)航天領(lǐng)域發(fā)揮更多作用。

英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》“擔(dān)心”，美國(guó)月球計(jì)劃生變，這可能讓歐洲作為合作伙伴“搭車探月”的計(jì)劃面臨風(fēng)險(xiǎn)，也讓中國(guó)在登月競(jìng)賽中取得“先機(jī)”。

NASA一再掉鏈子，而另一邊，美國(guó)商業(yè)航天企業(yè)正向月球發(fā)起沖擊。

3月6日，美國(guó)月球著陸器“雅典娜”接近月球表面。 視覺中國(guó)

觀察者網(wǎng)專欄作者、航空航天評(píng)論員白玉京注意到，3月2日起，月球?qū)⒂瓉?lái)一場(chǎng)極為豪華的“登月盛宴”。

三大月球著陸器——美國(guó)螢火蟲航天公司的“藍(lán)幽靈”號(hào)（Blue Ghost）、美國(guó)直覺機(jī)器公司的IM-2任務(wù)“雅典娜”號(hào)（Athena）以及日本ispace公司的“堅(jiān)韌”號(hào)（Resilience），將幾乎同時(shí)踏上月球，預(yù)示著商業(yè)登月時(shí)代的全面來(lái)臨。

白玉京認(rèn)為，關(guān)于登月計(jì)劃，美國(guó)是兩手都要抓，兩手都要硬：轟轟烈烈大搞“阿耳忒彌斯”載人登月計(jì)劃的同時(shí)，也悄無(wú)聲息地搞起了商業(yè)登月計(jì)劃——這就是NASA推出的“商業(yè)月球有效載荷服務(wù)”計(jì)劃（CLPS）——這三大登月器同屬美國(guó)商業(yè)登月計(jì)劃框架。

他預(yù)測(cè)，美國(guó)商業(yè)登月計(jì)劃剛剛拉開了大幕，三個(gè)登月器幾乎同時(shí)登月只是一個(gè)開始。每個(gè)公司還有自己的后續(xù)任務(wù)，也還有更多新玩家加入。這一系列登月活動(dòng)，將進(jìn)一步驗(yàn)證民商合作模式的可行性，預(yù)示著未來(lái)載人登月和深空探測(cè)將由商業(yè)力量逐步挑起大梁。

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