在傳統(tǒng)的產(chǎn)業(yè)中我們也能看到大量的系統(tǒng)性創(chuàng)新對(duì)具體技術(shù)的超越。我們簡單看一下航空工業(yè)的例子。早期的飛機(jī)所采用的動(dòng)力是活塞發(fā)動(dòng)機(jī)。后來在上個(gè)世紀(jì)三十年代末，德國率先將噴氣式飛機(jī)送上了天。隨后渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)成為了航空動(dòng)力的主角。這兩種發(fā)動(dòng)機(jī)在科學(xué)原理上是相同的，都是利用燃料燃燒導(dǎo)致氣體膨脹而將熱能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能。但是兩者的系統(tǒng)級(jí)原理卻完全不同。渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)是航空動(dòng)力系統(tǒng)的一次基礎(chǔ)性系統(tǒng)級(jí)顛覆式創(chuàng)新。它所帶來的進(jìn)步，不是活塞發(fā)動(dòng)機(jī)在任何具體層面的技術(shù)或材料的改進(jìn)所能夠比擬的。它給航空產(chǎn)業(yè)帶來了天翻地覆的變化。

圖3 活塞發(fā)動(dòng)機(jī)與渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)

在今天的軍事領(lǐng)域，決定戰(zhàn)場優(yōu)勢的也不再僅僅是具體兵器在傳統(tǒng)意義上的先進(jìn)性，而是海陸空天一體化的超級(jí)系統(tǒng)。這是當(dāng)代戰(zhàn)爭一個(gè)質(zhì)的飛躍。

其次，面對(duì)區(qū)塊鏈帶來的令人瞠目的結(jié)果，我們不僅要發(fā)問：在信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)開啟了其黃金時(shí)代的大門之后，是否有會(huì)有更多的、超出我們想象的、基于系統(tǒng)級(jí)的創(chuàng)新不斷出現(xiàn)，從而對(duì)人類社會(huì)的各個(gè)領(lǐng)域產(chǎn)生顛覆式的影響？

相比于區(qū)塊鏈創(chuàng)造的奇跡，我們把自己的想象集中于工具智能的提高上，雖然很有道理，但視野可能過于偏狹了。目前區(qū)塊鏈的奇跡與比較復(fù)雜的智能技術(shù)沒有太多的直接聯(lián)系，更不是對(duì)人的智能活動(dòng)的重復(fù)或模仿，但卻有驚人的顛覆性沖擊。當(dāng)然，如果區(qū)塊鏈在未來得到廣泛應(yīng)用，各種具體的智能技術(shù)融入其中也是必然的趨勢。

在當(dāng)今信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)的熱點(diǎn)中，與大數(shù)據(jù)和人工智能相比，由于它的專業(yè)性區(qū)塊鏈?zhǔn)且粋€(gè)相對(duì)寂寞的技術(shù)。但正是它，給我們打開了一扇獨(dú)特的觀察信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)未來發(fā)展的窗戶，提供了一個(gè)獨(dú)特的視角，它所揭示的潛在可能，對(duì)我們有效地把握信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)乃至整個(gè)人類文明的未來發(fā)展或許具有更本質(zhì)而重要的意義。

當(dāng)前信息技術(shù)應(yīng)用系統(tǒng)越來越多地成為了軟件的設(shè)計(jì)，而正如我們?cè)凇掇D(zhuǎn)折—眺望IT巔峰》第二章第一節(jié)中指出的那樣，“與實(shí)物產(chǎn)品的設(shè)計(jì)開發(fā)相比，軟件開發(fā)幾乎是在一個(gè)無限資源的虛擬空間里的隨意發(fā)揮。以至于軟件設(shè)計(jì)開發(fā)甚至被認(rèn)為是一種純精神化的藝術(shù)創(chuàng)作過程?！闭沁@種隨意創(chuàng)作的自由，才出現(xiàn)了區(qū)塊鏈的奇跡，也將催生更多的、超出我們今天最浪漫的想象邊界的、各種不同系統(tǒng)規(guī)模的顛覆性系統(tǒng)級(jí)創(chuàng)新。

許多系統(tǒng)將要實(shí)現(xiàn)的功能在整體上將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出今天我們對(duì)人工智能的期待，它們不會(huì)擁有人這樣的主體地位，但是在功效上卻會(huì)極大地超越人在智能上作為一個(gè)個(gè)體所能達(dá)到的高度與廣度——就像輔助體能的機(jī)械性工具在體能的各個(gè)方面實(shí)現(xiàn)的對(duì)人的全面超越。而這些系統(tǒng)所具有的“智能”在性質(zhì)上將會(huì)與人的智能有重大區(qū)別，正如區(qū)塊鏈系統(tǒng)展示給我們的那樣。這些系統(tǒng)正在被逐步創(chuàng)造出來，并將形成一個(gè)空前復(fù)雜的虛擬世界。

在充分重視人工智能等具體應(yīng)用技術(shù)的進(jìn)展與帶來的沖擊的同時(shí)，我們應(yīng)該展開我們的想象，更加重視基礎(chǔ)系統(tǒng)級(jí)原理及相關(guān)技術(shù)的創(chuàng)新。信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的未來，可能更多地由這個(gè)層面的顛覆式創(chuàng)新所決定。而人工智能等具體的技術(shù)，將在這些創(chuàng)新中，找到更好的、更大的發(fā)揮舞臺(tái)。

《轉(zhuǎn)折——眺望IT巔峰》一書中詳細(xì)介紹的以主體虛擬映像為核心的智能系統(tǒng)是信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)中基礎(chǔ)系統(tǒng)原理與技術(shù)層面的、具有系統(tǒng)性智能意義的一個(gè)重要的創(chuàng)新，代表了信息類應(yīng)用未來的一個(gè)極為重要的方向，是人類在智能追求上的一個(gè)巨大進(jìn)步，也是人類輔助智能類工具的一個(gè)質(zhì)的飛躍。

作者簡介：謝耘博士，首都科技領(lǐng)軍人才，清華大學(xué)電子工程系博士。著有《我的職場十年》、《成長——從校園到職場》、《轉(zhuǎn)折——眺望IT巔峰 》。