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文化縱橫:美國(guó)這幾年太多動(dòng)蕩,根本原因是培養(yǎng)了過(guò)多文科生?
最后更新: 2022-09-15 07:35:09被持續(xù)外推的期望
精英生產(chǎn)過(guò)剩理論,可以追溯到上世紀(jì)中葉的“期望值上升的革命”概念:
1960年代,社會(huì)學(xué)和政治學(xué)的研究者認(rèn)為共產(chǎn)主義為何對(duì)第三世界國(guó)家有巨大的吸引力,以及在法國(guó)、美國(guó)、俄羅斯、和墨西哥相繼爆發(fā)的社會(huì)運(yùn)動(dòng)。1969年,詹姆斯·C·戴維斯(James C. Davies)用以上案例來(lái)說(shuō)明他的J曲線假說(shuō)。這個(gè)模型顯示出人們不斷不斷上升的期望、滿意度、與革命性動(dòng)蕩之間的關(guān)系。他提出,在人們的預(yù)期不斷上漲及滿意度不斷提高時(shí),將發(fā)生發(fā)生革命拐點(diǎn),因?yàn)槠谕掷m(xù)上升而需求得不到滿足,導(dǎo)致與現(xiàn)實(shí)之間的差距越來(lái)越大,最終讓人無(wú)法接受,為人們反抗沒(méi)法兌現(xiàn)承諾的社會(huì)制度奠定了基礎(chǔ)。
實(shí)際上,這個(gè)概念至少可以追溯到托克維爾。但為什么會(huì)發(fā)生這種情況?盡管社會(huì)發(fā)展20年后停止了,但至少比20年前要好。那么我們?yōu)槭裁磿?huì)生氣?
在金融界,一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家在玩弄“外推預(yù)期”的概念。他們認(rèn)為當(dāng)一個(gè)趨勢(shì)持續(xù)足夠長(zhǎng)的時(shí)間,人們會(huì)認(rèn)為這個(gè)趨勢(shì)背后有著某種結(jié)構(gòu)性的過(guò)程,這種趨勢(shì)將無(wú)限期地持續(xù)下去。對(duì)于向上流動(dòng)、財(cái)富快速增長(zhǎng)、或者房產(chǎn)穩(wěn)步升值的人來(lái)說(shuō),“向好”本應(yīng)是正常情況。
但目前的事實(shí)證明“向好”并不“正?!薄?jī)r(jià)企位平穩(wěn)甚至下跌、收入達(dá)到上限、經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)停滯不前。經(jīng)濟(jì)學(xué)家邁爾斯·金博爾(Miles Kimball)和羅伯特·威利斯(Robert Willis)將“幸福只是現(xiàn)實(shí)和期望之間的差異”的看法正式化。外推預(yù)期變得不切實(shí)際:除非調(diào)整預(yù)期,無(wú)法持續(xù)的增長(zhǎng)趨勢(shì)終究會(huì)讓人們失望。
許多人以此解釋在2019年、2020年在全球大規(guī)模爆發(fā)的抗議運(yùn)動(dòng)。世界銀行的一些研究人員認(rèn)為:“[拉丁美洲]爆發(fā)的抗議浪潮并非因?yàn)闂l件惡化,而是社會(huì)發(fā)展的預(yù)期太高。人們要求的公平和平等遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出現(xiàn)實(shí)。智利的抗議活動(dòng)最激烈,而它的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)從2010年代中期就持續(xù)放緩了:
視線轉(zhuǎn)回美國(guó),自90年代初強(qiáng)勁的生產(chǎn)率在2005年急劇放緩。房?jī)r(jià)——中產(chǎn)階級(jí)財(cái)富的一大決定因素——在2006年趨于穩(wěn)定,2007年開(kāi)始下跌。經(jīng)濟(jì)在大蕭條中崩潰了。
對(duì)于精英階層,尤其是文科精英,大蕭條之后的幾年是一個(gè)特別殘酷的耳光。中低收入的美國(guó)人在大蕭條后收入基本停滯,中上層階級(jí)收入依然穩(wěn)步增長(zhǎng)。而畢業(yè)生會(huì)以此判斷自己的階級(jí),并懷揣階級(jí)躍升的期望。而這也是過(guò)去20年間如此多的年輕人涌入文科的原因:他們期望找到一個(gè)有著豐厚收入、并符合個(gè)人興趣的職業(yè)。
而蒂姆·厄本(Tim Urban)指出,原本“職業(yè)”與“個(gè)人興趣滿足”并不全然相關(guān),只是近些年越來(lái)越緊密地聯(lián)系到了一起:
他有點(diǎn)嘲弄地描繪了受過(guò)高等教育的千禧一代的職業(yè)期望:
厄本有些刻薄,我不認(rèn)為人們應(yīng)該為自己抱有很高期望而被嘲笑。試想一下現(xiàn)在的文科生,他們?cè)诖髮W(xué)里過(guò)著知識(shí)分子的生活,讀了數(shù)十本書(shū)、有著對(duì)社會(huì)、歷史、和人生意義的深刻想法,并花了很長(zhǎng)時(shí)間與聰明的人辯論。而且很多還是家里第一個(gè)上大學(xué)的人,背負(fù)著父母過(guò)上好生活的期望。而且他們一直被告知,大學(xué)是進(jìn)入社會(huì)前20%的入場(chǎng)券。最重要的是,幾乎每個(gè)人都告訴他們,他們可以做讓自己感到滿足的工作,做有益于世界的事,做利用到大學(xué)知識(shí)的事。
但他們畢業(yè)后,沒(méi)人再需要新的律師,雜志和新聞編輯在衰落,大學(xué)沒(méi)有招聘。他們最好的選擇是進(jìn)入研究生院“多擲幾年骰子”?;蛘哌M(jìn)入科技公司做單調(diào)乏味的重復(fù)性工作。于此同時(shí)他們還背負(fù)著還貸壓力,一紙文憑在老家腐爛。他們沒(méi)有權(quán)利,也沒(méi)法傲慢地拒絕這個(gè)現(xiàn)實(shí)。
所以我認(rèn)為,這可以解釋美國(guó)精英為何在2010年代后期發(fā)起社會(huì)運(yùn)動(dòng)。
美國(guó)精英的反抗
文科生的職業(yè)生涯在大蕭條后受到的沖擊最大,但實(shí)際上美國(guó)絕大多數(shù)年輕精英們,無(wú)論學(xué)文還是學(xué)理,都受到了波及。十年來(lái)的種種民意調(diào)查顯示,大學(xué)生比高中學(xué)歷的同齡人更不快樂(lè),盡管掙到的錢要多一點(diǎn)。
可能正是因?yàn)檫@樣,伯尼·桑德斯的社會(huì)運(yùn)動(dòng)迅速在全國(guó)爆炸。但這種所謂的“社會(huì)主義”運(yùn)動(dòng)無(wú)法被稱作“無(wú)產(chǎn)階級(jí)運(yùn)動(dòng)”——參與者有很多人是即將成為、或期望在所屬行業(yè)內(nèi)成為管理層的年輕精英。而這一運(yùn)動(dòng)最激烈的兩個(gè)訴求是減免學(xué)生債務(wù)和推廣免費(fèi)大學(xué)。
2018年,在與雅各賓派作家MeaganDay的辯論中,我指出很少有美國(guó)人在經(jīng)濟(jì)上一貧如洗,她反駁說(shuō)最關(guān)鍵的不是貧困,而是“失望感”,并拿自己兩次無(wú)薪實(shí)習(xí)的經(jīng)歷加以佐證。而她并不是個(gè)例,我見(jiàn)過(guò)不少擁有大學(xué)學(xué)歷的社會(huì)主義者和我討論“工人階級(jí)”時(shí),其實(shí)在指他們自己。
實(shí)際上,2010年代末的青年騷亂遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他們自詡的“社會(huì)主義”的范圍。60年代騷亂的很多是城市貧民,而現(xiàn)今的參與者很多受過(guò)不同比例的高等教育。他們借此表達(dá)對(duì)精英社會(huì)停滯發(fā)展的不滿。而且如果這些所謂的“精英”崗位停止增長(zhǎng),新一代的向上流動(dòng)一定會(huì)受到老年人的阻礙,基于人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),他們大多是白人和男性,也就是現(xiàn)在運(yùn)動(dòng)被主要攻擊的對(duì)象。
而這些就業(yè)不足的精英們?cè)跀_亂社會(huì)方面具有獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。他們有才華、有人脈、有時(shí)間組織運(yùn)動(dòng),并能清晰地傳播激進(jìn)思想。教育的兩極分化反而使很多沒(méi)上大學(xué)的人沒(méi)法加入這些本屬于他們的“無(wú)產(chǎn)階級(jí)運(yùn)動(dòng)”。那么問(wèn)題來(lái)了,聚集了大量受過(guò)高等教育的反叛者的社會(huì)無(wú)疑很危險(xiǎn),我們?cè)撊绾伪苊飧ち业恼鹗幇l(fā)生?
重塑美國(guó)年輕精英的期望
簡(jiǎn)單的數(shù)學(xué)告訴我們,我們只有兩種選擇來(lái)安撫受過(guò)教育的年輕人——努力改善現(xiàn)實(shí),或降低他們期望。
我首先說(shuō),改善現(xiàn)實(shí)非常困難,但美國(guó)正在努力。拜登政府的產(chǎn)業(yè)政策旨在啟動(dòng)更快的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng),很多進(jìn)步人士正在討論一個(gè)“富足議程”,來(lái)降低美國(guó)人的平均生活成本。但是除非出現(xiàn)1990年代的科技繁榮和廉價(jià)石油,否則增長(zhǎng)的速度仍很緩慢。而且還需要克服許多既得利益者的反對(duì)。
我認(rèn)為更可行的策略是降低期望,使之更貼近悲觀的現(xiàn)實(shí),我稱之為“期望重塑”。有人把“文科熱”看作衡量經(jīng)濟(jì)樂(lè)觀情緒的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn),我們可以看到經(jīng)濟(jì)逐漸悲觀:年輕人拋棄了文科,轉(zhuǎn)向了更實(shí)際的學(xué)位。而我不得不指出一點(diǎn):過(guò)度樂(lè)觀、擁有大量文科生的千禧一代可能很快被Z世代取代,而Z世代的期望很低,幾乎與70、80后X世代的父母持平。
政府和大學(xué)也必須參與維護(hù)穩(wěn)定。他們應(yīng)該縮減學(xué)生的債務(wù)負(fù)擔(dān),避免他們畢業(yè)后對(duì)工作下太多的賭注。大學(xué)也不應(yīng)被描繪成“淘金場(chǎng)”,也不該與“高智商”簡(jiǎn)單地劃上等號(hào)。大學(xué)更應(yīng)該做的是提供職業(yè)咨詢,讓學(xué)生為現(xiàn)實(shí)的就業(yè)市場(chǎng)做好準(zhǔn)備。而政府應(yīng)該加大職業(yè)教育、免費(fèi)社區(qū)大學(xué)、學(xué)徒制等種種計(jì)劃,使工人階級(jí)的生活更加體面——進(jìn)而縮小大學(xué)“精英”與非大學(xué)同齡人的差距。
當(dāng)然,重塑期望,只是暫時(shí)緩解。我們的后代依然會(huì)對(duì)自己的未來(lái)形成推斷性的期望,但這是未來(lái)人該解決的問(wèn)題。放眼現(xiàn)在,唯有腳踏實(shí)地才能平息我們這個(gè)年代的紛爭(zhēng)動(dòng)蕩。
- 原標(biāo)題:“我們美國(guó)這幾年太多動(dòng)蕩,根本原因是培養(yǎng)了過(guò)多文科生”? 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 楊珈媛 
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