一塊幾百年前、幾千年前甚至幾十萬年前的骨頭，會告訴我們什么？幾萬年前的古人類跟我們的關系是什么？通過骨頭中的DNA，我們能夠回到過去，把“過去”直接拿來跟“現(xiàn)在”進行比較，從而知道我們是誰，我們從哪里來？

廈門大學人類學研究所所長、教授、博士生導師王傳超將和大家分享《讓DNA來回答：我們的祖先是誰？從哪里來，又要到哪里去？》。本文首發(fā)于微信公眾號“我是科學家iScientist”，觀察者網已獲授權轉載。

【文/王傳超】

我是王傳超，來自于廈門大學人類學研究所。我主要的研究方向是通過DNA來回答：我們的祖先是誰，從哪里來，又要到哪里去？

也許每個人小時候都問過父母，我是從哪里來的？我想大家也得到過非常多的答案，比如是從石頭縫里面蹦出來的，從街邊撿過來的，從垃圾桶里面撿回來的……

但是隨著我們逐漸長大，會不滿足于父母的答案，會自己探索“我們究竟是誰”“從哪里來”這樣的問題。于是，我們就會去求助科學家——也就造成了我在辦公室里從來不敢裝座機，甚至電話也不太敢接。因為有很多人會來電話找我，問我能不能幫他測一下DNA，告訴他是不是李世民或者趙匡胤等人的后代。

之所以現(xiàn)在會遇到這么多問題，是因為我在十年前干了一件非常神經的事情：我們向全國發(fā)出了一個尋人啟事，去找曹操的后代。

曹操是三國時期的人，距我們有1800多年。那么，我們如何在現(xiàn)在中國的10多億人里判斷誰可能是曹操后代呢？

我們研究的工具就是男性所特有的一種Y染色體，它只能從父親傳給兒子。也就是說，只要不改姓、不收養(yǎng)、不紅杏出墻，Y染色體就會永遠跟著男性的姓氏傳遞下去。

如此，我們就可以在現(xiàn)代姓曹的人里邊試圖尋找共同的特征，而這些特征同時又能夠跟1800年前的曹操聯(lián)系起來。

但是在實際操作中，我們又遇到了更大的困難：“曹”這個姓氏在中國現(xiàn)在有700多萬人，都篩一遍不太現(xiàn)實。所以我們又增加了一個新的坐標——家譜。

家譜在中國有非常悠久的文化傳統(tǒng)。我們翻遍了全國的曹姓家譜，拜訪了所有跟曹操相關的家族。從北方一直到南方，一共調查了79個曹姓家族，取了幾百份樣本。

我們?yōu)槭裁从X得曹操的身世之謎如此有趣？

首先，曹操非常有名，看過《三國演義》的人都知道他。

其次，曹操的身世存在爭議。曹操的爺爺是一個太監(jiān)，所以不可能擁有自己親生的后代。因此在當時，曹操的身世就一直為大家所詬病。

曹操怎么介紹他的身世？

他說自己是漢丞相曹參的后代（“漢相國參之后”），這里的“參”指的是“蕭規(guī)曹隨”里的曹參。在三國的年代，一個人的出身就很可能決定了他的政治生涯。曹操說是曹參的后代，就為他輔佐漢室江山提供了一個非常正當?shù)睦碛伞?

但是曹操的一些敵人怎么說？

袁紹當時攻打曹操，他說曹操的父親曹嵩其實是街邊的乞丐抱養(yǎng)過來的（“父嵩，乞丐攜養(yǎng)”）。東吳人也是曹操的敵人，寫《曹瞞傳》，說曹操的父親曹嵩是夏侯氏之子，曹操和夏侯惇是堂兄弟（“太祖與惇為從兄弟”）。

我們的DNA結果后來發(fā)現(xiàn)，在家譜上說是曹操后代的這些人，他們有一種非常高頻率出現(xiàn)的Y染色體類型（O2，圖中用五角星標注）；我們也調查了自稱是曹參后代、但不是曹操后代的那些人，他們有另外一種Y染色體類型（O3）。O2跟O3雖然只是一個數(shù)字的差別，但它們中間岔開了2萬多年。所以，當時曹操可能是自己杜撰了曹參后代的身份。

為了進一步揭開曹操究竟是誰，我們又跑到了曹操的老家——安徽亳州。安徽亳州是曹操爺爺發(fā)跡的地方，那里有他們家方圓幾公里的一個墓葬群。我們從里面選取了一個有確切身份記載（曹操的叔爺爺曹鼎）的墓葬，然后在墓葬主人的一顆牙上鉆小孔、取粉末來提取DNA。結果發(fā)現(xiàn)，曹操叔爺爺?shù)腨染色體類型跟曹操現(xiàn)在的后代是一樣的。