【編譯/觀察者網(wǎng) 馬雪】

美國此前對(duì)中興的制裁，讓國內(nèi)通信行業(yè)首次感到“無芯之痛”，也看到了中美芯片產(chǎn)業(yè)的巨大鴻溝。殊不知，為了維系“美國芯”的霸主地位，太平洋彼岸也倍感焦慮。

“美國芯片業(yè)敲響警鐘”，英國《金融時(shí)報(bào)》29日發(fā)表如題文章，指出作為美國科技領(lǐng)先的關(guān)鍵支柱之一，這個(gè)行業(yè)卻顯露出自信心崩潰的跡象。

一方面，摩爾定律風(fēng)光不再，芯片性能改善持續(xù)減弱，芯片公司艱難應(yīng)對(duì)研發(fā)回報(bào)下降的局面；另一方面，美國政府則擔(dān)心中國企業(yè)依托政府支持，帶來“重塑市場的威脅”。

“受命于危難之間”，美國國防高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)上周宣布要砸15億美元，重振美國芯片產(chǎn)業(yè)，這也是該機(jī)構(gòu)四十年來首次大規(guī)模介入芯片領(lǐng)域。

文章指出，經(jīng)常有人預(yù)言摩爾定律(Moore's Law)即將失效，DARPA首席微電子專家比爾·查普爾(Bill Chappell)更指出，摩爾定律“早在十年前就死了”。

“統(tǒng)治”了晶體管發(fā)展50多年的摩爾定律，由英特爾聯(lián)合創(chuàng)始人戈登·摩爾(Gordon Moore)在1965年提出，預(yù)言大約每兩年芯片上的晶體管數(shù)量會(huì)翻倍。

摩爾定律創(chuàng)始者戈登·摩爾

在隨后30年中，通過縮小芯片上元件的尺寸，芯片發(fā)展一直遵循著摩爾定律。然而進(jìn)入21世紀(jì)，單純依靠縮小尺寸的做法已經(jīng)明顯走到尾聲。

圖表均來自英國《金融時(shí)報(bào)》，觀察者網(wǎng)漢化

谷歌母公司Alphabet董事會(huì)主席約翰·亨尼斯(John Hennessy)表示，過去十年芯片性能提高軌跡落在摩爾定律的指數(shù)級(jí)增長曲線之下，如今芯片上的晶體管密度只是“應(yīng)有密度”的十分之一。

文章指出，如今美國芯片業(yè)正開始直面一個(gè)令人不安的現(xiàn)實(shí)。長期以來，芯片性能穩(wěn)定的提升支撐著行業(yè)發(fā)展，并提供了計(jì)算能力開辟新的技術(shù)市場。但一段時(shí)間以來，這種性能改善在持續(xù)減弱。

卡內(nèi)基梅隆大學(xué)(Carnegie Mellon University)工程和公共政策教授埃麗卡·富克斯(Erica Fuchs)指出，這一現(xiàn)象從2004年起就很明顯了。

在舊金山上周舉行的DARPA會(huì)議上，?？怂怪赋?，芯片公司也一直艱難地應(yīng)對(duì)研發(fā)回報(bào)下降的局面：

“投入越來越大，然而收入?yún)s沒有跟上投資的步伐。”

擁有60年歷史的美國芯片業(yè)，好像眼睛都沒眨一下，就已經(jīng)度過了這段不詳?shù)臅r(shí)期。周期性的繁榮和硅的新市場——從無人駕駛汽車到機(jī)器學(xué)習(xí)，提升了行業(yè)銷量。

自2016年初以來，費(fèi)城半導(dǎo)體指數(shù)翻了一番，標(biāo)普500指數(shù)也漲了38%。

然而，報(bào)道稱，作為美國科技領(lǐng)先的關(guān)鍵支柱之一，這個(gè)行業(yè)卻顯露出自信心崩潰的跡象。

去年初發(fā)布的一份總統(tǒng)顧問小組的報(bào)告，“明確”了危險(xiǎn)所在。

除了“基本技術(shù)限制”導(dǎo)致創(chuàng)新放緩，撰寫該報(bào)告的行業(yè)帶頭人還警告稱，中國正依托大規(guī)模政府資金支持的產(chǎn)業(yè)政策，“有序不紊地重塑市場”，“威脅到美國工業(yè)的競爭力”。

在這種背景之下，DARPA上周宣布支持一系列研究項(xiàng)目，以幫助指導(dǎo)該芯片行業(yè)的長期發(fā)展方向。一直以來，DARPA以其研究成果為互聯(lián)網(wǎng)和自動(dòng)駕駛汽車等領(lǐng)域帶來突破而聞名。

在DAPRA這項(xiàng)耗資15億美元的計(jì)劃中，一部分是撥款給學(xué)術(shù)界和企業(yè)界的相關(guān)研究人員，這也是該機(jī)構(gòu)四十年來首次大規(guī)模介入芯片領(lǐng)域。

查普爾指出，這種干預(yù)是必要的，因?yàn)樵撔袠I(yè)正處在一個(gè)“拐點(diǎn)”，需要將目光轉(zhuǎn)向更長期的影響因素。

《金融時(shí)報(bào)》評(píng)論稱，其實(shí)早該轉(zhuǎn)移注意力了。

富克斯教授指出，美國芯片行業(yè)一個(gè)主要組織十多年前就提議撥款6億美元作為長期研究預(yù)算，而最終承諾投入的經(jīng)費(fèi)僅為2000萬美元。

DARPA的研究項(xiàng)目涵蓋芯片架構(gòu)、新材料和設(shè)計(jì)，這些項(xiàng)目讓人得以一瞥可能在今后十年推動(dòng)發(fā)展的技術(shù)。

這些研究項(xiàng)目也預(yù)示著，芯片行業(yè)面貌可能發(fā)生重大轉(zhuǎn)變，因?yàn)樵谀柖上逻\(yùn)行的舊的確定性已然消失。