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黃芷淵:香港每五人就有一人貧窮?
關(guān)鍵字: 香港貧窮貧困【文/ 觀察者網(wǎng)專欄作者 黃芷淵】
先說一個(gè)發(fā)生在香港的真實(shí)故事。一位老師讓初中學(xué)生說說“我的志愿”,一個(gè)富豪的兒子說:“我希望憑自己實(shí)力,賺到爸爸擁有一半的資產(chǎn):2個(gè)物業(yè)和1億港元?!绷硪粋€(gè)撿紙皮伯伯的孩子說:“我希望長大后能像爸爸一樣拿綜援(綜合社會(huì)保障援助)?!比帏f雀無聲。
早前全球財(cái)富報(bào)告數(shù)據(jù)顯示,扣除自住物業(yè)后擁有資產(chǎn)凈值達(dá)3千萬美元或以上的超級富豪,香港共有4,080人,以城市計(jì)算在亞洲排名第一,而他們平均擁有3.3個(gè)住宅物業(yè)。
不過,香港有多少人生活在“貧窮困境”中?特區(qū)政府最新的答案是:超過135.2萬,貧窮率高達(dá)19.9%。換言之,平均每5個(gè)香港人就有1人活于“貧窮”。
作為全球最富裕城市之一,“135.2萬”這個(gè)數(shù)字代表了什么?繁華背后,香港貧富懸殊問題有多嚴(yán)重?政府又有哪些扶貧政策?
“貧窮”的定義?
2012年開始,香港特區(qū)政府每年公布貧窮人口狀況,計(jì)算方式是把香港市民總體入息中位數(shù)的一半厘訂為“貧窮線”。目前1人住戶貧窮線為4,000港元,2人家庭9,000港元,3人家庭15,000港元,4人家庭18,500港元等等。
根據(jù)17日發(fā)布的《2016年香港貧窮情況報(bào)告》,香港去年貧窮人口共有135.2萬人,較2015年的134.5萬人多約7,000人,人數(shù)創(chuàng)過去8年新高。即使在恒?,F(xiàn)金福利介入下,貧窮人口連續(xù)第4年低于100萬,但數(shù)字方面也達(dá)99.6萬,較2015年增加2.5萬人。
來看兩個(gè)實(shí)例。
李先生早年因工傷失業(yè),每個(gè)月依靠不到4千港元綜援生活,正好被歸為“貧窮”人口。他一個(gè)人住在約5平米的板間房,月租2,500港元,扣除水電煤交通等日常開銷的600元,每個(gè)月剩下只有約900元生活費(fèi),平均每天只有30元。30元可以買什么?香港翠華茶餐廳一個(gè)午飯?zhí)撞停鸵?8港元。
李先生的鄰居林太太是位單親媽媽,她和兩個(gè)女兒蝸居在10平米的小空間,每月收入為9,000元,加上綜援和各種津貼,家庭收入每月有16,000元,高于三人家庭“貧窮線”的15,000元。月租加水電煤費(fèi)用為6,500港元,兩個(gè)孩子上學(xué)雜費(fèi)和交通費(fèi)約為1,500元,扣除這些費(fèi)用,她們每天人均可消費(fèi)金額不到90元。這些數(shù)字還沒計(jì)算突發(fā)開銷。林太太說,她們一家已多年沒看過醫(yī)生,病了就去買點(diǎn)藥,大女兒穿的是二手衣服,小女兒穿的是大女兒穿不下的舊衣服。不過,根據(jù)相關(guān)定義,林太太一家不算“貧窮”。
不在“貧窮線”以下的人未必衣食無憂,而落入“貧窮線”的人也不一定真的窮。
經(jīng)濟(jì)越好“窮人”越多?
香港的“貧窮線”其實(shí)只是一個(gè)相對概念,門檻會(huì)隨著住戶收入改善而上升。
以上述的李先生為例,2015年香港1人家庭的貧窮線為3,800港元,收入不到4,000元的李先生當(dāng)時(shí)不算“貧窮”,但隨著市民總體入息中位數(shù)增加,貧窮線門檻提到4,000元,于是李先生落入“貧窮”人口之中。
香港政務(wù)司司長暨扶貧委員會(huì)主席張建宗解釋,貧窮數(shù)據(jù)反映很多因素的綜合結(jié)果,包括扶貧政策措施成效、經(jīng)濟(jì)情況、整體就業(yè)收入變化及人口結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變等。例如去年香港經(jīng)濟(jì)溫和增長,勞工市場穩(wěn)定,貧窮線就全面上升。而隨著人口高齡化趨勢持續(xù),對整體貧窮數(shù)字也構(gòu)成了上升壓力。因此,這里講的是一個(gè)“相對貧窮”而非“絕對貧窮”的概念。
再舉一個(gè)例子。
王婆婆退休十幾年,雖然早已沒有月收入,但卻擁有兩個(gè)物業(yè)及30多萬港元資產(chǎn),她自稱沒有任何經(jīng)濟(jì)困難,也不需要領(lǐng)取援助資金,不過這位“低收入、高資產(chǎn)”長者卻因?yàn)闆]有“收入”而跌入“貧窮”組群。同樣地,由于貧窮線只計(jì)算住戶入息,95%獨(dú)居大學(xué)生都被歸類為“窮人”,因?yàn)樗麄兊氖杖霂缀醵际橇恪?
政府強(qiáng)調(diào),“貧窮線”不等于“扶貧線”,這種“相對貧窮”概念有一定程度的國際可比性,而且較易量度,主要有兩大作用:協(xié)助政府了解香港貧窮情況并制訂扶貧措施,以及透過定期對比數(shù)據(jù)審視政策成效。但社會(huì)有聲音指,生活素質(zhì)和匱乏情況不在估量之列,“貧窮線”未能反映真正需要幫助的人,認(rèn)為政府應(yīng)該重新制定。
“貧窮”背后
其實(shí),要更有效地處理貧窮問題,必須了解“貧窮”背后的真正原因,從問題根源入手。香港目前的貧窮問題大致分為以下幾種:在職貧窮、青年貧窮、跨代貧窮、長者貧窮等。
全球化發(fā)展必然帶動(dòng)世界整體收入上升,但同時(shí)也引起地區(qū)內(nèi)貧富差距的加劇。尤其在社會(huì)結(jié)構(gòu)性變動(dòng)下,中產(chǎn)階級產(chǎn)生了主要變化。當(dāng)資本增長遠(yuǎn)高于薪金增幅時(shí),有資產(chǎn)人士的財(cái)富便會(huì)不斷增長,依賴薪酬增長的財(cái)富則相對緩慢,于是,擁有物業(yè)和沒有物業(yè)人士間的差距便越拉越大。前者逐漸成為高收入階層,后者則流向低下層,形成只有富裕及貧窮兩個(gè)極端的“M型社會(huì)結(jié)構(gòu)”,更導(dǎo)致“在職貧窮”、“青年貧窮”等問題。
部分低收入人士則由于未能滿足申領(lǐng)綜援資格,既未能受惠于社會(huì)福利援助,又難以承擔(dān)高昂的生活費(fèi),過著比“貧窮線”下人士更貧困的生活,在香港被俗稱為“N無人士”。
“長者貧窮”則源于人口老化問題,由于香港沒有系統(tǒng)性退休保障計(jì)劃,對于沒有足夠儲(chǔ)蓄的長者,很容易處于貧窮狀態(tài)。
貧窮問題不僅僅存在于落后地區(qū),也存在于經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)。而伴隨貧窮問題的,往往還有貧富間的巨大差距?;氐健柏毟F線”的問題,雖然這只是政策的一條虛線,但卻帶出了更多社會(huì)深層次的問題。
一點(diǎn)反思
近年香港特區(qū)政府的扶貧政策恒常開支一直增加,扶貧助弱更被視為政府施政的重中之重。
在經(jīng)濟(jì)上無法自給的市民可以申領(lǐng)以入息補(bǔ)助為基礎(chǔ)的“綜合社會(huì)保障援助”,政府會(huì)透過補(bǔ)助金及特別津貼,例如租金津貼﹑學(xué)費(fèi)及其他教育費(fèi)用津貼等形式補(bǔ)助符合資格的低收入人士。符合工時(shí)要求、家庭入息及資產(chǎn)限額的低收入在職家庭,則可以申領(lǐng)“低收入在職家庭津貼計(jì)劃”的補(bǔ)助。而65歲或以上、有經(jīng)濟(jì)需要并符合資產(chǎn)審查資格的香港長者,也可以領(lǐng)取每月2千多港元的“長者生活津貼”等。
綜援、低收入在職家庭津貼等扶貧政策,就好像訂立了一條“絕對貧窮線”,幫助香港社會(huì)上最貧困人士脫貧。而以入息為標(biāo)準(zhǔn)的“相對貧窮線”,所反映的其實(shí)是低收入人士相對整個(gè)社會(huì)的生活素質(zhì)狀況。
扶貧助弱的每一步,都觸及上百萬市民的利益,甚至牽涉數(shù)以百億港元的公帑開支。即使全香港市民的收入同步提升,“貧窮線”仍然會(huì)向上移動(dòng),總會(huì)有一部分人活于“貧窮”。所以,別一開始就被135.2萬這個(gè)數(shù)字嚇到,這條“貧窮線”背后反映的,不光是有多少人陷于“貧困”,而是提供了一個(gè)重大的線索,決定資源應(yīng)該如何分配,如何更好地提升市民相對的生活素質(zhì)!
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