【《大停滯？》作者泰勒·考恩昨日到達(dá)中國(guó)，吸引中國(guó)讀者高度關(guān)注?？级魇墙鹑谖C(jī)之后反思美國(guó)經(jīng)濟(jì)的經(jīng)濟(jì)學(xué)者之一，但他的觀點(diǎn)，的確可以說頗為有那么點(diǎn)……新穎，他認(rèn)為，美國(guó)經(jīng)濟(jì)之所以停滯，罪魁禍?zhǔn)壮嗣绹?guó)一代人不思進(jìn)取之外，還有，自70年代以后美國(guó)人就喪失了根本性的創(chuàng)新能力；他認(rèn)為計(jì)算機(jī)與互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)，與20世紀(jì)初期的技術(shù)進(jìn)步不可同日而語(yǔ)。你沒有看錯(cuò)，這是他的核心觀點(diǎn)之一。

停滯難題會(huì)否困住中國(guó)？阿里巴巴副總裁涂子沛為《大停滯》一書中文版撰寫了導(dǎo)讀，文章認(rèn)為，大停滯是事物發(fā)展基本規(guī)律，而且他認(rèn)為，美國(guó)即將沖出科技高原，所謂的大停滯時(shí)代正在畫上句號(hào)。此外，他認(rèn)為，美國(guó)從70年代開始遭遇的大停滯現(xiàn)象，在中國(guó)至今沒有出現(xiàn)；美國(guó)的這波大停滯，也為中國(guó)提供了趕超的機(jī)會(huì)。經(jīng)《大停滯》中文版出版社世紀(jì)文景授權(quán)，觀察者網(wǎng)刊發(fā)涂子沛的導(dǎo)讀。】

美國(guó)喬治梅森大學(xué)經(jīng)濟(jì)系教授，泰勒·考恩

大凡一位嚴(yán)肅學(xué)者的著作要在大眾世界引起轟動(dòng)，除了要有驚艷的理論，還要有生動(dòng)的語(yǔ)言，《大停滯》這本小書在美國(guó)的成功，就是一個(gè)很好的例證。

本書的作者考恩認(rèn)為，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)，從1970年代中期開始，已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)停滯階段。這個(gè)停滯，可以歸結(jié)為兩個(gè)主要原因。一是人類的天性，喜歡采摘“低垂的果實(shí)”—即貪圖便利、總是挑容易的事先做，向上爬的苦事一定要等有壓力才肯使勁，上百年來(lái)美國(guó)人就是這樣，他們受益于大量廉價(jià)的土地資源、成千上萬(wàn)沒有受過教育的人口紅利，進(jìn)入了一個(gè)高速發(fā)展的階段，但因?yàn)槊τ谑斋@第一批容易到手的成果，怠于開拓新的果園，最終走到了這一天—“低垂的果實(shí)”摘完、最初的紅利耗盡，經(jīng)濟(jì)也就徘徊不前。

第二個(gè)原因，是美國(guó)進(jìn)入了“科技高原”(technological plateau)。一提到高原，大家就會(huì)想到氣壓低、氧氣少、空氣干燥、呼吸困難等等不適的反應(yīng)，考恩的意思是，科技創(chuàng)新也遭遇了高原“窒息”。他考察了人類許多的重大科技發(fā)明，發(fā)現(xiàn)像電、汽車、火車、飛機(jī)、打字機(jī)、照相機(jī)、藥品器材等等發(fā)明都是在1940年以前完成的，這之后，除了計(jì)算機(jī)，人類幾乎沒有劃時(shí)代的發(fā)明?？级鲗?duì)比了現(xiàn)代一代人和其祖輩的生活狀態(tài)，認(rèn)為今天美國(guó)人的物質(zhì)生活，和1950年代相比，其實(shí)并沒有太大的區(qū)別。換句話說，科技進(jìn)步也停滯了。

作為一名經(jīng)濟(jì)學(xué)家，考恩為他的結(jié)論提供了大量的數(shù)據(jù)支持。例如，1900年，美國(guó)僅有6.4%的適齡人口完成高中教育，1960年該比例上升為60%，1969年又上升到80%。但從那以后，這一比例不僅沒有上升，甚至有所下降，這是教育方面的大停滯，他用這組數(shù)據(jù)證明人口紅利不復(fù)存在。又如，從1947年到1973年，美國(guó)家庭收入的中位數(shù)翻了一番；而此后增長(zhǎng)十分緩慢，直至2004年的30多年間，只增長(zhǎng)了22%。這組數(shù)據(jù)，考恩視之為經(jīng)濟(jì)大停滯現(xiàn)象最有力的注腳。

全書認(rèn)為，美國(guó)已經(jīng)身處科技高原，遭遇了大停滯的現(xiàn)象，正在焦急地等待新的機(jī)會(huì)、成長(zhǎng)和革命。

美國(guó)為什么會(huì)有大停滯現(xiàn)象？

人口紅利、土地資源的耗盡很好理解，但科技創(chuàng)新，按說是沒有前沿和止境的，美國(guó)為什么會(huì)進(jìn)入科技高原、遭遇大停滯呢？

我認(rèn)為，這和科技的發(fā)展、創(chuàng)新的規(guī)律有關(guān)。

人類社會(huì)任何的技術(shù)，都有一個(gè)起點(diǎn)，所謂進(jìn)步，就是沿著這個(gè)起點(diǎn)，通過創(chuàng)新，演繹衍生出更加豐富的體系和框架，不斷擴(kuò)大技術(shù)本身的效用。但悖論在于，隨著技術(shù)不斷發(fā)展，其體系本身的復(fù)雜性也會(huì)不斷提升，新的創(chuàng)新就會(huì)越來(lái)越復(fù)雜、越來(lái)越困難，最終出現(xiàn)瓶頸、陷入停滯期。

更關(guān)鍵的是，科技創(chuàng)新需要資金投入。一條技術(shù)道路開辟之后，開始的時(shí)候，資本很愿意投資技術(shù)改進(jìn)，因?yàn)楹苋菀卓吹交貓?bào)，但這之后，隨著復(fù)雜性的增加，投資金額開始變大，同時(shí)，回報(bào)周期開始變長(zhǎng)、回報(bào)金額開始遞減，最終，資本望而卻步，無(wú)力推進(jìn)。

創(chuàng)新的浪潮也就隨之衰竭。

作為全世界最發(fā)達(dá)的國(guó)家，美國(guó)最早遭遇這種停滯，并不奇怪。其實(shí)，如果我們細(xì)心觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，“大停滯”的現(xiàn)象不僅出現(xiàn)在技術(shù)創(chuàng)新領(lǐng)域，在人類社會(huì)和自然界，停滯是普遍存在的，甚至可以說是事物發(fā)展的一個(gè)必然規(guī)律。

考恩在他的論述中重點(diǎn)提到了高中畢業(yè)率的例子，說美國(guó)高中畢業(yè)生所占的人口比率在1970年代就開始在80%左右徘徊不前，我考察了美國(guó)的大學(xué)畢業(yè)生所占的比率，發(fā)現(xiàn)也存在同樣的規(guī)律。從圖1可以看到，大學(xué)畢業(yè)生所占人口比率的停滯甚至比高中生出現(xiàn)得還略早，在1970年代中期，就開始停滯在24%左右了。

不僅是教育領(lǐng)域的畢業(yè)率存在這種停滯，甚至人口數(shù)量本身的變化也存在這種現(xiàn)象。根據(jù)聯(lián)合國(guó)世界人口的預(yù)測(cè)報(bào)告，美國(guó)人口普查局曾經(jīng)繪制了世界人口的變化曲線，從圖2可以看出，1950年代之前，世界人口呈現(xiàn)緩慢增長(zhǎng)，每10億人口的增長(zhǎng)需要花上100多年的時(shí)間；這之后到21世紀(jì)初，世界人口的增速變大，短短50年的時(shí)間增長(zhǎng)了約35億；但這種增長(zhǎng)趨勢(shì)將在2050年左右發(fā)生顯著變化：增速會(huì)明顯下降，人口數(shù)量會(huì)趨于平穩(wěn)，即進(jìn)入一個(gè)“停滯”的階段。

其實(shí)這種停滯，不僅限于人口，一個(gè)地區(qū)，甚至整個(gè)地球上任何一種生物，其數(shù)量的變化，其實(shí)都受這種規(guī)律的支配，會(huì)出現(xiàn)停滯期。其根本原因在于，食物、資源是有限的，一個(gè)生物種群在擴(kuò)大過程中內(nèi)部要競(jìng)爭(zhēng)，與其他種群間還互相捕食，加上疾病和其他環(huán)境因素影響，其增長(zhǎng)速度都是由增轉(zhuǎn)減，最后在數(shù)量上表現(xiàn)為穩(wěn)定的停滯。而這種停滯的打破，必須等待外部條件的變化。

再舉一個(gè)經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的例子?！陡２妓埂冯s志曾經(jīng)考察過收音機(jī)、電視機(jī)、微波爐、汽車、飛機(jī)、手機(jī)、個(gè)人電腦和互聯(lián)網(wǎng)等等重要產(chǎn)品在市場(chǎng)普及率的生命曲線，發(fā)現(xiàn)它們也都存在相同的規(guī)律，即在早期的緩慢增長(zhǎng)階段之后有明顯的起飛和快速增長(zhǎng)階段，當(dāng)普及率達(dá)到一定的規(guī)模之后，都進(jìn)入了平緩期，此后年復(fù)一年，都沒有明顯的增長(zhǎng)，這也是所謂的停滯（見圖3）。

認(rèn)識(shí)到停滯現(xiàn)象的廣泛存在，甚至認(rèn)識(shí)到它是一個(gè)規(guī)律，這非常重要。再回到我們上文所說畢業(yè)生所占人口比率的例子，掌握了這個(gè)規(guī)律，我們就可以探討教育普及率會(huì)在什么程度飽和、什么時(shí)間停滯，這和當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境、條件又有什么關(guān)系，在這種因果關(guān)系的基礎(chǔ)上，我們就能夠合理調(diào)整教育的目標(biāo)、分配教育的經(jīng)費(fèi)和資源以及平衡全社會(huì)的人才供需關(guān)系，繼而研究如何制造新條件打破這種停滯。

讀到這里，讀者可能要問，我們承認(rèn)停滯現(xiàn)象的普遍存在，但美國(guó)的科技創(chuàng)新真的是到了停滯的階段嗎？1946年出現(xiàn)的計(jì)算機(jī)、1990年代出現(xiàn)的互聯(lián)網(wǎng)難道不是風(fēng)生水起，正在引領(lǐng)我們時(shí)代的巨大變化嗎？

確實(shí)，考恩也承認(rèn)，計(jì)算機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)是1940年代以后最偉大的發(fā)明，他還認(rèn)為，近幾十年來(lái)，信息技術(shù)領(lǐng)域是一枝獨(dú)秀，其他大部分技術(shù)領(lǐng)域都沒有大規(guī)模的、革命性的進(jìn)步。但是，他卻強(qiáng)調(diào)說，計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)這項(xiàng)偉大的發(fā)明，對(duì)于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的貢獻(xiàn)并不顯著。

在考恩的眼中，至今為止，互聯(lián)網(wǎng)都沒有成為驅(qū)動(dòng)美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的核心動(dòng)力，原因在于，互聯(lián)網(wǎng)帶來(lái)的是人人相連，信息的加速流動(dòng)創(chuàng)造的更多是個(gè)人感受層面的快樂，而不是經(jīng)濟(jì)收入和效益，也就是說，互聯(lián)網(wǎng)并沒有真正促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、就業(yè)機(jī)會(huì)以及生產(chǎn)效率的提高。而且，即使是這種受益，也取決于個(gè)人對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)的利用程度，事實(shí)上，只有那些具有求知欲、好奇心，愿意快速吸收大量信息、愿意通過網(wǎng)絡(luò)營(yíng)建人際網(wǎng)絡(luò)的人從中受益，即互聯(lián)網(wǎng)并沒有讓所有人受益。

但電，就不一樣，電力的發(fā)明和普及，讓全社會(huì)幾乎每一個(gè)人都受益，并且直接拉動(dòng)了GDP的成長(zhǎng)。