2023年10月的一個(gè)晚上，SpaceX悄悄地推出了一個(gè)全新的“星鏈直連手機(jī)”（Starlink Direct to Cell）網(wǎng)站頁(yè)面，專(zhuān)門(mén)用于推廣其即將推出的針對(duì)手機(jī)的直連星鏈衛(wèi)星服務(wù)，宣傳標(biāo)語(yǔ)為：“讓全球LTE手機(jī)無(wú)縫訪(fǎng)問(wèn)文本、語(yǔ)音和數(shù)據(jù)?！?SpaceX 的新網(wǎng)站補(bǔ)充道：“‘星鏈直連手機(jī)’可在現(xiàn)有 LTE 手機(jī)上與天空相通的任何地方使用。無(wú)需更改硬件、固件或特殊應(yīng)用程序，即可無(wú)縫訪(fǎng)問(wèn)文本、語(yǔ)音和數(shù)據(jù)?！?

SpaceX選擇的方法是改造衛(wèi)星來(lái)兼容市面主流的手機(jī)型號(hào)，以此“吞并天下”。三星 Galaxy、蘋(píng)果 iPhone 和谷歌 Pixel 無(wú)需改裝，都可以直接接入蜂窩星鏈。直連手機(jī)的星鏈衛(wèi)星通過(guò)激光回程連接到現(xiàn)有的星座，使用星載的先進(jìn)調(diào)制解調(diào)器作為太空中的手機(jī)信號(hào)塔。

天通一號(hào)衛(wèi)星示意圖，其特征是有一個(gè)巨大的天線(xiàn)

國(guó)內(nèi)手機(jī)廠(chǎng)商短平快的方法慢慢暴露出明顯的缺點(diǎn)。3顆天通衛(wèi)星與840顆直連手機(jī)星鏈衛(wèi)星相比，帶寬容量上有巨大差距，造成用戶(hù)分配到的數(shù)據(jù)傳輸速度慢，延遲高。

天通一號(hào)衛(wèi)星屬于高軌道（GEO）同步衛(wèi)星，位于地球赤道上空約36000千米的固定位置，與地球自轉(zhuǎn)同步。高軌道衛(wèi)星系統(tǒng)構(gòu)建相對(duì)簡(jiǎn)單，僅需3顆同步地球衛(wèi)星就可以覆蓋除兩極外的絕大多數(shù)區(qū)域，但運(yùn)營(yíng)和在軌維護(hù)的成本效益比較高。當(dāng)前我國(guó)已發(fā)射了三顆天通一號(hào)衛(wèi)星，實(shí)現(xiàn)了組網(wǎng)。

值得注意的是，天通一號(hào)衛(wèi)星并非是專(zhuān)門(mén)用來(lái)布局“天地網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)”賽道的。天通一號(hào)衛(wèi)星是在2008年“5·12”汶川大地震之后提上日程并由總理專(zhuān)項(xiàng)基金支持的項(xiàng)目，首要任務(wù)是在我國(guó)遭受?chē)?yán)重自然災(zāi)害時(shí)實(shí)現(xiàn)應(yīng)急通信。

低軌（LEO）通信衛(wèi)星軌道高度為500千米-2000千米。SpaceX星鏈、測(cè)試后取消的中國(guó)虹云和中國(guó)鴻雁等星座均位于LEO軌道。一般來(lái)說(shuō)，低軌通信衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的往返時(shí)延一般小于100ms，而高軌通信衛(wèi)星的往返時(shí)延會(huì)達(dá)到600ms左右。因此從軌道高度來(lái)看，天通的通信時(shí)延大是天生的。而稍微打過(guò)幾局吃雞或是王者的朋友，都知道高延遲意味著什么。

2022年12月，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）批準(zhǔn)SpaceX在525、530和 535千米高度（即與第一代衛(wèi)星相同的區(qū)域）運(yùn)行7500顆第二代衛(wèi)星。2024年2月，SpaceX向FCC申請(qǐng)?jiān)?40—360千米之間運(yùn)行蜂窩式第二代星鏈衛(wèi)星。馬斯克將星鏈衛(wèi)星的部署高度不斷降低，力求將延遲降低到20ms以下。衛(wèi)星軌道降低，會(huì)導(dǎo)致阻力增大從而縮短衛(wèi)星的壽命，直接導(dǎo)致成本升高，但是馬斯克自信已找到了應(yīng)對(duì)問(wèn)題的辦法。

魔改手機(jī)還是魔改衛(wèi)星，道路選擇的背后是兩國(guó)基礎(chǔ)建設(shè)和通信應(yīng)用場(chǎng)景的差異。中國(guó)的光纖寬帶網(wǎng)絡(luò)和5G地面基站等基建設(shè)領(lǐng)先于美國(guó)，甚至在珠峰和帕米爾高原也開(kāi)設(shè)了5G基站。地面通信網(wǎng)絡(luò)的完善使得中國(guó)對(duì)于天基衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的部署需求不大。反而美國(guó)在應(yīng)用場(chǎng)景上對(duì)于天基衛(wèi)星蜂窩網(wǎng)絡(luò)和無(wú)線(xiàn)寬帶的需求更加迫切。

但魔改手機(jī)這條路有盡頭，我們終歸會(huì)回到魔改衛(wèi)星這條雖然投資巨大，但更具發(fā)展?jié)摿Φ牡缆飞稀?

鴻雁星座計(jì)劃2018年發(fā)射第一顆試驗(yàn)衛(wèi)星，此后并未有新的發(fā)射計(jì)劃

中國(guó)星鏈如何回答

“只有偏執(zhí)狂才能生存”，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這并非硅谷獨(dú)有的定律，馬斯克也把它變成了航天定律。像種土豆一樣發(fā)射衛(wèi)星，在天上部署4萬(wàn)多顆衛(wèi)星構(gòu)建巨型星座，當(dāng)時(shí)被批評(píng)為多么瘋狂的計(jì)劃。但如今馬斯克在太空種下的土豆生根發(fā)芽到了收獲的季節(jié)，從無(wú)線(xiàn)寬帶，到手機(jī)直連，再到高性能低成本，軍用潛力巨大星盾。蝴蝶的翅膀已經(jīng)展開(kāi)，不知會(huì)掀起怎樣的波瀾。

面對(duì)馬斯克的步步緊逼，中國(guó)國(guó)家隊(duì)和民商隊(duì)紛紛下場(chǎng)，奮起直追。但需要注意的是，伴隨著政策的出臺(tái)和各路資金的入場(chǎng)，媒體和自媒體的報(bào)道中，中國(guó)版星鏈無(wú)處不在，是個(gè)星座就敢夸下?？诜Q(chēng)為中國(guó)版星鏈，完全不考慮規(guī)模和主要用途。

各種版本的中國(guó)版星鏈風(fēng)起云涌，體現(xiàn)出國(guó)內(nèi)對(duì)天基互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展熱情，未必完全是壞事。但擠干泡沫，實(shí)事求是，少走彎路，才能推動(dòng)中國(guó)可復(fù)用火箭和中國(guó)版星鏈衛(wèi)星的快速發(fā)展。中國(guó)國(guó)家隊(duì)暫停不夠成熟的鴻雁和虹云項(xiàng)目，充分展示了務(wù)實(shí)的態(tài)度和十足的魄力。建設(shè)星鏈需要巨大的投入，和長(zhǎng)久的努力，只有集中力量干大事，才有機(jī)會(huì)做大做強(qiáng)再創(chuàng)輝煌。

用戶(hù)會(huì)不會(huì)為了手機(jī)直聯(lián)衛(wèi)星打游戲、視頻聊天、上網(wǎng)刷視頻，下載大文件而買(mǎi)單？其實(shí)5G商用之初也面臨相似的質(zhì)疑。事實(shí)上，當(dāng)產(chǎn)業(yè)鏈進(jìn)一步成熟，成本進(jìn)一步降低，衛(wèi)星通信功能也許會(huì)像WIFI一樣，變成手機(jī)的標(biāo)配，深刻融入并改變我們的日常生活。這里可以作一個(gè)小調(diào)查，各位網(wǎng)友可以投票，買(mǎi)還是不買(mǎi)，若干年后，記得回來(lái)打卡，更有意思。

國(guó)產(chǎn)手機(jī)通過(guò)衛(wèi)星直連網(wǎng)絡(luò)，還需要多久？這不是手機(jī)廠(chǎng)商能回答的問(wèn)題，我們等待真正的中國(guó)星鏈的回答。

本文系觀(guān)察者網(wǎng)獨(dú)家稿件，文章內(nèi)容純屬作者個(gè)人觀(guān)點(diǎn)，不代表平臺(tái)觀(guān)點(diǎn)，未經(jīng)授權(quán)，不得轉(zhuǎn)載，否則將追究法律責(zé)任。關(guān)注觀(guān)察者網(wǎng)微信guanchacn，每日閱讀趣味文章。