正是因為這種獨特的篩選效益，選民們開始把候選人在艾奧瓦的表現(xiàn)看做風向標，因此政客更樂意花時間精力在艾奧瓦。一方面因為政客去的又多又勤，結(jié)果媒體也聞風而動；因為媒體報道的多，政客為了博版面就去的更多，最后艾奧瓦州成了最大的贏家。這些候選人還會給艾奧瓦州選民許下各種承諾，而一旦勝出后為了日后能連任，這些人也更樂意兌現(xiàn)這些承諾，因此艾奧瓦州憑借“全國第一選”的地位在華盛頓左右逢源。

最明顯的就是酒精補貼，因為艾奧瓦州盛產(chǎn)玉米，大量的玉米釀成酒精，用來替代汽油等化石燃料，美其名曰發(fā)展可再生能源。但實際上釀制過程造成的環(huán)境破壞并不亞于化石燃料，而經(jīng)濟上更是非常不合算，可華盛頓兩黨都不敢動這塊補貼，為了博得艾奧瓦選民的支持，麥凱恩等候選人不僅經(jīng)常在選民面前吹噓自己每天都要喝一杯酒精，今年一群共和黨候選人甚至齊聚艾奧瓦的農(nóng)業(yè)峰會以表忠心，以至于媒體戲稱為給“大玉米州”磕頭。

參加農(nóng)業(yè)峰會的代表宣傳道具

艾奧瓦州的“寵兒”地位引來其他州的嫉妒，誰都希望候選人能更多“傾聽”自己的聲音，和自己面對面，給自己州更多政策傾斜，或者借助頻繁的選舉活動賺點錢或者積累點政治經(jīng)驗。佛羅里達曾經(jīng)策劃在選舉年前一年的12月進行非正式的民意測驗來搶走艾奧瓦的關(guān)注度，華盛頓特區(qū)則有打算把自己的初選提到艾奧瓦州之前，甚至2011年還出現(xiàn)幾十個州齊聚華盛頓要求修改初選的規(guī)則給自己州更多曝光度，針對的也是艾奧瓦州。

這些州的顧慮也很有道理。隨著初選的進行，越來越多的候選人會選擇退出，這意味著后面舉行初選的州可能還沒有機會看到某個候選人，這個人就已經(jīng)退出了，這對于后面的州的選民來說無疑有一種被剝奪的感覺。而且艾奧瓦州人口比例、人口構(gòu)成、經(jīng)濟結(jié)構(gòu)等各方面都不能代表美國，讓一批有潛力的候選人因為艾奧瓦選民的獨特口味而被淘汰自然是不怎么合理的。很多人就指出，艾奧瓦州白人的高比例無形中加強了白人在大選中的話語權(quán)，是一種對少數(shù)族裔無形的歧視。

而艾奧瓦州的選舉規(guī)則也讓人質(zhì)疑他們選出的候選人的成色。艾奧瓦州采用的是黨團會議的形式，對選民的要求不僅僅是投個票走人這么簡單，而要求選民親自參加，還要和別的選民辯論互相為自己支持的候選人拉票，經(jīng)常一折騰就是一晚上，這無形中打擊了很多不那么積極的選民參與的興趣，結(jié)果真正去參與黨團會議的都是本地的積極分子，通常是黨內(nèi)的極端派。每次艾奧瓦州初選，當?shù)鼐用駜H有不到4%的人會去投票，而這十幾萬人往往卻能決定最后總統(tǒng)的歸屬，不能不說是一個非常諷刺的現(xiàn)象。

黨團會議盛況，但這不過是全州選民的“一小撮知道真相的群眾”

不過情況正在發(fā)生變化。連續(xù)兩屆大選年的艾奧瓦共和黨民意測試無人問津，重量級的候選人根本不參加，選出來的角色后來基本都是見光死，而最近兩次大選共和黨總統(tǒng)候選人麥凱恩和羅姆尼當初都沒有贏下艾奧瓦。這次選舉中艾奧瓦州的“受歡迎程度”也不如過去，共和黨幾個有潛力的候選人如布什至今沒有踏上艾奧瓦的地盤，甚至傳出他滿足于前三的消息。而過去受追捧的玉米酒精在共和黨內(nèi)面臨“滯銷”，布什、佩里、沃克、克魯茲和帕塔基等候選人都表示要取消對其繼續(xù)下?lián)苈?lián)邦補助。民主黨方面也不樂觀，希拉里雖然開始傾聽，但因為黨內(nèi)無人競爭導致她在艾奧瓦州也不過虛應故事。而這次艾奧瓦初選安排2月1日，雖然還是全國第一，但和其他大州的時間差已經(jīng)相差無幾，這意味著候選人不可能像過去那樣在艾奧瓦全力以赴。

或許艾奧瓦州到了讓出“立王者”位置的時候了。

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