（觀察者網(wǎng) 訊）在氣候變暖和能源價(jià)格不斷推高的背景下，美國(guó)公司正努力布局核電產(chǎn)業(yè)，推出了新一代“小型模塊化反應(yīng)堆”（SMR）。但在反應(yīng)堆燃料的使用上，這些公司發(fā)現(xiàn)了一個(gè)尷尬問(wèn)題。

據(jù)路透社10月20日?qǐng)?bào)道，美國(guó)政府資助的新一代反應(yīng)堆中，有九成需要使用豐度為20%的“高純度低濃縮鈾”（HALEU），而非現(xiàn)有核電站使用的5%豐度濃縮鈾。但現(xiàn)在全球只有俄羅斯TENEX公司能夠商業(yè)化售賣這種鈾，這讓美國(guó)的核能公司以及能源部陷入兩難的境地。

為了解決這一難題，美國(guó)政府一方面正評(píng)估稀釋武器級(jí)高濃縮鈾，另一方面則在加緊建設(shè)供應(yīng)鏈。但等待供應(yīng)鏈建設(shè)的時(shí)間，毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)拖慢美國(guó)正式投入使用新一代反應(yīng)堆的進(jìn)度。

路透社：美國(guó)的核能產(chǎn)業(yè)遇到了一個(gè)“俄羅斯問(wèn)題”

報(bào)道稱，俄烏沖突的爆發(fā)，已經(jīng)引起世界各國(guó)對(duì)能源安全的重視，核能再度進(jìn)入大眾視線。相對(duì)于傳統(tǒng)的核電，小型模塊化反應(yīng)堆建設(shè)速度更快，效率更高，也相對(duì)更為安全。由比爾·蓋茨擔(dān)任董事長(zhǎng)的泰拉能源（Terra Energy），以及X-energy等公司，都在加緊研發(fā)和投入新反應(yīng)堆。

但美國(guó)政府投資的九成新型反應(yīng)堆，燃料是用的都是高純度低濃縮鈾。與傳統(tǒng)核能發(fā)電站使用的5%豐度濃縮鈾相比，這種燃料的豐度為20%。目前，全球能夠商業(yè)化銷售高純度低濃縮鈾的公司，只有來(lái)自俄羅斯原子能公司旗下的TENEX。這讓美國(guó)政府和能源公司陷入兩難的境地。

路透社稱，美國(guó)政府長(zhǎng)期以來(lái)都很“擔(dān)憂”俄羅斯壟斷高純度低濃縮鈾，而在俄烏沖突后，美國(guó)政府和能源公司都“不想再依賴俄羅斯”。泰拉能源公司對(duì)外事務(wù)主管杰夫·納文（Jeff Navin）同樣表示，他們?cè)趲讉€(gè)月之前才遇到燃料問(wèn)題。俄烏沖突后，他們對(duì)與俄方做生意“感到不安”。

泰拉能源展示的旗下核能產(chǎn)品 泰拉能源公司圖

美國(guó)能源信息署的數(shù)據(jù)顯示，去年美國(guó)核電站約14%的鈾來(lái)自俄羅斯，28%的濃縮服務(wù)來(lái)自俄羅斯。

為了在供應(yīng)上實(shí)現(xiàn)自給自足，美國(guó)能源部（DOE）發(fā)言人已經(jīng)表示，生產(chǎn)高純度低濃縮鈾是一項(xiàng)“關(guān)鍵人物”，所有增加產(chǎn)量的方法都在評(píng)估之中。一方面，美國(guó)政府正評(píng)估要將585.6噸武器級(jí)高濃縮鈾庫(kù)存中的多少分配給反應(yīng)堆，這一評(píng)估已經(jīng)來(lái)到了最后階段。

另一個(gè)更為長(zhǎng)遠(yuǎn)的計(jì)劃，則是建立一條高純度低濃縮鈾供應(yīng)鏈，但這遇到了商業(yè)和政治上的難題。路透社稱，當(dāng)前美國(guó)和歐洲的公司都在計(jì)劃大規(guī)模生產(chǎn)高純度低濃縮鈾。但即便在最樂(lè)觀的情況下，要建立一條這樣的供應(yīng)鏈，起碼需要5年時(shí)間。

美國(guó)核燃料供應(yīng)商Centrus Energy，是TENEX以外唯一一個(gè)獲得制造高純度低濃縮鈾的公司。但原定于今年開(kāi)始生產(chǎn)的Centrus公司宣布，已經(jīng)將生產(chǎn)推遲至2023年，部分原因是新冠疫情導(dǎo)致的存儲(chǔ)容器到貨延遲。

一旦工廠建成并運(yùn)行，Centrus將需要5年時(shí)間才能開(kāi)始每年生產(chǎn)13噸高純度低濃縮鈾。但這只是美國(guó)能源部計(jì)劃中的2030年反應(yīng)堆用量的三分之一。泰拉能源公司即表示，旗下新一代反應(yīng)堆一次燃料裝載，就需要15噸高純度低濃縮鈾。

泰拉能源今年8月發(fā)布聲明，呼吁美國(guó)政府加緊高純度低濃縮鈾國(guó)內(nèi)供應(yīng)鏈的建設(shè)

路透社認(rèn)為，類似的問(wèn)題已經(jīng)成為了一個(gè)“先有雞還是先有蛋的難題”。Centrus總經(jīng)理博恩曼（Daniel Poneman）表示：“沒(méi)有人愿意在沒(méi)有燃料來(lái)源的情況下訂購(gòu)10座反應(yīng)堆，也沒(méi)有人愿意在沒(méi)有10座反應(yīng)堆訂單的情況下投資于燃料供應(yīng)?！?

其他潛在的高純度低濃縮鈾生產(chǎn)商則更加落后。法國(guó)核能巨頭歐安諾（Orano）則表示，公司可能在5年到8年的時(shí)間里生產(chǎn)高純度低濃縮鈾，但只有在與客戶簽訂長(zhǎng)期合同后才會(huì)申請(qǐng)生產(chǎn)許可證。

歐安諾在聲明中提到了美國(guó)：“我們的評(píng)估顯示，能夠（建設(shè)供應(yīng)鏈）成功的最重要因素，是美國(guó)能源部能保證一定數(shù)量的需求?！?

與此同時(shí)，歐洲烏倫科集團(tuán)（Urenco）也表示，他們正考慮在美國(guó)和英國(guó)設(shè)立生產(chǎn)高純度低濃縮鈾的工廠，但尚未申請(qǐng)?jiān)S可證。

但是對(duì)于想要占據(jù)先機(jī)的反應(yīng)堆生產(chǎn)公司來(lái)說(shuō)，時(shí)間不等人。泰拉能源和X-energy分別在美國(guó)懷俄明州和華盛頓州規(guī)劃了項(xiàng)目，美國(guó)政府也給予了他們一定的優(yōu)惠，但如果沒(méi)有燃料供應(yīng)，他們的投產(chǎn)日期毫無(wú)疑問(wèn)將拖慢許久。

對(duì)于美國(guó)的核能公司而言，政治是另一項(xiàng)需要考慮的事項(xiàng)。美國(guó)總統(tǒng)拜登8月簽署的《通貨膨脹削減法案》包含一項(xiàng)7億美元的項(xiàng)目，用于一個(gè)與能源部合作的企業(yè)提供高純度低濃縮鈾，用于新一代反應(yīng)堆和其他研究。

9月，白宮要求國(guó)會(huì)在一份臨時(shí)政府撥款法案中再發(fā)15億美元，增加國(guó)內(nèi)的低濃縮鈾以及高純度低濃縮鈾供應(yīng)。但出于對(duì)資金的考慮，議員們將這一措施從法案中刪除。

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