1979年中美外交關(guān)系正?；郧埃瑑蓢g的往來交流是件罕見的、甚至驚人的舉動(dòng)。那時(shí)，美國人只能站在香港的邊界上向北窺探那片被美國學(xué)者奧維爾·謝爾稱作“未知領(lǐng)域”的遼闊領(lǐng)土，感受人民共和國“不可滲入、不可占有的迷人氣息”。而對(duì)那時(shí)的中國人來說，逃離貧窮和社會(huì)控制、奔向遍地流金的美國則是一個(gè)不可能實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)。

然而今天，對(duì)越來越多的全球公民來說，從紐約飛往北京的稀罕程度，大約只比從紐約前往休斯敦或舊金山稍微高一點(diǎn)。在所有飛越太平洋的乘客中，也許沒有哪個(gè)群體比高校學(xué)生更受關(guān)注。在2013-2014學(xué)年，超過27.4萬名中國學(xué)生赴美國接受高等教育；而根據(jù)美國最新的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2012-2013學(xué)年中，超過1.4萬名美國學(xué)生遠(yuǎn)赴中國求學(xué)。

未來對(duì)中美關(guān)系軌跡最有影響力的群體，莫過于這些學(xué)生們——這個(gè)特殊的人群既充滿摩擦，又不斷進(jìn)行新的接觸。精通兩國語言、文化、生意方式、世界觀的人，極可能成為新世紀(jì)亟需的跨文化人才。那么，這些人究竟是誰？海外經(jīng)歷如何重塑了他們？他們對(duì)高等教育產(chǎn)業(yè)乃至全球最重要的雙邊關(guān)系將造成怎樣的影響？美國《外交政策》網(wǎng)站對(duì)中美高等教育交流進(jìn)行了專題報(bào)道，讓343名在中國求學(xué)的美國人分享他們的經(jīng)驗(yàn)，并從中發(fā)現(xiàn)了以下亮點(diǎn)：

為完成此項(xiàng)調(diào)查，210所美國學(xué)校和非營利組織向曾赴中國留學(xué)的學(xué)生和校友發(fā)出了問卷。在調(diào)查范圍內(nèi)，派遣美國留學(xué)生赴華的三大機(jī)構(gòu)為約翰霍普金斯大學(xué)（及霍普金斯-南京中心）、美國國際教育交流協(xié)會(huì)和楊百翰大學(xué)；而接待美國留學(xué)生最多的三大中國高校則是華東師范大學(xué)、南京大學(xué)和北京大學(xué)。

受調(diào)查對(duì)象近54%為男性，超過45%為女性。年齡介于18至24歲之間的約占64%；超過20%介于25至29歲之間；超過40歲的只占4%。在校生和校友大約各占一半。近一半的受訪者表示他們能夠讀懂中文報(bào)紙。在大多數(shù)情況下，受訪者年齡、性別和語言技能的差異，以及是否為在籍學(xué)生，都未對(duì)答卷產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性影響。

大多數(shù)受調(diào)查者都是自己家族里第一位出國留學(xué)的人。在343名美國受訪者中，69.4%的人表示，他們是家族里第一位赴國外求學(xué)的人，另外28.9%的人表示家族中已有出國求學(xué)的先例：

也就是說，前往北京、上海等地的留學(xué)生不見得是從前去巴黎或倫敦留學(xué)的美國人的后代。

在中國求學(xué)的美國學(xué)生結(jié)交了一些中國朋友，但仍傾向于在外國人圈子里活動(dòng)。美國留學(xué)生融入中國社會(huì)的程度令人喜憂參半。雖然只有11.6%的受訪者表示他們沒有中國朋友，但55.9%的受訪者承認(rèn)，他們朋友圈里中國人的數(shù)量不足一半，只有3.8%的人表示自己所有的朋友都來自中國：

首次出國的美國人更傾向于在社交中融合兩種文化，其中4%的人結(jié)交的所有朋友都是中國人，而47%的首次出國者表示中國朋友的比例至少占五成（對(duì)比上圖的44.1%）。雖然美國學(xué)生完全融入中國社會(huì)的程度較低，但他們列舉出了許多驚喜的親身經(jīng)歷。就讀于弗吉尼亞大學(xué)的大四學(xué)生維克多·鄭曾于2014年赴華東師范大學(xué)交換，他告訴記者，他原本以為大多數(shù)時(shí)間會(huì)與美國同學(xué)呆在一起，后來卻發(fā)現(xiàn)自己“每天都能交到上海的新朋友”。

在中國生活能讓人對(duì)中國產(chǎn)生更親近的感受。絕大多數(shù)情況下，在中國生活的經(jīng)歷使美國學(xué)生對(duì)中國產(chǎn)生更好的看法。78.4%的受訪者表示，在中國生活使他們對(duì)這個(gè)國家抱有“更積極”的態(tài)度。只有12.2%的受訪者表示對(duì)中國產(chǎn)生了“更負(fù)面”的印象，而9.4%的受訪者表示他們的觀點(diǎn)沒有變化：

許多人表示，中國人的好奇與好客使他們放松了戒備心。雖然某些中國學(xué)校的行政管理人員要求中國學(xué)生與外國人保持距離，但多位受訪者仍然描述了他們是如何與好奇的中國人結(jié)識(shí)或邂逅的。根據(jù)受訪者的描述，他們?cè)谌魏蔚胤健獜膿頂D的火車，到星巴克咖啡廳，到寺廟——都能結(jié)交新朋友。美國國務(wù)院關(guān)鍵語言獎(jiǎng)學(xué)金獲得者、現(xiàn)就職于北卡羅來納州世界事務(wù)委員會(huì)的阿什利·雷文巴克曾于2014年在杭州留學(xué)，她說：“中國人民也許是全世界最熱情好客的民族?！?