【文/觀察者網(wǎng) 呂棟】

3月25日上午，觀察者網(wǎng)從一位知情人士處獨(dú)家獲悉，國(guó)內(nèi)芯片初創(chuàng)企業(yè)壁仞科技聯(lián)合創(chuàng)始人、圖形GPU產(chǎn)品線總經(jīng)理焦國(guó)方已經(jīng)離職。

在此之前，市場(chǎng)上曾傳出過(guò)一些壁仞科技研發(fā)團(tuán)隊(duì)之間“不和諧”的聲音，也有一些傳言稱焦國(guó)方此次是“退休”。

截至發(fā)稿，壁仞科技尚未公告焦國(guó)方離職相關(guān)事宜。

焦國(guó)方

與壁仞科技CEO張文的創(chuàng)投背景不同，焦國(guó)方擁有豐富的GPU技術(shù)研發(fā)背景。

2021年9月，壁仞科技在啟動(dòng)圖形GPU研發(fā)時(shí)，曾如此介紹焦國(guó)方：具有超過(guò)25年精深的GPU產(chǎn)品架構(gòu)和研發(fā)經(jīng)驗(yàn)，親身經(jīng)歷了圖形處理器行業(yè)在過(guò)去20余年的飛速發(fā)展；曾在高通任職11年，作為GPU團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人，自研開(kāi)發(fā)了5代經(jīng)典的高通Adreno移動(dòng)GPU架構(gòu)。

實(shí)際上，焦國(guó)方的工作經(jīng)歷并不局限于海外。根據(jù)公開(kāi)履歷，焦國(guó)方還擔(dān)任過(guò)華為Futurewei部門GPU技術(shù)首席科學(xué)家，負(fù)責(zé)過(guò)華為鴻蒙OS圖形圖像處理和UI系統(tǒng)框架。

壁仞科技成立于2019年9月，創(chuàng)始人張文是哈佛大學(xué)法學(xué)博士，曾在聯(lián)合國(guó)和華爾街工作多年，先后成為高級(jí)律師和私募基金總經(jīng)理；2018年-2019年，張文曾任職于商湯科技并擔(dān)任總裁。

成立之初，壁仞科技的主要研發(fā)方向是通用GPU（GPGPU），這種芯片是將GPU中的圖形渲染等與AI加速無(wú)關(guān)的功能剝離，主要用于通用AI訓(xùn)練和推理計(jì)算。

東吳證券2021年8月研報(bào)截圖

在這一領(lǐng)域，國(guó)內(nèi)目前有諸多初創(chuàng)企業(yè)，比如天數(shù)智芯、摩爾線程、登臨科技、沐曦集成電路等。除了產(chǎn)品線有重疊外，他們還有一個(gè)共同特點(diǎn)，那就是在短時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)巨額融資。

以壁仞科技為例，截至目前，該公司已完成B輪融資，總?cè)谫Y額超50億元，屢屢刷新半導(dǎo)體領(lǐng)域融資速度及融資規(guī)模紀(jì)錄，投資方陣容包括啟明創(chuàng)投、IDG創(chuàng)投、碧桂園創(chuàng)投、格力集團(tuán)、招商局資本等數(shù)十家機(jī)構(gòu)。

壁仞科技的研發(fā)陣容同樣亮眼，招募了包括前AMD全球副總裁、中國(guó)研發(fā)中心總經(jīng)理李新榮，前華為海思自研GPU負(fù)責(zé)人、首席架構(gòu)師洪洲，前阿里云AI基礎(chǔ)架構(gòu)負(fù)責(zé)人徐凌杰，原AMD GPU SoC負(fù)責(zé)人張凌嵐，以及曾在AMD等公司領(lǐng)導(dǎo)核心產(chǎn)品開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)的陳文中，還有焦國(guó)方等人。

啟動(dòng)圖形GPU研發(fā)之前，壁仞科技的GPGPU產(chǎn)品線由聯(lián)合創(chuàng)始人、CTO洪洲領(lǐng)導(dǎo)。據(jù)行業(yè)媒體報(bào)道，壁仞科技的GPGPU項(xiàng)目得到了張文的全力支持，彼時(shí)焦國(guó)方主要負(fù)責(zé)軟件研發(fā)。

在GPGPU領(lǐng)域，國(guó)內(nèi)的先行者已成果初顯，成立于2015年的天數(shù)智芯目前已實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品落地，雖然數(shù)億元的訂單金額仍遠(yuǎn)不及融資金額。而壁仞科技的GPGPU一直未實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)上市。

2022年9月，壁仞科技在世界人工智能大會(huì)上展示通用GPU芯片BR100

與此同時(shí)，有傳言稱壁仞科技的投資人也開(kāi)始對(duì)GPGPU項(xiàng)目產(chǎn)生動(dòng)搖，因?yàn)閿?shù)據(jù)中心GPGPU市場(chǎng)一直被英偉達(dá)統(tǒng)治，想要一步超越英偉達(dá)難如登天，“對(duì)初生的璧仞來(lái)說(shuō)，這是一條短期內(nèi)看不見(jiàn)終點(diǎn)的路”。

于是，壁仞科技在研發(fā)GPGPU的同時(shí)，還試圖進(jìn)軍圖形GPU領(lǐng)域。相比GPGPU，圖形GPU的用途更加廣泛，面向C端、消費(fèi)者眾多，看起來(lái)更有“前景”，但這一領(lǐng)域研發(fā)難度同樣不小、一樣需要巨額燒錢。

但手握大量融資的壁仞科技仍然決定高調(diào)入場(chǎng)，甚至被傳出已經(jīng)購(gòu)買了研發(fā)圖形GPU所需的GPU IP。2021年9月，該公司正式宣布啟動(dòng)圖形GPU新產(chǎn)品線研發(fā)，由焦國(guó)方擔(dān)任產(chǎn)品線總經(jīng)理。

對(duì)于壁仞科技進(jìn)入同樣由英偉達(dá)主導(dǎo)的圖形GPU領(lǐng)域，焦國(guó)方曾表示：較于人工智能市場(chǎng)，圖形GPU市場(chǎng)的集中程度更高，憑借更貼近中國(guó)市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)和國(guó)際化的技術(shù)實(shí)力，壁仞科技的圖形GPU產(chǎn)品將針對(duì)本土及新興應(yīng)用場(chǎng)景進(jìn)行深度優(yōu)化，發(fā)揮‘后發(fā)者優(yōu)勢(shì)’，從而加速產(chǎn)業(yè)升級(jí)和產(chǎn)品創(chuàng)新。

然而，壁仞科技的圖形GPU尚未亮相，焦國(guó)方卻在一年多后離職了。觀察者網(wǎng)查詢壁仞科技官網(wǎng)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)初該公司宣布啟動(dòng)圖形GPU新產(chǎn)品線的新聞稿已經(jīng)被刪除。

焦國(guó)方為何突然離職，具體原因外界尚不清楚。在此之前，市場(chǎng)上曾傳出壁仞科技研發(fā)團(tuán)隊(duì)之間“不和諧”的報(bào)道，但有知情人士稱該報(bào)道內(nèi)容不實(shí)。

與此同時(shí)，壁仞科技也在不斷對(duì)外透露產(chǎn)品研發(fā)的進(jìn)展。

成立兩年后，2021年10月，壁仞科技宣布首款7nm制程的通用GPU——BR100正式交付開(kāi)始流片，“性能參數(shù)直接對(duì)標(biāo)當(dāng)前國(guó)際最領(lǐng)先的同類產(chǎn)品”。

2022年3月，壁仞科技宣布首款通用GPU芯片BR100系列一次點(diǎn)亮成功，“在核心性能設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)上，BR100系列是創(chuàng)下國(guó)內(nèi)算力紀(jì)錄的通用GPU芯片，直接對(duì)標(biāo)國(guó)際廠商近日發(fā)布的最新旗艦產(chǎn)品”。

2022年8月，壁仞科技正式發(fā)布首款通用GPU芯片BR100。據(jù)該公司介紹稱，這款7nm產(chǎn)品單芯片峰值算力可達(dá)到每秒千萬(wàn)億次浮點(diǎn)運(yùn)算，也就是PFLOPS級(jí)別。甚至與英偉達(dá)最新發(fā)布的4nm旗艦H100相比，BR100的紙面性能數(shù)據(jù)也毫不遜色。

但BR100何時(shí)能量產(chǎn)上市，以及圖形GPU產(chǎn)品線是否還在推進(jìn)，仍是未知數(shù)。

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