湖南長(zhǎng)沙是抗戰(zhàn)相持時(shí)期最重要的戰(zhàn)場(chǎng)，中日雙方在此先后展開了四次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)，中國(guó)軍隊(duì)取得了前三次保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，整整堅(jiān)持了五年，但1944年的第四次保衛(wèi)戰(zhàn)卻僅僅歷時(shí)四天就告失守，實(shí)在令人扼腕痛惜。

一場(chǎng)大火揭開序幕

1938年10月武漢、廣州淪陷后，中國(guó)的抗戰(zhàn)進(jìn)入相持階段，主要戰(zhàn)場(chǎng)也從沿海地區(qū)逐步轉(zhuǎn)移到華中地區(qū)的縱深腹地。湖南位于武漢和廣州兩大城市之間，又是日軍進(jìn)攻西南大后方的必經(jīng)之路，也就成為中日兩軍都志在必得的重要地。雙方發(fā)生過多次大規(guī)模的會(huì)戰(zhàn)，單單圍繞著湖南省會(huì)長(zhǎng)沙的爭(zhēng)奪，就先后有過四次大會(huì)戰(zhàn)。

1938年11月，日軍挾攻占武漢的聲勢(shì)，繼續(xù)南下，攻占湘北重鎮(zhèn)岳陽，兵鋒直達(dá)新墻河，直接威脅到了長(zhǎng)沙。根據(jù)焦土抗戰(zhàn)的戰(zhàn)略，長(zhǎng)沙隨即開始進(jìn)行了舉火焚城的準(zhǔn)備，11月12日晚焚城總指揮警備第二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)徐昆接到日軍已到新河的錯(cuò)誤消息（實(shí)際是到新墻河），和警備司令部又聯(lián)系不上，就以為警備司令部已經(jīng)撤離，更加確信日軍已經(jīng)逼近了，于是就貿(mào)然下令放火。

這一把大火整整燒了三個(gè)晝夜，燒死的群眾不計(jì)其數(shù)，全市嚴(yán)重受災(zāi)的房屋占90%，完全燒毀片瓦不留的達(dá)到60%，損失極其慘重。這場(chǎng)大火和花園口決堤、重慶大隧道防空洞慘案并稱為抗戰(zhàn)三大慘案。

外國(guó)人鏡頭中的長(zhǎng)沙文夕大火

真正的戰(zhàn)斗還沒開始，自己就陣腳先亂地發(fā)生了這樣一場(chǎng)慘絕人寰的大火，實(shí)在令人痛心。

三次成功的保衛(wèi)戰(zhàn)

1939年9月，國(guó)際上德國(guó)入侵波蘭，第二次世界大戰(zhàn)全面爆發(fā)；國(guó)內(nèi)汪精衛(wèi)叛逃正積極策劃成立偽政權(quán)，同時(shí)湖南江西地區(qū)中國(guó)第九戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)相當(dāng)活躍，嚴(yán)重威脅了日軍占領(lǐng)下的武漢，因此日軍決心發(fā)起長(zhǎng)沙作戰(zhàn)，消滅第九戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)主力，打開進(jìn)攻西南大后方的門戶，動(dòng)搖國(guó)民黨政府的抗戰(zhàn)意志，同時(shí)掠奪湖南豐富的物產(chǎn)資源，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。日軍計(jì)劃投入6個(gè)師團(tuán)約10萬兵力，而此時(shí)在長(zhǎng)沙方向的中國(guó)第九戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)共6個(gè)集團(tuán)軍、18個(gè)軍、49個(gè)師，約30萬人。

9月中旬，日軍從湘北、鄂南、贛北分三路進(jìn)犯。第九戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)?wèi){借有利地形，逐次抵抗，且戰(zhàn)且退。至10月上旬，日軍雖然已經(jīng)逼近長(zhǎng)沙郊外，但在不到一個(gè)月的時(shí)間里傷亡慘重，中國(guó)宣稱斃傷日軍4.2萬人，顯然是有所夸大了，但一般認(rèn)為日軍此戰(zhàn)傷亡不會(huì)低于2萬。在這么短的時(shí)間里這么大的傷亡，在抗戰(zhàn)初期也是很罕見的。正因如此，日軍被迫從10月上旬開始后撤，中國(guó)軍隊(duì)隨即轉(zhuǎn)入追擊，一直追至新墻河南岸，恢復(fù)戰(zhàn)前態(tài)勢(shì)。

第一次長(zhǎng)沙保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利主要是日軍在戰(zhàn)略上戰(zhàn)術(shù)上的失誤，10萬部隊(duì)就想在縱橫400公里的廣大區(qū)域圍殲30萬中國(guó)軍隊(duì)，而且還是兵分三路，實(shí)在太高估自己了，因此兵力不足就成了最大的軟肋，進(jìn)攻上難以迅速擊破中國(guó)軍隊(duì)的抵抗，防守上對(duì)新占領(lǐng)地區(qū)甚至連一些關(guān)鍵要點(diǎn)都沒有足夠的兵力守備，因此側(cè)后一再遭到中國(guó)軍隊(duì)襲擊，導(dǎo)致攻擊部隊(duì)無法集中全力展開進(jìn)攻，失敗自然不可避免。

第一次長(zhǎng)沙保衛(wèi)戰(zhàn)后，湖南戰(zhàn)場(chǎng)沉寂了將近兩年。到了1941年，日本和美國(guó)的關(guān)系逐漸惡化，走到了戰(zhàn)爭(zhēng)邊緣，因此日軍急于給中國(guó)一個(gè)沉重打擊，從而能夠從中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)抽調(diào)出一部分兵力轉(zhuǎn)用于即將開始的太平洋戰(zhàn)場(chǎng)。

1941年9月，日軍投入約4個(gè)多師團(tuán)近10萬人開始進(jìn)犯長(zhǎng)沙。在這一地區(qū)的中國(guó)軍隊(duì)共14個(gè)軍、36個(gè)師，仍是大約30萬人。9月7日，日軍開始進(jìn)攻。中國(guó)軍隊(duì)原計(jì)劃在汨羅江南岸組織決戰(zhàn)，但是這一地區(qū)距離新墻河一線太近，而距離后續(xù)部隊(duì)駐地又太遠(yuǎn)，因此原來的作戰(zhàn)計(jì)劃無法實(shí)現(xiàn)，反而給日軍搶占了陣地，將陸續(xù)趕來的中國(guó)軍隊(duì)各個(gè)擊破。

雪上加霜的是日軍又破譯了中國(guó)軍隊(duì)的密碼，掌握了中國(guó)軍隊(duì)的動(dòng)態(tài)，能夠有的放失地采取應(yīng)對(duì)措施。比如74軍兼程馳援，就被日軍掌握了行蹤，在春華山遭到伏擊。盡管74軍猝不及防地遭到襲擊，軍部都被打散，但畢竟是精銳，在這樣不利的情況下依然浴血苦戰(zhàn)，也讓日軍付出了不小代價(jià)。從整體上說，中國(guó)軍隊(duì)處在全面被動(dòng)的地位，但抵抗還是相當(dāng)頑強(qiáng)，日軍很多戰(zhàn)史資料都提到中國(guó)軍隊(duì)“抵抗極其強(qiáng)烈”，白刃戰(zhàn)手榴彈戰(zhàn)的記載也層出不窮。

到了9月27日，日軍一部進(jìn)入長(zhǎng)沙市內(nèi)，另一部進(jìn)至株洲，看上去已經(jīng)勝券在握。就在這時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)開始轉(zhuǎn)變了。日軍雖然進(jìn)至長(zhǎng)沙，但孤軍深入，戰(zhàn)線延長(zhǎng)，兵力不足，后方空虛等問題也都暴露出來。第九戰(zhàn)區(qū)已經(jīng)陸續(xù)調(diào)集了約10個(gè)軍的兵力于平江、瀏陽一線，嚴(yán)重威脅進(jìn)犯長(zhǎng)沙的日軍側(cè)翼，同時(shí)破壞日軍后方道路，使日軍物資補(bǔ)給陷入極大困難。到10月上旬，日軍只能被迫向北撤退，中國(guó)軍隊(duì)隨即展開追擊，于10月中旬追至新墻河，恢復(fù)戰(zhàn)前態(tài)勢(shì)。

這一戰(zhàn)，中國(guó)軍隊(duì)先敗后勝，前期失利的原因是兵力部署失當(dāng)，預(yù)定決戰(zhàn)地點(diǎn)選擇不合理；后期轉(zhuǎn)敗為勝的主要原因是正面頑強(qiáng)抗擊，側(cè)后積極活動(dòng)，使日軍前進(jìn)困難補(bǔ)給斷絕，又面臨受到側(cè)翼夾擊的不利態(tài)勢(shì)，只能撤退了。