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黃芷淵:4個港人1個窮,香港能否也走向“無窮之路”?
最后更新: 2022-01-17 08:11:23香港“貧窮人口”創(chuàng)新高
香港特區(qū)政府去年11月發(fā)表《2020年香港貧窮情況報告》。數(shù)據(jù)顯示,香港在政策介入前,2020年貧窮人口有165.3萬,貧窮率達23.6%,比前年增加16.2萬人,創(chuàng)2009年有紀錄以來新高,平均更從每5人中有1人“貧窮”到約4人中就有1人“窮”。
香港貧窮線的制定方法,主要采用“相對貧窮”概念框架,即按不同家庭人數(shù)的全港住戶每月收入中位數(shù)的一半厘定貧窮線。以1人家庭為例,2020年貧窮線為每月收入少于4400港元,而約有58.4萬名老年人生活在這條“線”以下。
這是個怎樣的概念?曾有調(diào)查顯示,以一個盒飯平均40港元、地鐵兩站來回10港元一天計算,一個月開銷都要近3000港元,這還不包括水電煤等其他開支。
隨著香港人口持續(xù)高齡化,香港特區(qū)政府統(tǒng)計處數(shù)字顯示,2019年全港人口約751萬,65歲以上長者占132萬人,逾85歲則有約21.7萬人;統(tǒng)計處的人口推算更顯示,2033年香港長者所占的人口比例將達27%,人口年齡中位數(shù)也將由2003年的38歲上升至49歲。
長者在香港難安老,有年逾80的長者為生存,退休多年仍每天打幾份工賺錢,也有人等安老宿位“等到死”。缺乏完善退休保障計劃及長遠醫(yī)療護理服務,致大批長者陷入貧窮無助之中。
另一方面,報告指出,2020年受全球新冠疫情影響,香港經(jīng)濟出現(xiàn)了嚴重衰退,勞工市場急劇惡化、失業(yè)率明顯上升等問題,對香港基層家庭打擊尤為嚴重,而家庭收入下降也令住戶每月收入中位數(shù)急挫5.6%。其中,長者貧窮、在職貧窮、青年貧窮及兒童貧窮人數(shù)均有上升。新增的16.2萬貧窮人口中,29.3%來自在職住戶,48.4%來自失業(yè)住戶,合共占78%。
不過,報告同時強調(diào),如果將政府恒常及非恒?,F(xiàn)金項目計算在內(nèi),當局合共令93.7萬貧窮人口脫貧,貧窮率減幅更達13.4%,降至7.9%。恒?,F(xiàn)金政策項目包括綜合社會保障援助、長者生活津貼、在職家庭津貼、教育津貼等;非恒常項目則包括特區(qū)政府早前推出的一次性逆周期措施,例如一萬港元現(xiàn)金發(fā)放計劃及防疫抗疫基金等。
香港特區(qū)政府2020年推出全民派一萬港元及防疫抗疫基金措施,總額涉及3000億港元,占香港本地生產(chǎn)總值約11%。在計及所有選定項目的政策介入后,香港的貧窮人數(shù)仍有55.4萬人,但與前一年相比,貧窮人口和貧窮率已分別減少8.8萬人及下跌1.3%。
換言之,165.3萬貧窮人口是個“概念”貧窮,如果把這些政策介入數(shù)據(jù)計算在內(nèi),扶貧確實有一定成效。僅是發(fā)放一萬港元現(xiàn)金就將貧窮率拉低 3.8%,約涉及26.7萬人,對基層市民而言,解決了燃眉之急,幫扶了一大把。
香港街頭撿紙箱的老人(資料圖/港媒)
再從短期政策層面來看。雖然扶貧政策介入后,同年貧窮人口及貧窮率必然會下降,但不難發(fā)現(xiàn),過去這些年,無論是政策介入前還是恒?,F(xiàn)金政策介入后,香港貧窮人口和貧窮率同比數(shù)據(jù)都呈上升趨勢,貧富懸殊情況越趨嚴重。
由此可見,特區(qū)政府“非恒常政策介入”成不少港人“脫貧”的關鍵,治標不治本。貧窮人口未能透過自身能力及恒常途徑脫貧,只能依靠政府一次性的介入措施紓困;一旦當局沒有非恒常政策介入,抑或非恒常支援金消耗完,不少人又會重新掉進“貧窮網(wǎng)”。
非恒常政策介入是“用時間換取空間”的措施,只能紓緩當前的問題,但未能助基層可持續(xù)脫離貧窮,當局應認清這個事實。
這還涉及第三個層面的問題,即長遠扶貧規(guī)劃政策。
要精準扶貧,應從計算方法改革開始。目前,香港貧窮線的計算方法,沒有考慮資產(chǎn)因素。例如,2020年有18.5萬名居于非綜援住戶的“貧窮長者”,但當中有近五成、即8.6萬人屬“低收入、高資產(chǎn)”人士(即收入低但坐擁物業(yè)等資產(chǎn)人士)?!伴L者貧窮”一詞或被過度消費,數(shù)字難以反映實況。當局應聚焦關注納入資產(chǎn)因素后仍屬貧窮人士的需求,把政策對準真正的貧窮人士。
同時還要把真正貧窮人口再作細分,檢視各類人士的需要。例如,找出不同類型貧窮人士問題的根源,重新檢視及優(yōu)化就業(yè)市場和勞工保障制度政策的不足等,再制訂短中長期減貧目標。
雖說“數(shù)字貧窮”只是個參考值,但貧窮問題是個老、大、難的問題,扶貧不能長期單靠非恒常政策介入。要真正有為解決貧窮問題,只有直面問題核心,對各種貧窮問題的挑戰(zhàn)進行全面宏觀的政策研究,了解貧窮問題的全貌,再透過制訂更可持續(xù)的扶貧政策規(guī)劃,讓市民真正安居樂業(yè)。
1月12日上午,香港第七屆立法會第一次會議在立法會綜合大樓會議廳舉行。香港特區(qū)行政長官林鄭月娥在會上提出政策局架構重組的建議,其中包括分拆運輸及房屋局。重組后的房屋局將處理房屋政策,包括加快興建公營房屋,協(xié)助市民盡快“上樓”,并密切監(jiān)察私人住宅市場的情況等。
香港的改變,即將開始。
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