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剛被曝出強(qiáng)闖窮人家裝預(yù)付氣表,英國(guó)天然氣供應(yīng)商擬公布去年利潤(rùn):是前年3倍多
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楊蓉yangrong@guancha.cn
最后更新: 2024-05-08 18:17:28(觀察者網(wǎng)訊)據(jù)英國(guó)《泰晤士報(bào)》2月10日?qǐng)?bào)道,英國(guó)天然氣供應(yīng)商森特理克集團(tuán)(Centrica)預(yù)計(jì)將在下周四公布,其2022年調(diào)整后的營(yíng)業(yè)利潤(rùn)達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的30億英鎊,是2021年的3倍多。
報(bào)道預(yù)計(jì),這一數(shù)字將在面臨高額能源賬單的英國(guó)民眾中引發(fā)新的憤怒:就在本月初,森特理克集團(tuán)旗下的英國(guó)天然氣公司(British Gas)被曝出不顧政府警告,仍雇人強(qiáng)闖弱勢(shì)客戶家中安裝預(yù)付費(fèi)燃?xì)獗?。英?guó)能源市場(chǎng)監(jiān)管機(jī)構(gòu)現(xiàn)已介入調(diào)查。
《泰晤士報(bào)》報(bào)道截圖
《泰晤士報(bào)》稱,30億英鎊這個(gè)數(shù)字將打破森特理克集團(tuán)在2012年創(chuàng)下的27億英鎊調(diào)整后營(yíng)業(yè)利潤(rùn)的紀(jì)錄。在2021年,森特理克集團(tuán)的調(diào)整后營(yíng)業(yè)利潤(rùn)是9.48億英鎊,較前一年翻了一番多。
據(jù)英國(guó)天達(dá)集團(tuán)(Investec)分析師預(yù)測(cè),英國(guó)天然氣公司能源供應(yīng)部門去年利潤(rùn)預(yù)計(jì)約為1.04億英鎊,即占總額的3.5%,這一數(shù)字實(shí)際低于2021年。報(bào)道稱,這是因?yàn)橛?guó)這個(gè)冬天剛開始時(shí)氣溫相對(duì)較高,客戶使用的能源較少。
不過,報(bào)道認(rèn)為,這并不太可能讓該公司免受民眾指責(zé)。受益于高企的能源價(jià)格,森特理克集團(tuán)2022年仍從其在北海的油氣設(shè)施、在英國(guó)核電站的股權(quán)以及其能源交易業(yè)務(wù)中獲得了豐厚的利潤(rùn)。
“當(dāng)森特理克集團(tuán)忙于授權(quán)別人闖入弱勢(shì)客戶的家中,強(qiáng)迫他們使用更昂貴的預(yù)付氣表時(shí),他們正一路笑到銀行呢。”英國(guó)消除燃料貧困聯(lián)盟(EFPC)協(xié)調(diào)人西蒙·弗朗西斯(Simon Francis)對(duì)《泰晤士報(bào)》表示。
“想到這家公司的利潤(rùn)是建立在老年人、年輕家庭和殘疾人這個(gè)冬天在寒冷潮濕的家里受苦的基礎(chǔ)上,這真是令人發(fā)指?!彼f,“雖然他們可能聲稱零售部門的利潤(rùn)比其他業(yè)務(wù)少,但能源生產(chǎn)和交易的利潤(rùn)正是推動(dòng)國(guó)家能源費(fèi)用危機(jī)的原因。”
2022年第三季度,英國(guó)能源公司錄得史上最高的消費(fèi)者投訴率。圖片來源:《泰晤士報(bào)》
目前,一個(gè)典型英國(guó)家庭的能源賬單已經(jīng)上升至每年2500英鎊,達(dá)到歷史最高水平,今年4月起這個(gè)數(shù)字還將上浮到每年3000英鎊。報(bào)道稱,隨著越來越多家庭因無力支付而拖欠能源賬單,包括英國(guó)天然氣公司在內(nèi)的能源公司正雇用第三方公司歐唯特(Arvato)為其追討債務(wù)。
據(jù)悉,在客戶拖欠賬單的情況,能源公司有權(quán)向地方法院申請(qǐng)搜查令,以強(qiáng)制進(jìn)入客戶家中安裝預(yù)付費(fèi)式燃?xì)獗恚绻麤]有充值,其供氣就會(huì)被切斷。英國(guó)天然氣公司通常還會(huì)每周從充值款項(xiàng)收取6.5英鎊作為還款,曾拖欠賬單的客戶還可能被額外加收數(shù)百英鎊,以支付雇傭債務(wù)催討公司的成本。
《泰晤士報(bào)》指出,這原本是能源公司收回款項(xiàng)的最后手段,但近期法院據(jù)稱在幾分鐘內(nèi)就批準(zhǔn)數(shù)百張搜查令,沒有時(shí)間對(duì)其中的弱勢(shì)群體客戶進(jìn)行適當(dāng)篩選。政府?dāng)?shù)據(jù)顯示,在截至2022年12月的11個(gè)月里,能源公司提出的搜查申請(qǐng)多達(dá)34.5萬份,而在2019年的申請(qǐng)數(shù)量為27.5萬份。
今年1月,英國(guó)新任能源安全與凈零大臣沙普斯曾致信能源公司,警告其停止安裝預(yù)付氣表,但《泰晤士報(bào)》的臥底編輯調(diào)查發(fā)現(xiàn),英國(guó)天然氣公司此后仍在雇用第三方公司催討債務(wù)。
該報(bào)2月1日?qǐng)?bào)道,根據(jù)編輯所看到的工作記錄,英國(guó)天然氣公司最近幾周強(qiáng)制裝表的客戶包括被描述患有“嚴(yán)重的精神障礙”的50多歲女性、一名“行動(dòng)不便、失去部分視力”的女性以及一名“女兒殘疾并使用升降機(jī)和電動(dòng)輪椅”的母親。有一次,該公司還曾派人闖入一位戴著4周大嬰兒的年輕母親家中安裝預(yù)付氣表,后者的賬單在這次生活成本危機(jī)期間漲到了原來的7倍。
《泰晤士報(bào)》報(bào)道截圖
報(bào)道發(fā)出后,英國(guó)能源市場(chǎng)監(jiān)管機(jī)構(gòu)天然氣和電力市場(chǎng)辦公室(Ofgem)當(dāng)?shù)貢r(shí)間2日晚已對(duì)英國(guó)天然氣公司的債務(wù)催收和可能違反規(guī)定的搜查令申請(qǐng)展開了緊急調(diào)查。該辦公室一位發(fā)言人說,這些是極其嚴(yán)重的指控,“我們將毫不猶豫地采取堅(jiān)決的執(zhí)法行動(dòng)”。
森特理克集團(tuán)首席執(zhí)行官克里斯·奧謝(Chris O'Shea)日前對(duì)媒體表示,他對(duì)這種事情的發(fā)生感到“真的非常抱歉”,并承諾會(huì)“改正”,該公司已暫停了一切入戶裝表計(jì)劃?!拔覀児陀玫某邪虤W唯特讓我們失望了,但我對(duì)此負(fù)責(zé)。這發(fā)生在人們代表英國(guó)天然氣公司行事時(shí),沒有任何理由可以為這種行為開脫。”他說。
此前,森特理克集團(tuán)已多次提升了其利潤(rùn)預(yù)期。該集團(tuán)上月告訴投資者,預(yù)計(jì)去年的稅后營(yíng)業(yè)利潤(rùn)將是2021年的7倍多。英國(guó)天達(dá)集團(tuán)(Investec)的分析師馬丁·揚(yáng)(Martin Young)預(yù)計(jì)該集團(tuán)將在7月宣布的5900萬英鎊中期股息的基礎(chǔ)上,再向股東支付超過1億英鎊的末期股息。此外,該集團(tuán)還通過啟動(dòng)2.5億英鎊的股票回購計(jì)劃來回報(bào)投資者。
森特理克集團(tuán)回應(yīng)股東派息消息時(shí)辯解稱,這些派息將惠及養(yǎng)老基金以及約50萬個(gè)人股東。該集團(tuán)還表示,在過去的一年里,它已經(jīng)承諾為客戶提供5000萬英鎊的自愿幫助?!短┪钍繄?bào)》則提到,奧謝之前放棄了2021年的110萬英鎊年度獎(jiǎng)金,在此次強(qiáng)制裝表風(fēng)波后,他同樣面臨著放棄去年潛在獎(jiǎng)金的壓力。
本文系觀察者網(wǎng)獨(dú)家稿件,未經(jīng)授權(quán),不得轉(zhuǎn)載。
- 責(zé)任編輯: 楊蓉 
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