【文/觀察者網(wǎng) 王世純】美國時(shí)隔52年來首次“重返月球”任務(wù)確定失敗。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月13日，美國航天機(jī)器人技術(shù)公司（Astrobotic）在其官方網(wǎng)站宣布，由于推進(jìn)劑泄漏，“游隼號(hào)”著陸器月球已經(jīng)不可能在月球上軟著陸。目前“游隼號(hào)”正在飛回地球，可能會(huì)在地球大氣層中燒毀。

這是航天機(jī)器人技術(shù)公司就“游隼號(hào)”登月任務(wù)發(fā)布的第16分聲明。航天機(jī)器人技術(shù)公司表示，盡管燃料泄露的情況已經(jīng)有所減緩，但延長著陸器在軌壽命已經(jīng)不再工作組的首要目標(biāo)?！坝析捞?hào)”目前已經(jīng)在太空中運(yùn)行了5天8小時(shí)，最遠(yuǎn)距離地球約389461公里。

美國航天機(jī)器人技術(shù)公司的聲明

北京時(shí)間1月8日15點(diǎn)18分，美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）研發(fā)的“火神半人馬座（Vulcan Centaur）”火箭運(yùn)載火箭在卡角執(zhí)行首飛任務(wù)（CERT-1），將美國航天機(jī)器人技術(shù)公司開發(fā)的“游隼號(hào)”月球著陸器送入太空。這是時(shí)隔52年以后，美國再次執(zhí)行月球飛行任務(wù)。

美國上一次發(fā)起登月任務(wù)還要追溯到1972年12月，當(dāng)時(shí)執(zhí)行阿波羅17號(hào)任務(wù)的吉恩·塞爾南（ Gene Cernan）和哈里森·施密特（Harrison Schmitt）成為第11位和第12位登上月球的人，但自那之后NASA月球任務(wù)的時(shí)代便落幕了。

據(jù)官方介紹，在抵達(dá)目標(biāo)軌道之前，它將在地球上空滑行28分鐘，隨后前往月球。但在成功發(fā)射約7小時(shí)后，航天機(jī)器人技術(shù)公司表示，由于推進(jìn)器出現(xiàn)“異?！?，“游隼號(hào)”對(duì)日定向姿態(tài)機(jī)動(dòng)控制出現(xiàn)問題，地面團(tuán)隊(duì)正努力嘗試解決。月球著陸器的太陽能板需要對(duì)日定向?yàn)樗鶖y帶電池充電，盡管工程人員“臨時(shí)”想出一種方法，調(diào)校著陸器傾斜方向，但“游隼號(hào)”顯然已經(jīng)損失了不少有限的推進(jìn)劑。

隨后工作人員發(fā)現(xiàn)“游隼號(hào)”的推進(jìn)系統(tǒng)出現(xiàn)重大泄漏，導(dǎo)致其偏離原本航線。為了在飛行中保持正確方向，“游隼號(hào)”的姿態(tài)發(fā)動(dòng)機(jī)不得不持續(xù)運(yùn)作以改變矢量，這進(jìn)一步導(dǎo)致其燃料消耗。而當(dāng)推進(jìn)劑完全耗盡之后，“游隼號(hào)”的太陽能電池板將不再有能力收集陽光，并因此喪失動(dòng)力。

“游隼號(hào)”發(fā)回的照片 圖源：美國航天機(jī)器人技術(shù)公司

美國游隼號(hào)月球著陸器發(fā)射瞬間 圖源：NASA

到了9日，航天機(jī)器人技術(shù)公司宣布，由于遭遇推進(jìn)系統(tǒng)故障，“游隼號(hào)”月球著陸器已經(jīng)無法在月球軟著陸。

盡管如此，航天機(jī)器人技術(shù)公司任在試圖“搶救”著陸器，還樂觀的認(rèn)為生存時(shí)間比預(yù)期長，甚至一度宣布“游隼號(hào)”抵達(dá)了距離地球38萬公里的月距（ lunar distance）。

“游隼號(hào)”一度抵達(dá)了“月距”（ lunar distance） 圖源：美國航天機(jī)器人技術(shù)公司

1月12日，航天機(jī)器人技術(shù)公司在社交媒體上寫道“我們最初的軌道是在發(fā)射后的第15天登陸月球的，目前我們的推進(jìn)劑估計(jì)在15天的期限內(nèi)就會(huì)耗盡燃料，然而，我們的工程師仍然對(duì)延長游隼號(hào)的預(yù)期壽命持樂觀態(tài)度。”

航天機(jī)器人技術(shù)公司表示，“游隼號(hào)”攜帶的20個(gè)載荷中，所有10個(gè)需要電力的有效載荷都得到了電力，另外10個(gè)有效載荷則是被動(dòng)的，比如客戶的骨灰。其中一些儀器正在深空收集有用的數(shù)據(jù)。

不過，在搶救一個(gè)星期以后，“游隼號(hào)”最終沒能繼續(xù)履行使命，重力將會(huì)把這部月球探測(cè)器拉回地球。

美國業(yè)界認(rèn)為，“游隼”的探月任務(wù)標(biāo)志著美國國家航空航天局下一階段月球探索的基調(diào)，也就是將相關(guān)任務(wù)外包給私營企業(yè)，先以探測(cè)器探索月球，再展開載人任務(wù)。然而，連續(xù)出現(xiàn)的問題讓這種設(shè)想受到外界的質(zhì)疑。

在“游隼”探月任務(wù)受挫的消息傳出后，美國國家航空航天局（NASA）當(dāng)?shù)貢r(shí)間9日召開簡報(bào)會(huì)表示，將原定于2024年進(jìn)行的“阿耳忒彌斯2號(hào)”載人繞月飛行任務(wù)推遲至2025年9月，將原定于2025年進(jìn)行的“阿耳忒彌斯3號(hào)”載人登月計(jì)劃推遲至2026年9月。

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