【編譯/觀察者網(wǎng) 郭涵】新冠疫情期間，許多美國人失業(yè)或收入銳減，苦于維持生計(jì)。雖然公立醫(yī)院被政府明令禁止，依然有私立醫(yī)院“落井下石”，趁機(jī)起訴病人拖欠醫(yī)療費(fèi)用，并強(qiáng)行抽走他們的工資，有人“瀕臨破產(chǎn)”。

《紐約時(shí)報(bào)》當(dāng)?shù)貢r(shí)間5日披露，紐約州最大的私立、非盈利性醫(yī)療網(wǎng)絡(luò)猶太保健集團(tuán)（Northwell Health），去年起訴了至少2500名拖欠醫(yī)療費(fèi)的病人，當(dāng)中還包括新冠病人。

而這篇報(bào)道發(fā)出后，猶太保健集團(tuán)突然宣布，疫情期間將停止起訴欠費(fèi)病人，并撤回去年發(fā)起的所有訴訟。

一家醫(yī)療保健體系在疫情暴發(fā)后依然起訴2500名病人 截圖：《紐約時(shí)報(bào)》

文章稱，盡管疫情導(dǎo)致大范圍的失業(yè)與經(jīng)濟(jì)不確定性，該機(jī)構(gòu)仍從每起訴訟中平均追討1700美元醫(yī)療費(fèi)，還收取價(jià)格不菲的利息。這打擊了老師、建筑工人、雜貨店員工，以及“那些因疫情失業(yè)甚至自身被感染的人”。

有紐約市酒店員工被猶太保健集團(tuán)起訴未償還4043美元的住院費(fèi)。他抱怨自己收入遭“腰斬”，每周只有兩天上班。一旦被醫(yī)院“沒收”工資單，將無力支付房租。

一名雜貨店店員巴克利也被起訴欠下21028美元，還要償還約4000美元的利息和其他費(fèi)用。有3個(gè)孩子的他訴苦稱，自己“瀕臨破產(chǎn)”，“如果他們沒收我的工資單，我就什么都不剩下了”。巴克利22歲的女兒，也被猶太保健集團(tuán)抽取工資的10%作為還款。

《紐約時(shí)報(bào)》表示，近年來，美國醫(yī)院起訴拖欠治療費(fèi)用的情況越來越常見。一方面是醫(yī)保價(jià)格上漲、保險(xiǎn)公司將更多負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁到病人身上；另一方面在于，法院判決時(shí)基本支持醫(yī)院，允許它們直接從被告的工資中抽取賠償、甚至凍結(jié)其銀行賬戶。很多時(shí)候，病人“甚至不知道自己的錢被轉(zhuǎn)走了”。

去年3月，紐約州州長(zhǎng)科莫曾要求公立醫(yī)院暫停起訴拖欠醫(yī)療費(fèi)的病人。該州絕大部分的大型私立醫(yī)院，當(dāng)時(shí)也自愿遵守規(guī)定，但猶太保健集團(tuán)并沒有加入。至少兩家私立醫(yī)療集團(tuán)，夏天開始又恢復(fù)了起訴。

紐約州政府曾要求公立醫(yī)院暫停對(duì)病人催債，但并非所有私立醫(yī)院都跟進(jìn) 截圖：紐約州政府主頁

紐約州法院記錄顯示，去年3月至今，該州共有50家醫(yī)院起訴了5000名病人。其中一半由猶太保健集團(tuán)發(fā)起，涉及金額小到700美元，大到31340美元。

長(zhǎng)期來看，這家醫(yī)療集團(tuán)也是“催款大戶”。紐約非政府組織“社區(qū)服務(wù)協(xié)會(huì)”統(tǒng)計(jì)，從2015年至2019年，紐約州非盈利醫(yī)院對(duì)欠費(fèi)病人發(fā)起至少4萬起訴訟。其中約三分之一來自猶太保健集團(tuán)，近1.4萬起。同時(shí)，該集團(tuán)運(yùn)營著23家醫(yī)院，僅占紐約州醫(yī)院總數(shù)的約十分之一。

而值得關(guān)注的是，猶太保健集團(tuán)的CEO邁克爾·道林，與科莫關(guān)系密切。兩人相識(shí)多年，道林曾擔(dān)任科莫的父親、紐約州前州長(zhǎng)馬里奧·科莫的副秘書、州衛(wèi)生部長(zhǎng)。

疫情期間，道林深得科莫信任，多次安排醫(yī)院行業(yè)集體會(huì)議、并為科莫傳話。他還與州政府合作，研究提高病床利用率、開展抗體檢測(cè)等工作，也經(jīng)常出席科莫的疫情發(fā)布會(huì)。去年，猶太保健集團(tuán)營收125億美元，從聯(lián)邦政府那里拿到12億美元補(bǔ)貼。

邁克爾·道林與紐約州州長(zhǎng)科莫關(guān)系密切 圖自：猶太保健集團(tuán)主頁

上個(gè)月，該集團(tuán)首席商業(yè)戰(zhàn)略官理查德·米勒為起訴病人的做法辯護(hù)稱，醫(yī)院“有權(quán)追討欠款”?！拔覀儧]興趣打官司……但他們（病人）令我們別無選擇?！?

米勒透露，猶太保健集團(tuán)去年依然損失了3億美元。而且，起訴只是針對(duì)那些有工作、被認(rèn)為有能力卻逃避還款的病人，且拖欠均發(fā)生在疫情暴發(fā)的幾個(gè)月甚至幾年前。也就是說，并不包括新冠患者。

但這與《紐約時(shí)報(bào)》前文提到，“受影響的人包括因疫情失業(yè)甚至自身感染”的說法，并不一致。在美國，新冠病人因檢測(cè)、治療費(fèi)用高昂而拒絕就醫(yī)的新聞也不少見。有非營利組織就算過賬：被醫(yī)保覆蓋的患者，平均治療費(fèi)用也需要大約9800美元；未參?；颊咦≡?天平均費(fèi)用達(dá)7.3萬美元。

猶太保健集團(tuán)在紐約的一家診所 圖自：長(zhǎng)島商業(yè)新聞

“社區(qū)服務(wù)協(xié)會(huì)”醫(yī)療項(xiàng)目副主席伊麗莎白·本杰明則認(rèn)為，就算是幾年前欠下的數(shù)百美元治療費(fèi)，醫(yī)院也不應(yīng)該在這個(gè)時(shí)候打官司追討，因?yàn)檫@意味著“有人會(huì)挨餓，有小孩冬天買不起大衣”。

去年，紐約州的民主黨籍州議員試圖推進(jìn)立法，限制醫(yī)院起訴病人的時(shí)間窗口、收取利息的上限。但他們承認(rèn)，立法通過的可能性不大，因?yàn)獒t(yī)療行業(yè)在阿爾巴尼（紐約州首府）“勢(shì)力很大”。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間5日早上《紐約時(shí)報(bào)》文章發(fā)出后，猶太保健集團(tuán)突然宣布，疫情期間將停止起訴欠費(fèi)病人，并撤回去年發(fā)起的所有訴訟。該機(jī)構(gòu)與紐約州長(zhǎng)辦公室沒有回應(yīng)媒體的評(píng)論請(qǐng)求。

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