中東作為三洲五海之地，有著眾多的地緣板塊，而其核心地帶乃是新月沃地。伊拉克和敘利亞分別位于新月沃地的東西兩段，古代統(tǒng)治新月沃地的國家往往選擇兩者之一作為自己的首都，即巴格達與大馬士革。

新月沃地與周邊

敘利亞與伊拉克

由于新月沃地特殊的形狀以及中間脆弱的連接，兩者面向不同的世界——伊朗高原和東地中海。作為西端樞紐，敘利亞成為連接?xùn)|地中海、小亞細(xì)亞、埃及、阿拉伯半島、兩河流域的樞紐。這里自古就是重要的貿(mào)易中轉(zhuǎn)站。

敘利亞通向中東各地

從東方來的貨物在這里進入地中海世界，分別有兩條路線，從幼發(fā)拉底河跨越沙漠經(jīng)帕爾米拉、至大馬士革、從現(xiàn)今黎巴嫩和以色列的港口進入地中海；或從幼發(fā)拉底河至阿勒頗，從現(xiàn)今拉塔基（安條克、哈塔伊）運出。

四戰(zhàn)之地，內(nèi)憂外患

如果將貿(mào)易路線比較當(dāng)前的國界線，會發(fā)現(xiàn)敘利亞的海岸線是多么短，在土耳其、黎巴嫩、以色列等國的分割下，敘利亞不得不以拉塔基亞作為自己最大的港口，無論是大馬士革還是阿勒頗的地位都遭到削弱。（上一次重大削弱是蘇伊士運河的開通使這段陸路轉(zhuǎn)運趨于衰落。）

這也是為什么敘利亞一直把黎巴嫩當(dāng)作自身的一部分，甚至憧憬一個包含了以色列、敘利亞、黎巴嫩、土耳其東南部的大敘利亞。當(dāng)前的現(xiàn)狀確實是這一完整的地理區(qū)域被分割（且不論更復(fù)雜的教派關(guān)系），而在其背后，中東缺乏領(lǐng)導(dǎo)國家，土耳其、伊朗、沙特、以色列等國爭雄的格局，正是敘利亞戰(zhàn)亂的根源。

東地中海港口與敘利亞內(nèi)陸——燈光圖

相對于東邊的兩河流域，敘利亞版塊自身更加破碎和脆弱。大馬士革是敘利亞的核心，而阿勒頗是從小亞細(xì)亞進入兩河流域的鑰匙（歷史上的多次侵略都是從這里來的），而敘利亞大部分國土卻被荒漠所覆蓋，整個國家實際上由西側(cè)的濕潤地帶和幼發(fā)拉底河沿岸這兩個帶狀區(qū)域組成，以至于這個國家很容易被從中間切斷，大馬士革、阿勒頗、拉卡鼎立正是這一狀況的體現(xiàn)。