據(jù)《衛(wèi)報(bào)》介紹，英國(guó)《國(guó)家安全與投資法》在2022年初生效，授權(quán)英國(guó)政府審查和介入可能損害國(guó)家安全的收購(gòu)。如果收購(gòu)涉及包括國(guó)防、能源、通信等的17個(gè)敏感產(chǎn)業(yè)，而且收購(gòu)比率高于百分之25，英國(guó)政府就有權(quán)審查。

在該法例生效后，英國(guó)政府多次介入商業(yè)交易，限制中資企業(yè)收購(gòu)英國(guó)的敏感項(xiàng)目，包括電力公司和晶片廠等。2022年底，英國(guó)政府亦以此為由，將中國(guó)廣核集團(tuán)有限公司排除出塞茲韋爾C（Sizewell C）核電建設(shè)項(xiàng)目。

據(jù)報(bào)道，由于沃達(dá)豐與英國(guó)政府之間合作有敏感政府合同和海底電纜網(wǎng)絡(luò)，一些議員和工會(huì)主席借機(jī)聲稱對(duì)Three的中資母公司長(zhǎng)和可能會(huì)獲準(zhǔn)使用英國(guó)敏感基礎(chǔ)設(shè)施感到擔(dān)憂，這一合并案遭到嚴(yán)格審查。

報(bào)道提到，李嘉誠(chéng)家族支持香港特首李家超和香港國(guó)安法的立場(chǎng)，遭到一些有心之人的針對(duì)。

首批因涉嫌違反香港國(guó)安法而被點(diǎn)名的英國(guó)反華非政府組織“香港監(jiān)察”，去年6月曾撰文污蔑稱，英國(guó)最大電信供應(yīng)商若有一半被中資控制將會(huì)帶來(lái)“前所未有”的國(guó)家安全風(fēng)險(xiǎn)，此舉類似于允許華為主導(dǎo)西方的5G網(wǎng)絡(luò)，英國(guó)有充分理由以所謂國(guó)家安全問(wèn)題審查這一合并案。

對(duì)于上述無(wú)端指控，沃達(dá)豐和Three UK方面均作出否認(rèn)回應(yīng)，并強(qiáng)調(diào)長(zhǎng)和已經(jīng)深耕英國(guó)市場(chǎng)超過(guò)20年，在英擁有不少資產(chǎn)，包括費(fèi)利克斯托港（Port of Felixstowe）、保健和美容連鎖店Superdrug、鐵路車輛租賃公司Eversholt Rail、配電基礎(chǔ)設(shè)施UK Power Networks和Northumbrian Water。

德拉瓦勒還透露，若合并案最終順利達(dá)成，沃達(dá)豐將持有合資企業(yè)51%的股份，并計(jì)劃逐步稀釋長(zhǎng)和的股份，合資企業(yè)的首席執(zhí)行官將由沃達(dá)豐任命。

就在兩周前（1月26日），英國(guó)反壟斷機(jī)構(gòu)“競(jìng)爭(zhēng)與市場(chǎng)管理局”（CMA）也宣布將對(duì)這起合并案啟動(dòng)為期40天的第一階段調(diào)查，調(diào)查重點(diǎn)是這筆交易對(duì)英國(guó)移動(dòng)通訊市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的影響，確定其是否可能導(dǎo)致“競(jìng)爭(zhēng)大幅減少”。如有需要，CMA還將會(huì)進(jìn)行第二階段審查，調(diào)查時(shí)限可延長(zhǎng)至24周。

報(bào)道提到，在英國(guó)脫歐之前，Three UK曾于2015年尋求與另一英國(guó)大型電信公司O2合并，但遭到歐盟委員會(huì)以“市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的顯著減少可能會(huì)導(dǎo)致英國(guó)移動(dòng)服務(wù)價(jià)格上漲”和“可能損害移動(dòng)領(lǐng)域創(chuàng)新”的理由阻止。

據(jù)英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》早前統(tǒng)計(jì)，李嘉誠(chéng)家族在英國(guó)持有的大都是公共事業(yè)類資產(chǎn)，曾控制著英國(guó)約1/4的電力分銷市場(chǎng)、近30%的天然氣供應(yīng)市場(chǎng)、近7%的供水市場(chǎng)、超40%的電信市場(chǎng)、近三分之一的英國(guó)碼頭和超50萬(wàn)平方米的土地資源，一度被調(diào)侃為“買(mǎi)下半個(gè)英國(guó)”。

自2020年起，李嘉誠(chéng)家族傳出連續(xù)拋售旗下英國(guó)巨額資產(chǎn)的消息，包括出售其在歐洲市場(chǎng)的電信基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)、持有超過(guò)34年的赫斯基能源以及瑞銀倫敦總部大樓，其所有的英國(guó)配電公司UK Power Networks也傳出了尋找買(mǎi)主的消息。

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