（觀察者網(wǎng)訊）上個(gè)月，美國一家造船廠開始為美新一代重型破冰船制造首批部件，意味著美國正式啟動(dòng)“極地安全巡邏艦”項(xiàng)目。這是自20世紀(jì)70年代以來，美國再度建造此類船只。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間17日，《華爾街日報(bào)》對此發(fā)布文章稱，美國希望斥資130億美元建造北極破冰船，以與俄羅斯和中國競爭的想法似乎陷入了瓶頸。因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)制造業(yè)凋零的美國幾乎“失去”了制造破冰船的技術(shù)，直接卡在了“切割加工特種鋼材”的環(huán)節(jié)。

2019年，拿下美國新型破冰船合約的VT Halter Marine船廠的焊接設(shè)備 圖自《華爾街日報(bào)》 下同

破冰船是各國探索、開發(fā)極地的重要工具，對環(huán)北極國家而言更是如此。目前全球在役極地破冰船主要集中在俄羅斯、美國、加拿大、芬蘭、瑞典、丹麥等國家。

其中，俄羅斯是全球擁有破冰船數(shù)量最多、技術(shù)最先進(jìn)、極地作業(yè)能力最強(qiáng)的國家。俄羅斯在役破冰船超過40艘，并且是世界上唯一擁有核動(dòng)力破冰船的國家。如今，俄新一代核動(dòng)力破冰船10510型也已開始建造。

相比之下，曾是破冰船大國的美國已不復(fù)半個(gè)世紀(jì)前的榮光。二戰(zhàn)中，美國破冰船曾幫助盟軍在高緯度海域的對德作戰(zhàn)中發(fā)揮重要作用，可擔(dān)負(fù)偵察搜救、對海作戰(zhàn)、防空反潛等多重任務(wù)，還曾租借給蘇聯(lián)使用。彼時(shí)，美國海岸警衛(wèi)隊(duì)擁有8艘破冰船，這些在二戰(zhàn)期間建造的風(fēng)級破冰船甚至服役到20世紀(jì)80年代末。

然而今非昔比的是，美國目前在南北兩極地區(qū)的活動(dòng)主要依賴海岸警衛(wèi)隊(duì)的重型極地破冰船“極地之星”號和中型極地破冰船“希利”號。

“極地之星”號船齡已達(dá)47年，經(jīng)過多次大修，已超期服役10多年。與該船同期建造的“極?！碧栔匦推票?，因發(fā)動(dòng)機(jī)故障于2010年退役；“希利”號于2000年投入使用，壽命也已過半，且破冰能力有限，無法獨(dú)立應(yīng)對南極冰情。

美國中型極地破冰船“希利”號

據(jù)《華爾街日報(bào)》報(bào)道，根據(jù)美國國土安全部下屬的海岸警衛(wèi)隊(duì)的數(shù)據(jù)，俄羅斯有三十多艘適合在北極地區(qū)使用的破冰船，中國有“四艘”。2021年，美國土安全部部長馬約卡斯曾表示，美國在破冰船艦隊(duì)規(guī)模方面已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于俄羅斯和中國，拜登政府正在制定相應(yīng)的預(yù)算要求以建造更多的破冰船。這一項(xiàng)目總預(yù)算在2021年從98億美元增至133億美元。

海岸警衛(wèi)隊(duì)早在2013年作出評估，認(rèn)為“極地之星”號和“希利”號已不能滿足美國在極地地區(qū)的多種任務(wù)需求，隨即提出建造新一代極地破冰船，不過到2019年才與國內(nèi)一家造船廠簽訂了“極地安全艦”項(xiàng)目合同，計(jì)劃建造3艘重型極地破冰船，原計(jì)劃2021年開工，2024年交付。又由于關(guān)鍵的特種合金鋼材未能及時(shí)供應(yīng)，項(xiàng)目一直停留在設(shè)計(jì)階段。

直到今年8月，美國造船廠開始為新一代重型破冰船制造首批部件，這一項(xiàng)目才終于得以啟動(dòng)。從最初提出建造意向到如今正式開工已過去10年，未來何時(shí)完工也難有定數(shù)。