【文/觀察者網(wǎng) 陳思佳】據(jù)美國太空新聞網(wǎng)10月21日?qǐng)?bào)道，由美國波音公司制造、國際通信衛(wèi)星組織運(yùn)營的通信衛(wèi)星Intelsat 33E（IS-33E）19日在地球靜止軌道（GEO）上解體，已產(chǎn)生至少57塊碎片。尚不清楚衛(wèi)星解體的具體原因，國際通信衛(wèi)星組織已成立故障委員會(huì)展開調(diào)查。

美國國防部的空間跟蹤平臺(tái)SpaceTrack發(fā)布聲明稱：“美國太空司令部太空軍已經(jīng)確認(rèn)，Intelsat 33E衛(wèi)星于協(xié)調(diào)世界時(shí)2024年10月19日4時(shí)30分左右（北京時(shí)間19日12時(shí)30分）在地球靜止軌道上解體。太空軍沒有觀察到直接威脅。”

國際衛(wèi)星通信組織21日也證實(shí)，IS-33E衛(wèi)星已經(jīng)完全失聯(lián)，可能對(duì)歐洲、非洲和亞洲部分地區(qū)用戶造成影響。“我們正在與衛(wèi)星制造商波音公司密切合作，以解決這一問題。根據(jù)我們掌握的信息，我們認(rèn)為這顆衛(wèi)星已不太可能被恢復(fù)。”

國際衛(wèi)星通信組織表示，他們正努力將相關(guān)服務(wù)轉(zhuǎn)移至該組織運(yùn)營的其他衛(wèi)星或第三方運(yùn)營的航天器。故障審查委員會(huì)已經(jīng)召開會(huì)議，分析造成衛(wèi)星解體的原因。

美國空間追蹤公司ExoAnalytic Solutions首席執(zhí)行官道格拉斯·亨德里克斯（Douglas Hendrix）告訴太空新聞網(wǎng)，該公司發(fā)現(xiàn)了至少57塊與此次解體事件有關(guān)的碎片。

IS-33E衛(wèi)星的藝術(shù)概念圖 波音公司

IS-33E衛(wèi)星由美國波音公司設(shè)計(jì)和制造，于2016年8月發(fā)射，2017年1月投入使用。該衛(wèi)星由國際通信衛(wèi)星組織運(yùn)營，主要為歐洲、非洲和亞洲部分地區(qū)用戶提供服務(wù)。IS-33E衛(wèi)星最初的預(yù)期壽命為15年，但它在2017年8月的一次機(jī)動(dòng)中過量使用推進(jìn)劑，導(dǎo)致壽命減少了3.5年。

作為一顆地球靜止衛(wèi)星，IS-33E位于赤道上方約3.6萬公里高的地球靜止軌道，軌道周期與地球自轉(zhuǎn)周期相同，因此這一類衛(wèi)星相對(duì)于地面靜止。美國《新聞周刊》指出，這使得地面站可以保持與地球靜止衛(wèi)星的聯(lián)系，無需跟蹤衛(wèi)星的運(yùn)動(dòng)。

尚不清楚IS-33E解體的具體原因。太空新聞網(wǎng)指出，此前波音為國際通信衛(wèi)星組織制造的Intelsat 29E（IS-29E）通信衛(wèi)星在2019年損毀，那次事件被歸咎于微流星體撞擊或太陽活動(dòng)加劇引發(fā)的線路故障。當(dāng)時(shí)，IS-29E僅工作了約三年時(shí)間。

《新聞周刊》稱，近年來，地球軌道上的太空垃圾數(shù)量持續(xù)增長，大量碎片云可能破壞其他正在運(yùn)行的衛(wèi)星，或?qū)ξ磥淼妮d人航天任務(wù)造成威脅。

美國亞利桑那大學(xué)專家維什努·雷迪（Vishnu Reddy）表示，隨著火箭發(fā)射的成本逐漸降低，越來越多的衛(wèi)星進(jìn)入太空，“我們需要注意減輕在太空中遺留垃圾的長期影響，因?yàn)樽匀幌@些垃圾需要幾十年，在高軌道甚至需要上百年?！?

地球靜止軌道上的碎片造成的威脅尤為嚴(yán)重。聯(lián)合國外層空間事務(wù)廳（UNOOSA）和歐洲航天局此前聯(lián)合發(fā)布的一篇科普文章指出，地球大氣可以減少軌道上物體的能量，使它們落向地球。對(duì)于較低軌道上的廢棄衛(wèi)星，這一過程相對(duì)較快，大約需要幾十年時(shí)間。

但文章稱，對(duì)于發(fā)射到數(shù)萬公里高軌道上的衛(wèi)星，地球大氣對(duì)它們的影響將變得微乎其微，廢棄衛(wèi)星和太空垃圾可能需要數(shù)十個(gè)世紀(jì)才會(huì)墜入大氣層，“如果恐龍將衛(wèi)星發(fā)射到地球靜止軌道，今天它仍會(huì)留在那里。”

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