六月以來(lái)，美國(guó)天文界哀音縷縷，305米口徑的阿雷西博（Arecibo），全球現(xiàn)役最大球面射電望遠(yuǎn)鏡，因?yàn)榻?jīng)費(fèi)不足，恐遭關(guān)閉之虞。與此同時(shí)，中國(guó)天文界凱歌高奏，500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（FAST），在七月三日拼好最后一塊反射面板，坐穩(wěn)球面射電望遠(yuǎn)鏡的頭把交椅。老炮唱罷，新腕登場(chǎng)，河?xùn)|河西的輪轉(zhuǎn)，或許憑此可見(jiàn)一斑。

阿雷西博望遠(yuǎn)鏡

FAST

十幾年籌備，五年半施工，這口金屬大鍋從科學(xué)家的大腦到貴州省的山坳，已經(jīng)淵默如海地孕育了二十多年，今年九月，修滿出山，巨鼎開鍋，鋪天蓋地的宇宙電磁波就要涮起來(lái)了。這部長(zhǎng)篇的斷章誰(shuí)都略曉一二，不過(guò)，你想不想趕在九月竣工，媒體再次蜂擁前，給飯局提供一些更加有形有款、有里有面的談資呢？比如：

·FAST是最大的射電望遠(yuǎn)鏡嗎？

·FAST即將拼好的“主動(dòng)反射面”究竟是什么？如何極富創(chuàng)意？

·除了科研價(jià)值，大型天文工程還能為普通民眾帶來(lái)哪些好處？

好了，聊完這三點(diǎn)，你在飯局上的知性達(dá)人形象估計(jì)就基本樹立了。閑言少敘，錦囊如下。

是最大的，也不是最大的

按口徑尺寸給望遠(yuǎn)鏡排座次，評(píng)出最大，以示博識(shí)，此舉在飯局上確實(shí)頗受垂青。然而，萬(wàn)一又有人人云亦云地說(shuō)“FAST是全世界最大的射電望遠(yuǎn)鏡”，甚至加上一句，“之前最大的是阿雷西博”，坐在角落里的你，千萬(wàn)不要忘了補(bǔ)刀。

你只需幽幽地說(shuō)：“其實(shí)，最大的單體射電望遠(yuǎn)鏡是前蘇聯(lián)的RATAN-600，直徑576米。”不過(guò)，也別忘加上一句：“當(dāng)然，F(xiàn)AST是球面射電望遠(yuǎn)鏡里最大的。”

不同種類的望遠(yuǎn)鏡，各有最大。有時(shí)話說(shuō)快了容易忽略種類限定，專業(yè)人士都難免。RATAN-600是十分罕見(jiàn)的帶形射電鏡，非主流，影響甚小，但口徑確實(shí)夠大。FAST和阿雷西博也是少見(jiàn)的球面射電鏡，但主流，影響巨大。更多的射電鏡是拋面的，口徑要小不少，最大的綠岸（Green Bank）也只有110米。

RATAN-600

綠岸望遠(yuǎn)鏡

除了這些探測(cè)無(wú)線電射電鏡，還有探測(cè)可見(jiàn)光的光學(xué)鏡，口徑就更小了。此外，單體望遠(yuǎn)鏡還能被連起來(lái)，綜合數(shù)據(jù)，組成陣列，形成一個(gè)虛擬的超大望遠(yuǎn)鏡。這種陣列，有些縱橫寰球，形成的虛擬鏡，比起RATAN-600，又大得不可以道里計(jì)。

望遠(yuǎn)鏡陣列

各類望遠(yuǎn)鏡各有專攻，口徑和性能并不完全相關(guān)，名垂天文史冊(cè)的望遠(yuǎn)鏡也不一定是當(dāng)時(shí)最大的。

總之，錦囊之一：FAST不是最大的射電望遠(yuǎn)鏡，但是最大的球面射電望遠(yuǎn)鏡。

一個(gè)巨碗，滾在一口大鍋里

找一個(gè)山谷，架起一口大鍋，在金屬的巨耳里，聽(tīng)宇宙的呼吸。這些話拿到飯局上聊，似乎已經(jīng)缺乏燃點(diǎn)。誰(shuí)沒(méi)看過(guò)《007·黃金眼》、《超時(shí)空接觸》，甚至《異種》之流的香艷科幻片呢？阿雷西博望遠(yuǎn)鏡架在波多黎各的青山翠谷中，已經(jīng)五十余年，路人皆知。FAST有什么，不就是一口大了200米的鍋？

不，不止于大，坐在角落里的你一定要說(shuō)：“那口鍋是死的，這口鍋能動(dòng)?！?

同樣是在大圓坑邊豎起圈梁，掛下支撐索網(wǎng)，再在索網(wǎng)上鋪設(shè)幾千塊反射板，形成一個(gè)球面。

FAST的圈梁

FAST的支撐索網(wǎng)

FAST的反射面板拼接進(jìn)行中

FAST的反射面板拼接完成

然而，阿雷西博的球面不能動(dòng)，但FAST的能。

這有什么區(qū)別嗎？