【文/觀察者網(wǎng) 劉程輝】被曝長期接受共和黨大金主資助后，美國聯(lián)邦最高法院保守派大法官克拉倫斯·托馬斯（Clarence Thomas）當(dāng)?shù)貢r(shí)間7日辯解稱，他之所以未能公開上報(bào)接受共和黨捐贈(zèng)人哈蘭·克羅（Harlan Crow）旅游資助的情況，是因?yàn)橛腥烁嬖V過他這種“私人款待不需要上報(bào)”。

美聯(lián)社：大法官托馬斯說他無需上報(bào)奢侈的旅行

據(jù)美聯(lián)社（AP）等媒體報(bào)道，托馬斯7日在一份聲明中稱，克羅和他的妻子都是自己“最親密的朋友”，認(rèn)識(shí)25年來倆家人常常一起旅行。托馬斯說，在進(jìn)入法院任職的早期，他從最高法院的同事和聯(lián)邦司法機(jī)構(gòu)的其他人那里得知，“親密的私人朋友之間的私下款待是無需報(bào)告的，畢竟這些人在法院沒有生意”。但托馬斯沒有具體指明這些人的名字。

托馬斯補(bǔ)充道，他在任期內(nèi)一直努力遵守法規(guī)，并將根據(jù)上個(gè)月新修訂的“上報(bào)規(guī)則”，報(bào)告類似的旅行饋贈(zèng)。

美國調(diào)查報(bào)道組織“ProPublica”此前一天（6日）爆料稱，托馬斯長期以來多次接受克羅的資助，與后者在美國內(nèi)外度假旅游，其中2019年夏季一次在印度尼西亞的9日之行包括乘坐私人飛機(jī)和豪華游艇，如果要托馬斯自己“A-A”制支付旅行費(fèi)用，那么他這9天的成本將超50萬美元，而他本人一年的工資才28.5萬美元（約合200萬元人民幣）也就是說即旅程開支將近他兩年的工資。

民主黨已呼吁聯(lián)邦政府對(duì)此進(jìn)行調(diào)查，有美媒提及，鑒于托馬斯多次發(fā)表令民主黨極為反感的判決和觀點(diǎn)，這可能成為美國黨爭的新戰(zhàn)場。

事發(fā)后，克羅隨即發(fā)表聲明說，他和妻子自1996年以來一直是托馬斯夫婦的朋友，“從未試圖在任何法律或政治問題上影響托馬斯法官”。他沒有否認(rèn)“ProPublica”的任何指控，但強(qiáng)調(diào)這是他一貫的“待客之道”。

美聯(lián)邦最高法院保守派大法官托馬斯（美國國家檔案局圖）

不過，托馬斯7日的解釋未能平息反對(duì)者的質(zhì)疑。就在他發(fā)出聲明的同一天，參議院司法小組委員會(huì)主席、民主黨參議員謝爾登·懷特豪斯（Sheldon Whitehouse）猛烈抨擊托馬斯所謂“在法院沒有生意”的說辭。

“天，拜托你了！”懷特豪斯在推特上向托馬斯喊話，“如果你和倫納德·利奧（Leonard Leo，共和黨右翼法律人士）等右翼中間人一起抽雪茄，你應(yīng)該知道他們不僅僅在法院有生意——他們的生意就是法院?！?

一位由共和黨任命的前法官對(duì)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）說，這些被曝光的旅游資助讓他們“怒火中燒”?！斑@正是公眾對(duì)最高法院的尊重急劇下降的原因?！彼f，“這遠(yuǎn)不止是違反道德這么簡單，這關(guān)乎最高法院的合法性。”

紐約大學(xué)法學(xué)教授斯蒂芬·吉勒斯（Stephen Gillers）表示，根據(jù)道德準(zhǔn)則，托馬斯的聲明意味著他“放棄了自己的責(zé)任”。

“托馬斯無恥地試圖將他未能報(bào)告克羅提供王子般款待的責(zé)任，轉(zhuǎn)移到據(jù)稱在30多年前剛?cè)敕ㄔ簳r(shí)從其他法官那里得到的建議上?！奔账乖谝环獍l(fā)送給美聯(lián)社的電子郵件中寫道，“他們中的大多數(shù)人現(xiàn)在都過世了，托馬斯這么做的確很方便，因?yàn)槟銦o法反駁他。”。

2019年7月，托馬斯夫婦（前排左二位）與克羅夫婦（后排右二位）在印度尼西亞（社交媒體圖）

另一邊，同樣是共和黨任命的一位法官選擇站在托馬斯一邊。他認(rèn)為上報(bào)規(guī)則尚不明確，美國法院行政辦公室的一個(gè)委員會(huì)已經(jīng)工作了幾個(gè)月來解釋這些規(guī)則，但直到最近才剛剛發(fā)布修訂。

“我一直認(rèn)為這方面有些令人困惑，”法官說，在3月14日新規(guī)的解釋生效之前，關(guān)于規(guī)則中“私人招待”一項(xiàng)從未明確定義過。“如果我和我的伙伴們一起度過周末，就會(huì)有人開車送某人去我們要去的地方?！?

還有一名法官也站在托馬斯一邊，他說自己實(shí)際上已經(jīng)兩次被告知，他們上報(bào)的信息超過了必要的數(shù)量。這名法官說，美國法院行政辦公室會(huì)更加在意文件的統(tǒng)一，“他們希望報(bào)告看起來都一樣。”

根據(jù)美國法規(guī)，普通的法官應(yīng)該在年底的財(cái)務(wù)申報(bào)中申報(bào)所有價(jià)值超過415美元的禮物或捐贈(zèng)，而托馬斯并沒有申報(bào)克羅提供的一系列昂貴招待費(fèi)；“ProPublica”對(duì)話的多名律師稱，托馬斯似乎違反了相關(guān)法規(guī)。美國法規(guī)顯示，每項(xiàng)指控最高可罰款5萬美元（約合34萬元人民幣）。

不過，最高法官不受任何相關(guān)法律的約束，一切行為準(zhǔn)則都由他們自行決定并自行監(jiān)督執(zhí)行。這也長期被認(rèn)為是美國司法機(jī)制中的一個(gè)漏洞。

美國參議院司法委員會(huì)主席迪克·德賓（Dick Durbin）表示“最高法院的道德水準(zhǔn)不應(yīng)該是最低的”，他的委員會(huì)將根據(jù)報(bào)告“采取行動(dòng)”，托馬斯的所作所為被曝光，無疑體現(xiàn)了為最高法官制定道德規(guī)范的重要性。

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