在他19歲的時候，靠獎學金，進入康奈爾大學，主修機械工程專業(yè)。

畢業(yè)之后，開利進入 Buffalo Forge 公司（以下稱水牛城鍛造公司），做了一名周薪10美元的工程師。

19 世紀初的工廠

說來也是巧合，就在入職的那一年，一家印刷公司的老板跑來公司求助。

原來，因為空氣濕度與溫度的變化使得紙張伸縮不穩(wěn)定，油彩對位不準，他家印刷機印出來的東西都是模糊不清的。

老板就希望，水牛城鍛造公司能設計出一套空氣調節(jié)系統(tǒng)，改善印刷機工作環(huán)境。

這，真是一個棘手的項目，不僅要花巨大的研究成本，而且生產出來，也就印刷行業(yè)可能會采夠。

老實說，公司不太想接這單，可是，印刷公司算老客戶了，不能怠慢，于是，就讓開利這個新手去弄好了，反正工資也不高。

這個看似應付的舉措，讓開利誤以為，領導非常器重他，于是拼了命的鉆研。

一開始，開利也不得要領，直到有一天，大約在冬季，火車進站的時候，噴出濃濃的水汽（我們平時看到的這種白霧叫水蒸汽，屬于液態(tài)，還有一種東西叫水蒸氣，指的是氣態(tài)的水，請各位差友注意偏旁。。。），讓他靈機一動。

熱學原理：

在熱力學系統(tǒng)中，物體會自發(fā)地向更加亂序的狀態(tài)轉變（比如氣態(tài)比液態(tài)更加亂序）空氣中的細小水珠會自發(fā)的蒸發(fā)變成水蒸氣，

并且在這個液態(tài)→氣態(tài)的過程中，會從所在環(huán)境中吸收熱量，這樣環(huán)境溫度就會降低。

（這跟現(xiàn)在的空調原理不一樣）

有了想法之后，開利就沒日沒夜地設計和試驗，第二年夏天，第一臺空調就誕生了。

當時稱噴霧式空調系統(tǒng)

（降低溫度的同時，還可以控制空氣濕度）

畢業(yè)才一年吶，不到26歲耶，僅半年時間，就發(fā)明了空調。

當然，最初的效果不是很完美，不過，足以讓印刷廠老板興奮不已了。