蒙塵的英國寶藏

歷經(jīng)多年的發(fā)展，現(xiàn)在的NHS已經(jīng)變成了一個(gè)極其復(fù)雜且細(xì)致的系統(tǒng)，為英國公民提供醫(yī)療保健服務(wù)，超過150萬人被NHS雇傭，在全球排名第五。

NHS由成百上千個(gè)組織構(gòu)成，工作人員可以直接受雇于NHS，也可以是服務(wù)提供商自雇。其核心主旨沒有改變，即為英國公民提供醫(yī)療服務(wù)，在絕大多數(shù)的情況下免費(fèi)。

在資金來源上，NHS主要由納稅人供養(yǎng)，每1英鎊的稅款中，有24便士用于健康和社會(huì)醫(yī)保，而英國人每人每年平均醫(yī)保支出為3000英鎊。NHS的大部分收入來自一般稅收和國民保險(xiǎn)繳款，以及一小部分的預(yù)算通過患者費(fèi)用籌措，如支付處方、牙科護(hù)理費(fèi)等。

因?yàn)镹HS是國營的醫(yī)療保健系統(tǒng)，政府擁有對NHS的最終控制權(quán)，誰上臺(tái)誰就可以制定它認(rèn)為的適合NHS的政策，主導(dǎo)對NHS的改革。

而這就是NHS現(xiàn)如今陷入崩潰的根源所在。

2023年，作為英國福利國家驕傲象征的NHS即將迎來75歲生日，但卻處于其歷史上最嚴(yán)重的危機(jī)之中：被年老、衰弱的病人所淹沒；缺乏設(shè)備和設(shè)施方面的投資；醫(yī)生和護(hù)士人手不足，其中許多人精疲力竭，要么加入罷工，要么離開英國去國外工作。

數(shù)據(jù)顯示，在英國，超過740萬的人正處于等待醫(yī)療救治之中，從髖關(guān)節(jié)置換到癌癥手術(shù)，比2020年新冠疫情爆發(fā)之前的410萬幾乎翻了一番。

在英格蘭等待NHS治療的病人的數(shù)量 來源：NHS英格蘭

總部位于倫敦的養(yǎng)老金和投資咨詢公司 LCP 的數(shù)據(jù)專家斯圖爾特?麥克唐納表示，在2023年第一季度，有一半以上的超額死亡是由新冠病毒意外的原因造成的，與心血管疾病相關(guān)的死亡人數(shù)增長尤其迅速。

長時(shí)間的等待造成了死亡率的飆升，2022年超額死亡人數(shù)達(dá)到了50年來的最高值，即便新冠疫情已經(jīng)開始消退，但這些數(shù)字還在保持著上升的勢頭。

紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)公共衛(wèi)生臨床教授艾莉森·波洛克和人口健康科學(xué)研究所首席研究員彼得·羅德里克，在一篇名為《你不用成為醫(yī)生也知道NHS的麻煩大了》的文章中這樣寫道：

“全球最富裕國家之一的旗艦醫(yī)療服務(wù)處于這種狀態(tài)令人震驚，但這并非沒有原因。幾十年的市場化，保守黨十年的緊縮政策，以及一場流行病，已經(jīng)掏空了國家衛(wèi)生服務(wù)體系，以至于能夠負(fù)擔(dān)得起的人，以及越來越多負(fù)擔(dān)不起的人，不得不為醫(yī)療保健買單。一個(gè)與美國醫(yī)療保健越來越相似的雙層體系正在形成。它不起作用，我們很快就會(huì)到達(dá)這樣的地步，那時(shí)做任何事情都為時(shí)已晚?！?

NHS遭到的制度性破壞，從上個(gè)世紀(jì)末開始，盡管保護(hù)醫(yī)療服務(wù)在漫長的歷史中已經(jīng)成為英國各黨派領(lǐng)導(dǎo)人的信條。

上世紀(jì)80年代，撒切爾夫人上臺(tái)，轟轟烈烈的自由市場革命隨之上演。NHS非常幸運(yùn)地逃過一劫，沒有像其他的國有企業(yè)（行業(yè)）一樣被私有化，但保守黨政府提出了內(nèi)部市場，關(guān)閉了長期住院醫(yī)院（那里的護(hù)理是免費(fèi)的），打著“社區(qū)護(hù)理”的委婉旗號(hào)由股權(quán)投資者支持的私營養(yǎng)老院接管了為老年人提供的醫(yī)療服務(wù)，自此醫(yī)療服務(wù)變得可以收費(fèi)并且要經(jīng)過經(jīng)濟(jì)情況調(diào)查，反映出了醫(yī)療補(bǔ)助中“削減開支”規(guī)定的影響。

保守黨領(lǐng)袖約翰·梅杰率先利用與私人投資者的關(guān)系合作建造新的醫(yī)院，托尼·布萊爾上臺(tái)后，非但沒有停止，反而將這一主旨繼續(xù)發(fā)揚(yáng)，造成的結(jié)果就是新醫(yī)院背負(fù)著巨額貸款和利息的償還負(fù)擔(dān)，根據(jù)《衛(wèi)報(bào)》在2019年的報(bào)道，目前仍有550億英鎊的欠款尚未結(jié)清。

倫敦皇家醫(yī)院的私人融資合同價(jià)值近12億英鎊，是NHS中金額最大的合同 圖源：《衛(wèi)報(bào)》

當(dāng)然，這些對NHS的改革并未造成傷筋動(dòng)骨的影響，直到2008年金融危機(jī)爆發(fā)，外加2010年自由保守黨聯(lián)合政府上臺(tái)，NHS才發(fā)生了根本性的大變化。

在全球經(jīng)濟(jì)市場崩潰的大背景下，勒緊褲腰帶過日子就成了必然的選擇，NHS不得不以低于過去幾年平均水平的百分比增加資金，而實(shí)際的醫(yī)療需求并沒有減少，因此醫(yī)務(wù)人員們只好提高效率，唯有如此才能提供品質(zhì)相近的醫(yī)療服務(wù)。

降本增效的最好手段就是減少支出，醫(yī)護(hù)人員多年沒有漲薪，與此同時(shí)通貨膨脹卻在發(fā)生，實(shí)際收入損失因此產(chǎn)生，拿的還是和以前一樣的錢，但能買到的東西卻比以前少了。

這種糟糕遍布英國的方方面面，不只有NHS，住房和教育的情況更糟。而所有問題結(jié)合起來加劇了健康方面的問題，致使NHS的使用增加，例如糟糕的住房環(huán)境使住戶的呼吸疾病惡化（如霉菌導(dǎo)致的肺?。?。政府在一個(gè)方面的支出減少，會(huì)制造成一系列的連鎖反應(yīng)。

長達(dá)10年的緊縮政策開始了，從2010年到2020年，這10年還有另外一個(gè)名字，叫NHS被忽視的10年。

在自由保守黨聯(lián)合政府執(zhí)政的前三年中，NHS的表現(xiàn)還算良好，但之后，由于經(jīng)濟(jì)未見好轉(zhuǎn)，政府可支配的資金也得不到增加，此時(shí)的NHS在各項(xiàng)指標(biāo)上都出現(xiàn)了下降。2014年和2015年的冬天，急診救護(hù)淪陷，救護(hù)車響應(yīng)時(shí)間大幅增加，有關(guān)NHS運(yùn)轉(zhuǎn)不暢的新聞開始出現(xiàn)在各家媒體的頭條。

安德魯·蘭斯利 圖源：《獨(dú)立報(bào)》

時(shí)任衛(wèi)生大臣的安德魯·蘭斯利在這一時(shí)期發(fā)起了一場針對NHS改革。2012年，他主導(dǎo)通過了一項(xiàng)名為《健康和社會(huì)保障法案》的法案，對NHS進(jìn)行了史無前例的重組。支撐他做出此舉的理念是在NHS內(nèi)部制造更大的競爭，有利于創(chuàng)造一種適合21世紀(jì)的服務(wù)體系。

在重組后的NHS中，全科醫(yī)生將承擔(dān)更多的預(yù)算支出的責(zé)任，醫(yī)院擺脫了中央控制，由一個(gè)獨(dú)立的委員會(huì)監(jiān)督。

蘭斯利的改革被稱為史上最激進(jìn)的計(jì)劃，并得到了社會(huì)的廣泛批評(píng)。《衛(wèi)報(bào)》專欄作家理查德·維茲在標(biāo)題里寫道：“他就是個(gè)災(zāi)難，應(yīng)該被解雇……他對NHS的結(jié)構(gòu)造成了破壞，在財(cái)政壓力巨大，需求不斷上升，臨床實(shí)踐需要廣泛改革之際，對NHS的破壞是愚蠢的?！?

奈菲爾的信托智囊集團(tuán)的首席執(zhí)行官奈吉爾·愛德華茲也直言：“這些改革被視為有史以來最重大的公共政策的失敗?！?

2017年，時(shí)任NHS首席執(zhí)行官的西蒙·史蒂文森罕見地公開談?wù)摱嗄陙鞱HS受到的資金和資源限制：“NHS無法完成所要求的一切?！贝撕螅D(zhuǎn)向新當(dāng)選的首相特蕾莎·梅尋求幫助，稱沒有資金，NHS會(huì)走向失敗。

2018年，NHS成立70周年之際，特蕾莎·梅額外向NHS允諾了在未來5年內(nèi)200億英鎊的撥款。盡管如此，在2019年7月，急診入院4小時(shí)得不到治療的比例還是達(dá)到了歷史新高，這意味以往只在冬季出現(xiàn)的問題，現(xiàn)在已經(jīng)演變成了全面的問題。

新冠疫情的爆發(fā)，不過是壓倒搖搖欲墜的NHS的最后一根稻草。