“星鏈要為半數(shù)以上的軌道近距離接觸負(fù)責(zé)”

天文學(xué)家也有類似的想法。馬斯克提出星鏈計(jì)劃以后，招致了科學(xué)界的反對(duì)。有一部分看法認(rèn)為，衛(wèi)星群的數(shù)量和密度，已經(jīng)嚴(yán)重影響了正常的天文觀測(cè)。還有部分科學(xué)家表示，軌道碰撞的風(fēng)險(xiǎn)變得越來越大，而星鏈系統(tǒng)要負(fù)很大責(zé)任。

SpaceX首席執(zhí)行官馬斯克在2014年提出了“星鏈”計(jì)劃，試圖建立覆蓋全球的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，并在2019年將首批60顆衛(wèi)星送入太空。迄今為止，SpaceX已經(jīng)發(fā)射了近1900顆衛(wèi)星。該項(xiàng)目原計(jì)劃向太空發(fā)射1.2萬顆衛(wèi)星，但該公司已獲準(zhǔn)再建造約3萬顆衛(wèi)星，可能使衛(wèi)星總數(shù)增加至4.2萬顆。

從一開始，天文學(xué)家就覺得項(xiàng)目“不對(duì)勁”。加拿大里賈納大學(xué)天文學(xué)助理教授薩曼莎·勞勒（Samantha Lawler）本月2日告訴加拿大廣播公司（CBC），她居住的埃登沃爾德（Edenwold）農(nóng)村自治市，原本是個(gè)觀測(cè)天文的好地方。但隨著商用衛(wèi)星群的發(fā)射，夜晚的天空出現(xiàn)了很多新的“星座”。

“每天晚上我都能在幾分鐘內(nèi)看到幾顆衛(wèi)星，這個(gè)數(shù)字還會(huì)增加很多。根據(jù)我們的模擬，算上這些反射太陽光的衛(wèi)星亮度，以及這些公司使用的軌道，我可以在任何夏季夜晚，以及一年中白天的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，看到幾百顆衛(wèi)星?！?

天空中的星鏈衛(wèi)星群

目前，除了星鏈外，亞馬遜也在主推“柯伊伯”計(jì)劃（Project Kuiper），維珍航空創(chuàng)始人理查德·布蘭森一度投資了“一網(wǎng)”（OneWeb）項(xiàng)目，如果再加上StarNet/GW等一系列其他公司，那么未來地球低軌上的衛(wèi)星數(shù)量將會(huì)達(dá)到65000顆之多。

她說，如果6.5萬顆衛(wèi)星被發(fā)射到太空，而這一行業(yè)又不受監(jiān)管，它們可能會(huì)掩蓋來自恒星的光線。

科普作家小野·梅爾根（Ono Mergen）今年7月撰寫專欄稱，衛(wèi)星群的廣度和速度會(huì)影響天文數(shù)據(jù)，干擾無線電和望遠(yuǎn)鏡成像。

盡管SpaceX為解決這個(gè)問題，推出了所謂的“黑暗衛(wèi)星”（DarkSat），將衛(wèi)星表層涂上黑色、抗反射材料，或裝備了獨(dú)立的遮陽板，但這些衛(wèi)星仍然具有很高的亮度，是一個(gè)巨大的光污染源。它們?nèi)詴?huì)干擾射電圖像中的天文數(shù)據(jù)。

梅爾根在文章中動(dòng)情地寫道：“我們是一個(gè)仰望星空的物種。但如今，我們面臨著被少數(shù)貪婪的公司和他們的野心奪去夜空的危險(xiǎn)。”

更為嚴(yán)重的是，星鏈這樣的衛(wèi)星群，會(huì)造成破壞極大的凱斯勒綜合癥。美國(guó)科學(xué)家唐納德·凱斯勒（Donald Kessler）于1978年提出的理論，指出在太空垃圾過于密集的情況下，一顆衛(wèi)星偏離軌道或者遭到一顆流星的撞擊時(shí)會(huì)產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，進(jìn)而有大量衛(wèi)星被毀，變成太空垃圾，對(duì)國(guó)際空間站等航天器的安全構(gòu)成威脅。

眼下，凱斯勒的擔(dān)憂正變成現(xiàn)實(shí)。南安普頓大學(xué)航天研究小組組長(zhǎng)休·劉易斯（Hugh Lewis）今年8月對(duì)Space網(wǎng)站說，星鏈衛(wèi)星群每個(gè)星期涉及大約1600起航天器接近事件；除去星鏈衛(wèi)星彼此間的接近，這1600次中有500次都是星鏈和其他航天器的接近，甚至包括二者在小于1公里的距離之間飛過的情況。

“我回顧了2019年5月星鏈衛(wèi)星首次發(fā)射以來的數(shù)據(jù)?！眲⒁姿拐f，“從那時(shí)起，空間危險(xiǎn)接近評(píng)估衛(wèi)星報(bào)告收集到的航天器接近次數(shù)增加了一倍多?，F(xiàn)在，星鏈衛(wèi)星已占到所有航天器事件的一半?！?

相比而言，Starlink的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手OneWeb目前運(yùn)行的衛(wèi)星超過250顆，每周與其他運(yùn)營(yíng)商的衛(wèi)星近距離飛行80次。

而且情況還會(huì)變得更糟。到目前為止，在各級(jí)公司預(yù)計(jì)發(fā)射的數(shù)萬顆衛(wèi)星中，只有1700顆衛(wèi)星被送入軌道。劉易斯的計(jì)算表明，一旦SpaceX發(fā)射第一代的全部1.2萬顆衛(wèi)星，星鏈衛(wèi)星將涉及所有近距離接觸的90%。

首批60顆衛(wèi)星 圖自SpaceX

涉及宇宙空間管理系統(tǒng)的凱漢公司（Kayhan Space）首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人西馬克·赫薩（Siemak Hesar）證實(shí)了劉易斯的說法。他表示，目前美國(guó)政府的空間監(jiān)測(cè)網(wǎng)監(jiān)視著大約3萬個(gè)近地軌道的物體，其中包括運(yùn)行和報(bào)廢的衛(wèi)星，以及大小超過10厘米的碎片。

赫薩表示，目錄的規(guī)模預(yù)計(jì)在不久的將來會(huì)增加10倍，而部分原因就是星鏈這樣衛(wèi)星群的增長(zhǎng)?！斑@個(gè)問題真的已經(jīng)失控了，目前的流程都是手動(dòng)的，沒有伸縮性，而且如果發(fā)生碰撞，各方之間如果沒有足夠的信息共享，可能會(huì)受到影響?！?

赫薩將這個(gè)問題比作在高速公路上開車，卻不知道前方幾公里發(fā)生了事故。如果兩艘航天器在軌道上相撞，碰撞產(chǎn)生的碎片將威脅到經(jīng)過同一區(qū)域的其他衛(wèi)星。“你需要對(duì)附近飛行的其他參與者有態(tài)勢(shì)感知?！?

2019年，歐洲航天局的“風(fēng)神”地球觀測(cè)衛(wèi)星就曾緊急改變軌道以規(guī)避星鏈-44衛(wèi)星。當(dāng)時(shí)這顆星鏈衛(wèi)星下降到了320千米的高度，測(cè)試其自動(dòng)脫離軌道的技術(shù)，結(jié)果卻靠近了正在這一高度運(yùn)行的“風(fēng)神”衛(wèi)星，導(dǎo)致碰撞風(fēng)險(xiǎn)。

美國(guó)福布斯新聞在當(dāng)時(shí)的報(bào)道中稱，SpaceX的星鏈衛(wèi)星配備有自動(dòng)避碰系統(tǒng)，可以跟蹤在軌碎片和航天器并自動(dòng)回避，但在此次事件中該系統(tǒng)似乎并未起到效果。

歐空局事后表示，“星鏈”這樣的衛(wèi)星群令人擔(dān)憂，未來可能需要進(jìn)行更多的衛(wèi)星避碰演練。許多太空專家也指出，“星鏈”計(jì)劃中的衛(wèi)星數(shù)量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過當(dāng)前近地軌道上的衛(wèi)星總數(shù)，現(xiàn)有系統(tǒng)不足以應(yīng)對(duì)這樣的情況。

今年4月，一顆星鏈衛(wèi)星與一顆英國(guó)OneWeb公司的同類衛(wèi)星幾乎相撞，二者最近時(shí)僅相距57.9米。美國(guó)太空部隊(duì)第18太空控制中隊(duì)當(dāng)時(shí)發(fā)出“紅色警報(bào)”。OneWeb太空探索公司公司指責(zé)SpaceX關(guān)閉了“星鏈”衛(wèi)星上的人工智能自動(dòng)防撞系統(tǒng)。