奧巴馬還因?yàn)槠渌恍┰蛴?jì)劃減少花在中東事務(wù)上的時(shí)間。第一個(gè)原因是美國政策制定者已經(jīng)厭倦了處理該地區(qū)頻繁爆發(fā)的危機(jī)。美國國家安全顧問蘇珊·賴斯曾于2013年9月告訴《紐約時(shí)報(bào)》：“盡管中東地區(qū)很重要，我們也不能因此全天候地不斷消費(fèi)戰(zhàn)略資源?！?McManus2013)第二個(gè)原因是全球金融危機(jī)對(duì)美國實(shí)力的影響，國防開支縮減限制了美國政府在軍事行動(dòng)上的選擇。第三個(gè)原因是軍事解決方案在伊拉克和阿富汗的失敗。

然而，“重返亞洲”戰(zhàn)略是美國在中東地區(qū)進(jìn)行戰(zhàn)略收縮最主要的原因。美國試圖將戰(zhàn)略資源集中在亞太地區(qū)，因此需要減少在中東地區(qū)的資源投入，并與伊朗進(jìn)行談判，從而確保減少對(duì)中東地區(qū)的關(guān)注不會(huì)引起太多麻煩。托馬斯·弗里德曼指出：“伊朗對(duì)美國國家安全最具威脅的幾個(gè)問題都有相當(dāng)大的影響，它們包括敘利亞、伊拉克、阿富汗、巴以沖突、恐怖主義、能源安全以及核擴(kuò)散問題等等。美國與伊朗關(guān)系緊張會(huì)導(dǎo)致這些問題的進(jìn)一步惡化，而兩國關(guān)系緩和則有助于改善這些局面。2001年，伊朗在我們推翻阿富汗塔利班政權(quán)戰(zhàn)役中發(fā)揮了至關(guān)重要的協(xié)助作用，并且在塔利班勢(shì)力尚未完全接管阿富汗的情況下幫助我們撤離了阿富汗?！?Friedman2013)

美國中東政策的突然轉(zhuǎn)變引起了盟友們的強(qiáng)烈反應(yīng)，以色列和沙特阿拉伯表現(xiàn)得尤其突出也是可以理解的。然而，鑒于伊朗在解決美國面臨的一系列問題中可以發(fā)揮的積極作用，美國政府將不會(huì)屈服于來自盟友的壓力。正如弗里德曼所說：“美國不是受雇于以色列和遜尼派海灣阿拉伯國家的談判律師，他們命運(yùn)最終的決定權(quán)在他們自己手上。我們美國不僅應(yīng)該致力于削減伊朗的核能力，而且也希望結(jié)束長(zhǎng)達(dá)34年的伊朗與美國之間的冷戰(zhàn)。伊朗一美國冷戰(zhàn)不僅損害了美國的利益，也損害了以色列和阿拉伯朋友們的利益。以色列和阿拉伯正試圖阻止我們簽訂一個(gè)對(duì)美國和他們都有利的協(xié)議。美國必須毫不猶豫地闡明和維護(hù)我們自己的利益。美國目前的利益在于與伊朗簽署一份過渡性核協(xié)議，這也將有助于解決一系列美國與伊朗之間的其他問題?！?Friedman2013)

美國和伊朗關(guān)系緩和將極大地改變中東地區(qū)的地緣政治環(huán)境。如果伊朗朝著完全放棄核項(xiàng)目的方向發(fā)展，就能在幫助美國解決中東地區(qū)其他問題上發(fā)揮更大的作用，從理論上說，伊朗也將因此能夠重新獲得全面參與國際貿(mào)易的權(quán)利。這對(duì)沙特阿拉伯而言將是一個(gè)重大的挑戰(zhàn)，因?yàn)樯程貙⒉坏貌恢匦露x其與伊朗的關(guān)系以及它自身在中東地區(qū)所扮演的角色。

二、全球能源市場(chǎng)的新成員

美國成為主要的能源生產(chǎn)國，以及里海地區(qū)在全球能源供應(yīng)中所占比重的不斷增加，給沙特阿拉伯經(jīng)濟(jì)發(fā)展構(gòu)成了嚴(yán)重的挑戰(zhàn)。

2013年10月，美國日產(chǎn)油量達(dá)到770萬桶，這是美國20多年來第一次超過了760萬桶的每日進(jìn)口量。據(jù)國際能源機(jī)構(gòu)(IEA)預(yù)測(cè)，美國油氣產(chǎn)量將在2015年超過俄國及沙特阿拉伯，成為全球最大的能源生產(chǎn)國家(王歡，2013)。據(jù)國際能源機(jī)構(gòu)統(tǒng)計(jì)，美國770萬桶的日均產(chǎn)油量已經(jīng)超過沙特阿拉伯2013年760萬桶的日均出口量。美國國內(nèi)石油產(chǎn)量的快速增長(zhǎng)極大地降低了美國對(duì)外國石油的依賴。2005年，美國石油進(jìn)口與國內(nèi)需求之間的比例為60%。到了2011年，這個(gè)比例降為45%。據(jù)估計(jì)，在2013年上半年，美國國內(nèi)83%的石油需求實(shí)現(xiàn)了自給自足，達(dá)到了自1991年以來的最高水平(許，2013)。

2013年5月13日，Alwaleedbin Talal王子在給沙特阿拉伯的石油部長(zhǎng)AliAl-Naimi及其他幾位部長(zhǎng)的公開信中警告稱，美國頁巖油和頁巖氣產(chǎn)量的飆升將減少其對(duì)石油輸出國組織(OPEC)成員國的原油需求，這可能嚴(yán)重威脅到以石油產(chǎn)業(yè)為支柱產(chǎn)業(yè)的沙特阿拉伯經(jīng)濟(jì)。他還指出，沙特阿拉伯92%的財(cái)政預(yù)算來自石油收入，其出口收入的90%也是石油貢獻(xiàn)的。國際能源機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，在未來五年內(nèi)，美國對(duì)OPEC成員國的原油需求會(huì)減少。2012年美國從OPEC成員國進(jìn)口的石油量降到了15年來的最低水平(Makan and Allam,2013)。

沙特阿拉伯前石油部長(zhǎng)Mohammed Al-Sabah不同意Alwaleedbin Talal王子的觀點(diǎn)。他認(rèn)為，即使美國成為全球最大的石油生產(chǎn)國，也不會(huì)給沙特阿拉伯在國際石油市場(chǎng)的地位造成負(fù)面影響。他指出，上個(gè)世紀(jì)70年代，美國日產(chǎn)油量為1000桶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了當(dāng)時(shí)沙特阿拉伯的產(chǎn)油量，但這并沒有對(duì)國際石油市場(chǎng)產(chǎn)生重大影響，因?yàn)槊绹鴩鴥?nèi)的產(chǎn)量不能滿足其國內(nèi)的石油需求。即使美國2014年日產(chǎn)石油1100桶，它仍然不是世界上最大的石油輸出國。在2013年的大部分時(shí)間里，沙特阿拉伯出口石油7.6億桶，而美國只有區(qū)區(qū)190萬桶(Sabah,2013)。

但是，如果我們用比較美國的產(chǎn)油量與沙特阿拉伯的出口量來衡量美國在國際能源市場(chǎng)角色變化的影響的話，認(rèn)識(shí)就太過片面，原因如下：首先，美國對(duì)OPEC成員國石油需求減少已經(jīng)反映出美國在國際能源市場(chǎng)角色變化所帶來的影響。比如，2013年2月，美國從OPEC成員國進(jìn)口的石油量降到了自1994年1月以來的最低水平。事實(shí)上，與美國相比，沙特阿拉伯在國際能源市場(chǎng)上仍然占有更加重要的地位，而且可以經(jīng)受住市場(chǎng)份額減少的沖擊。但是，OPEC其他成員國卻沒有沙特阿拉伯這樣幸運(yùn)。沙特阿拉伯每天向美國出口的石油達(dá)到135萬桶，但是相比之下，尼日利亞跟安哥拉兩國日出口總量?jī)H達(dá)到60萬桶，創(chuàng)下了25年來的新低(Makan,2013)。隨著美國石油產(chǎn)量的增加，世界上許多石油生產(chǎn)國家受到嚴(yán)重影響，國際能源市場(chǎng)也將隨之發(fā)生變化。因此，沙特阿拉伯也不得不在一個(gè)全新的國際環(huán)境中經(jīng)營(yíng)其石油產(chǎn)業(yè)。

其次，美國成為世界上最大的能源生產(chǎn)國甚至是世界上主要的能源輸出國家的這一事實(shí)必將影響它對(duì)中東地區(qū)外交政策成本效益的評(píng)估。隨著美國在能源獨(dú)立的道路上越走越快，美國對(duì)中東的關(guān)注自然會(huì)變得越來越少。

第三，美國及里海地區(qū)日益增加的能源供應(yīng)將加劇未來國際能源市場(chǎng)四大能源中心之間的競(jìng)爭(zhēng)。過去，OPEC及俄國是國際能源市場(chǎng)主要的石油供應(yīng)商，現(xiàn)在兩大新興產(chǎn)地已經(jīng)加入了能源市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)。雖然沙特阿拉伯在國際石油市場(chǎng)的主導(dǎo)地位不會(huì)受到威脅，但未來它將不得不面對(duì)更加激烈的競(jìng)爭(zhēng)。例如，俄國已經(jīng)采取先發(fā)制人的措施，于2013年與中國簽訂了為期25年、金額高達(dá)2700億美元的石油供應(yīng)合同，這是有史以來最大的一筆交易。俄羅斯總理于2013年10月訪問中國時(shí)，又與中國簽署了另外一份“超級(jí)大單”，即在未來十年每年為中國額外供應(yīng)1000萬噸石油。截至目前，中國石油進(jìn)口量中僅有5%來自俄國，俄國依據(jù)中俄簽署的兩份合同向中國供應(yīng)石油后其能源份額在中國市場(chǎng)的比重將大幅增加。

國際能源市場(chǎng)的變化給沙特阿拉伯帶來的不斷增加的壓力，將迫使沙特阿拉伯推動(dòng)其經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的多元化，減少對(duì)石油產(chǎn)業(yè)的依賴已經(jīng)成為沙特阿拉伯的政府政策。根據(jù)“沙特阿拉伯：2015年長(zhǎng)期發(fā)展戰(zhàn)略”這一政府計(jì)劃，沙特將推進(jìn)重大的經(jīng)濟(jì)改革，重視私人投資，發(fā)展多元化產(chǎn)品，大力發(fā)展服務(wù)業(yè)。這份文件預(yù)測(cè)，“到2014年止，油氣出口在總出口中所占的比重將從71.7%降至36.7%，到計(jì)劃時(shí)期末，石油產(chǎn)業(yè)在國內(nèi)生產(chǎn)總值中的比重預(yù)計(jì)只有17.9%”(Lippman,2012:88)。問題在于如何實(shí)現(xiàn)目標(biāo)和沙特是否有足夠的動(dòng)力來推動(dòng)這些目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。

沙特阿拉伯正面臨著人口增長(zhǎng)、高失業(yè)率、人民貧困、區(qū)域政治不穩(wěn)定等挑戰(zhàn)。沙特阿拉伯面臨的第三大挑戰(zhàn)是，周邊國家的人口快速增長(zhǎng)，加之高失業(yè)率，尤其是高青年失業(yè)率，導(dǎo)致了政治的高度不穩(wěn)定。中東及北非地區(qū)面臨著人口快速增長(zhǎng)的問題。從1980至2010年，埃及人口從4260萬增至8050萬，約旦人口從370萬增至740萬，敘利亞人口從880萬增至2220萬，伊朗人口從3980萬增至7690萬，伊拉克人口從1320萬增至2970萬，阿曼人口從120萬增至300萬，也門人口從910萬增至2350萬。沙特阿拉伯人口也從1000萬增至2570萬(Cordesman2011:8-9)。

由于過去三十年里人口快速增長(zhǎng)，這些國家都出現(xiàn)了青年人口迅速膨脹的問題。這一問題在沙特阿拉伯國土面積較大的鄰國尤為突出。其中，2011年14歲及以下年齡人口在也門跟阿曼占總?cè)丝谥兴急壤哌_(dá)42%-45%，在伊拉克總?cè)丝谥懈哌_(dá)38%，在約旦及敘利亞總?cè)丝谥懈哌_(dá)36%，在埃及總?cè)丝谥懈哌_(dá)33%。而該年齡層人口在沙特阿拉伯總?cè)丝谥懈哌_(dá)38%(Cordesman,2011:10)。中東地區(qū)青年失業(yè)率高達(dá)25%。國際貨幣基金組織(IMF)在其2011年4月發(fā)布的中東及中亞地區(qū)前景展望中指出：“這一數(shù)據(jù)超過了世界任何其他地區(qū)的青年失業(yè)率?！眹H貨幣基金組織(IMF)稱，“失業(yè)現(xiàn)象‘在青年人中尤為普遍’，15至24歲的失業(yè)青年占該地區(qū)失業(yè)人數(shù)總數(shù)的40%，在埃及和敘利亞這一數(shù)據(jù)高達(dá)60%。”(Carey and Salama2011)