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悲喜交加:《自然》評出2014年度十大科學事件
關鍵字: 科學十大科學事件科學事件十大科技事件科技事件自然自然雜志2014十大科技事件2014十大科學事件2014年就要過去了,國際上的各類科學類雜志都好忙。繼美國《科學》雜志和美國《科學美國人》評出十大科技新聞后,最新出版的《自然》雜志也回顧了過去一年的科學發(fā)展,選出十大科學事件。哪些科學事件讓人難忘呢?不妨看一下:
《自然》的文章形容過去一年最為難忘的是讓人感受到“科研從勝利墜落,變成失利、甚至是悲劇有多快”:干細胞和宇宙研究面臨信任危機,商業(yè)航天工業(yè)遭遇重大挫折;令人鼓舞的研究進展則有第一個彗星探測器成功著陸,追蹤人類起源的研究又前進了一大步,神經科學研究正在逐步揭開大腦的奧秘。這是科學讓人既悲又喜的一年。在悲喜交加中,科學仍將繼續(xù)前進。
1. 太空競賽
太空船2號
亞洲諸國正興奮地咆哮著向太空宣示自己的到來。印度空間研究組織把自己的探測器送到了火星軌道。日本則發(fā)射了他們的第二臺可以收集并帶回小行星樣品的太空機器人。中國的玉兔探月器也已經完成了收集月球表面信息的工作,探月計劃進入了下一階段。
商業(yè)航天工業(yè)則是哀鴻遍野。本來計劃用于太空旅游的太空船2號在一次測試飛行中解體,一名宇航員喪生。而僅僅在此三天前,一架準備向國際空間站運送物資的私營火箭在弗吉尼亞的發(fā)射臺上空爆炸損毀。所幸這是一架無人駕駛火箭,沒有造成人員傷亡。這次事故也使得很多計劃通過這次發(fā)射前往空間站展開的研究化為烏有。太空站的一些技術故障則延誤了一系列觀地微型衛(wèi)星的部署。
歐洲宇航局則終于把期待已久的哨兵系列地球觀測衛(wèi)星中的第一顆送上了太空。哨兵系列衛(wèi)星共有六顆,這些環(huán)境監(jiān)測衛(wèi)星將地球的陸地、海洋和大氣進行史無前例的長期監(jiān)測。
2. 來自彗星的呼喚
菲萊探測器與羅塞塔號成功分離的消息傳來,歐洲宇航局內激動人心的一刻
在經歷了十分之一個世紀的漫長旅途之后,歐洲宇航局的羅塞塔號(Rosetta)航天器終于在今年8月抵達67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星并進入其近地軌道。三個月后,菲萊號(Philae)探測器從羅塞塔號分離,登陸67P表面,成為第一個著陸彗星的探測器。菲萊號成功將其在彗星表面收集到的信息發(fā)回地球,不過因為著陸點不太理想,菲萊號在64小時之后失去動力。
搜索太陽系以外行星的研究也有很大的進展。今年2月,開普勒(Kepler)航天器的相關研究團隊宣布他們發(fā)現了715個太陽系外行星,這是人類迄今為止發(fā)現行星數目最多的一次太空探索。同時,開普勒航天器還第一次發(fā)現了處于恒星宜居帶的和地球差不多大小的外行星,這是人類長期以來搜尋“孿生地球“路上前進的一大步。
3. 解碼人類起源
尼安德特人復原圖
尼安德特人(Neanderthals)今年過得很不平凡。想想最后一個尼安德特人在三萬年前就死去了,而我們的科學家卻在八卦人家的性生活,真是有點恐怖。早年間研究者就在現代人類基因組中發(fā)現了尼安德特人基因,今年有兩個研究團隊證實了現代人類是原始人與尼安德特人雜交的后代??茖W家們對迄今為止發(fā)現的最早的兩個智人(一個4500年前的西伯利亞人和一個3600年前的俄羅斯人)的基因組進行研究后發(fā)現,智人(Homo sapiens)與尼安德特人的雜交發(fā)生在5~6萬年前,地點很可能是中東的某個地方。歐洲部分考古遺址的放射性碳分析則顯示,人類和尼安德特人在那共存了超過了幾千年,為二者的雜交提供了充足的時間。
4. 埃博拉大殺四方
埃博拉疫區(qū)利比里亞的醫(yī)務工作者
埃博拉最早發(fā)現于1976,在2014年迎來了最大爆發(fā)。截至12月中旬,在幾內亞、利比里亞、塞拉利昂,已經有6800人死于埃博拉病毒感染。埃博拉疫情的這次大爆發(fā)也暴露出整個世界對新出現的傳染病的防控能力不足。
這次埃博拉疫情首個個案被認為始于2013年,患者于當年12月死亡。對于病毒樣本的基因分析顯示,這次埃博拉大流行是由動物傳播到人體的。
媒體早期更多的關注于實驗藥物的研發(fā),例如ZMapp抗體,不過流行病專家指出我們應當同樣重視疫情的監(jiān)控。在西班牙和美國等地發(fā)現的患者都很快被隔離,很幸運沒有出現進一步擴散。
在11月人們也得到了令人振奮的消息,有一種埃博拉疫苗在健康志愿者身上通過了安全試驗。2015年,將有更多的疫苗試驗在西非展開。不過需要指出的是,還有很多關于埃博拉病毒的生物學問題還有待研究。
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- 責任編輯:關文平
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