與災(zāi)害相伴的消息中，慢慢開始出現(xiàn)了與政治相關(guān)的謠言。從最開始的“被日本統(tǒng)治的朝鮮人要趁機(jī)復(fù)仇了”“社會(huì)主義恐怖分子越獄，要趁機(jī)報(bào)復(fù)社會(huì)了”，隨后謠言越傳越玄，產(chǎn)生了“災(zāi)后產(chǎn)生的大范圍火災(zāi)都是朝鮮人放的”，“朝鮮人搶劫，殺人，強(qiáng)奸，井水投毒，在災(zāi)區(qū)無惡不作”“朝鮮人團(tuán)伙在災(zāi)區(qū)屠殺日本災(zāi)民”，最后甚至出現(xiàn)了“關(guān)東地震是由于朝鮮人在伊豆大島上引爆炸彈造成的”等說法。三人成虎，加上大眾媒體的加持，以及背后公權(quán)力的介入，災(zāi)區(qū)的普通日本民眾對這樣的謠言深信不疑，繼而面對朝鮮人時(shí)變得無比仇恨且失去理智，一心只想報(bào)復(fù)，于是一場比自然災(zāi)害更加恐怖的種族大屠殺開始了。

《讀賣新聞》上稱朝鮮人趁亂燒殺搶掠，侮辱婦人，無惡不作

報(bào)紙上稱朝鮮人與社會(huì)主義分子向自來水投毒

震后第三天，9月3日，東京和神奈川開始實(shí)行戒嚴(yán)，政府通過緊急敕令向全國發(fā)送了“朝鮮人在各地放火，欲達(dá)到其不逞之目的”，自此“不逞鮮人”（不法的朝鮮人）成為了軍隊(duì)和警察大肆逮捕的對象。同時(shí)，政府還號召市民提高警惕，各地組織了以退伍軍人與地方青年組織為主體的“自衛(wèi)團(tuán)”。被仇恨蒙蔽了雙眼的自衛(wèi)團(tuán)，用軍刀、竹槍等冷兵器武裝起來，四處圍捕朝鮮人。由于警察機(jī)構(gòu)采取放任甚至默許的態(tài)度，這些自衛(wèi)隊(duì)抓到朝鮮人就殺，手段極其殘忍。

災(zāi)后的一些地方屬于無法無天地帶，日本的流氓與黑社會(huì)也開始加入了這場屠殺中，他們逢人就問“十五円五十銭と言ってみろ”（你說一下，十五元五十錢），“君が代を歌ってみろ”（來唱一下日本國歌君之代）。由于朝鮮人的語言發(fā)音系統(tǒng)里沒有區(qū)分日語中清音和濁音，所以原本的十五元五十錢（JUGOENGOJUSEN），朝鮮人會(huì)說成CHUGOENKOJUSEN。這些發(fā)音出錯(cuò)的、不會(huì)唱國歌的人，就被看作是“作亂的朝鮮人”，男的被劫殺，女的被奸殺。由于尸體大多被毀尸滅跡，使得日本官方的統(tǒng)計(jì)只有200多人被殺害，實(shí)際推算約有6000-10000名在日朝鮮人被屠殺。

內(nèi)閣發(fā)布的關(guān)于“因朝鮮人作亂實(shí)行戒嚴(yán)”的敕令

在屠殺朝鮮人的同時(shí)，華人族群也慘遭波及。一部分因?yàn)槿照Z發(fā)音與不會(huì)唱國歌而被當(dāng)作是朝鮮人給“誤殺”，更大一部分則是，某些自衛(wèi)團(tuán)赤裸裸地趁著屠殺的動(dòng)亂，搶劫和強(qiáng)奸在勢單力薄的外國人，并為了掩蓋罪行而將他們殺害。當(dāng)時(shí)，很多浙江溫州人在日本打工，這些華工聚集的地方比如東京的大島町就被一圈拿著斧頭、鐵鉤、竹槍、砍刀的自衛(wèi)隊(duì)員包圍，光是這一個(gè)地方就有200多名華工被殺害。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，約有700多名中國人在這次屠殺事件中遇害。

當(dāng)時(shí)在日本的華工領(lǐng)袖王希天，聽到了有中國人被殺害的消息，連忙跑到大島町想去弄清真相，結(jié)果就被軍警抓住，因?yàn)閾?dān)心王希天向中國國內(nèi)泄露屠殺事件，于是也把王希天給殺害了。同年11月份，因?yàn)橥跸Ｌ烊フ{(diào)查之后就下落不明，當(dāng)時(shí)的北洋政府派調(diào)查團(tuán)來日本調(diào)查，當(dāng)時(shí)的外務(wù)省采取了隱瞞策略，導(dǎo)致此事調(diào)查一直進(jìn)展不順，直到二戰(zhàn)結(jié)束后，日本老兵證明了王希天是被殺害的。

位于溫州的義士王希天君紀(jì)念碑暨溫處旅日蒙難華工紀(jì)念碑

為何災(zāi)后出現(xiàn)了這樣的謠言，并在災(zāi)區(qū)大肆流傳，無論政府人員還是平民都參加到了這場對于外國人的殺戮之中呢？這和當(dāng)時(shí)日本的社會(huì)環(huán)境有很大關(guān)系。

1910年，日本正式吞滅朝鮮，開始對朝鮮半島進(jìn)行殖民統(tǒng)治，并把朝鮮人劃為二等公民。這樣殖民了七八年后，一戰(zhàn)結(jié)束的巴黎和會(huì)上，時(shí)任美國總統(tǒng)的威爾遜提出了十四點(diǎn)和平原則，其中包括反殖民的民族自決原則。這直接鼓舞了全世界的朝鮮人，朝鮮人迫切希望擺脫日本人的奴役，實(shí)現(xiàn)民族自覺。