直至1889年，在經(jīng)歷了20多年的爭(zhēng)論后，特別是經(jīng)歷了中法戰(zhàn)場(chǎng)的失敗后，大清最高統(tǒng)治者終于在當(dāng)年發(fā)出上諭:“此事（指修建鐵路）為自強(qiáng)要策，必應(yīng)統(tǒng)籌天下全局。海軍衙門原奏，意在開拓風(fēng)氣，次第推行……但冀有利于國(guó)，無損于民，定一至當(dāng)不易之策，即可毅然興辦，勿庸筑室道謀……”。

可以說，這道慈禧太后的懿旨為大清國(guó)的鐵路建設(shè)問題定了調(diào)，標(biāo)志著鐵路建設(shè)正式上升為國(guó)策。同時(shí)也預(yù)示著，建不建鐵路不再是一個(gè)問題，如何建設(shè)將成為大清朝野新的焦點(diǎn)議題。

對(duì)于如何建設(shè)鐵路，馬建忠，這位畢業(yè)于巴黎政治學(xué)院的法學(xué)博士、中國(guó)語言學(xué)的奠基人，大名鼎鼎的復(fù)旦大學(xué)創(chuàng)始人馬相伯的弟弟，為李鴻章辦洋務(wù)的左膀右臂，1879年在其所撰《鐵道論》中有過比較精辟的總結(jié)分析。

馬建忠，清末學(xué)者、外交家。來源：百度百科

他熟悉世界主要國(guó)家鐵路建設(shè)的投融資模式，認(rèn)為不出官辦、商辦以及官商合辦三法。商辦存在惡性競(jìng)爭(zhēng)的弱點(diǎn)，據(jù)他所言，在光緒朝前3年（1875-1877年），英美倒閉鐵路公司竟達(dá)196家。

他又重點(diǎn)介紹了官商合辦的多種模式，如官建商營(yíng)（政府建設(shè)后委托企業(yè)運(yùn)營(yíng)），或者商辦而官助（包括貼息、負(fù)責(zé)提供土地或者運(yùn)營(yíng)補(bǔ)貼等多種方式），以及特許經(jīng)營(yíng)到期交回官辦（基本相當(dāng)于現(xiàn)在所謂的BOT模式）。

他認(rèn)為，中國(guó)民窮國(guó)困，只能采用官商合辦或者官督商辦的模式。聯(lián)官商為一氣，天下豈有難成之事！事實(shí)上，差不多150年過去了，現(xiàn)在基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的模式也基本沒有脫離這些模式。應(yīng)該說，當(dāng)時(shí)以馬建忠為代表的民族精英對(duì)世界的認(rèn)知并不遜于今日。

商辦鐵路的尷尬

在大清明確鐵路為自強(qiáng)要策后，負(fù)責(zé)鐵路建設(shè)的海軍衙門遵旨提出了具體的修建方式，簡(jiǎn)單地說，就是官辦鐵路，借款修路。

但在經(jīng)歷多次巨額對(duì)外賠款后，大清國(guó)庫(kù)早空，特別是甲午戰(zhàn)敗以后，實(shí)在沒有多余的銀子搞建設(shè)。而且在遭多次打擊后，恐洋也已成了上上下下的心病，以路權(quán)抵押借洋債被認(rèn)為是賣國(guó)。

官辦鐵路成績(jī)也不能令人滿意，如1881年至1894年，累計(jì)修建鐵路僅447公里，平均每年筑路32公里，如此進(jìn)度顯然不能達(dá)到光緒皇帝的預(yù)期目標(biāo)。

1895年中，光緒帝發(fā)上諭稱，“況當(dāng)國(guó)事艱難，尤應(yīng)上下一心，圖自強(qiáng)而弭隱患。朕宵旰憂勤……當(dāng)此創(chuàng)鉅痛深之日，正我君臣臥薪嘗膽之時(shí)，各將軍督撫，受恩深重，具有天良，諒不至為難茍安”，要求地方大員提出切實(shí)的政策建議推進(jìn)鐵路等實(shí)業(yè)建設(shè)，鼓勵(lì)民間資本參與鐵路建設(shè)很快就成了清廷的新國(guó)策。

1895年底，清廷再發(fā)布上諭：“鐵路為通商惠工要?jiǎng)?wù)，朝廷定議，必欲舉行……至由盧溝南抵漢口干路一條，道里較長(zhǎng)，經(jīng)費(fèi)亦巨，各省富商如有能集股千萬兩以上者，著準(zhǔn)其設(shè)立公司，實(shí)力興筑，事歸商辦，一切盈絀，官與不聞，如有成效可觀，必當(dāng)加以獎(jiǎng)勵(lì)”。顯然，大清中央再次明確鐵路建設(shè)的國(guó)策地位，更重要的是向社會(huì)明確支持商辦的新政策。

1897年1月，中國(guó)鐵路總公司在上海成立，目的是要祛除之前海軍衙門官辦鐵路政企不分的弊端，鐵總對(duì)外以企業(yè)的身份招民股和借外債，在洋債主與政府責(zé)任之間建立防火墻。

1898年8月，大清成立礦務(wù)鐵路總局，中國(guó)第一次有了鐵路主管機(jī)關(guān)，并且鐵路建設(shè)成為了大清抓經(jīng)濟(jì)建設(shè)的關(guān)鍵，畢竟此前李鴻章的海軍衙門負(fù)責(zé)鐵路建設(shè)主要是著眼于國(guó)防。

礦務(wù)鐵路總局成立后，很快（11月）就制定了第一部鐵路法規(guī)《礦務(wù)鐵路公共章程》，這可能是中國(guó)第一部具有現(xiàn)代意義的部門交通法。

《礦務(wù)鐵路章程》第一條明確指出：

“礦、路分三種辦法，官辦、商辦、官商合辦，而總不如商辦。除未設(shè)局以前，也經(jīng)開辦者不計(jì)外，此后多得商辦為主，官為設(shè)法招徠，盡力保護(hù)，仍不準(zhǔn)干預(yù)公司事權(quán)?！?

清政府以法規(guī)的形式進(jìn)一步明確了支持鐵路商辦的態(tài)度。不僅如此，對(duì)于民資辦鐵路，還要給予政治地位，獎(jiǎng)以官銜爵位，以示政府誠(chéng)意。《章程》還規(guī)定，“凡華人辦路礦，獨(dú)立資本在五十萬兩以上，查明實(shí)已到工，辦有成效，實(shí)系華股居半者，應(yīng)照勸賑捐之例予以優(yōu)獎(jiǎng)，以廣招徠”。

大清肱骨之臣李鴻章不過伯爵，而投資兩千萬以上，即可賞一等子爵，與李中堂相差一級(jí)而已，投資五十萬，也可賞三品銜，可以見清政府中央招商之急切。

華商辦理農(nóng)工商實(shí)業(yè)爵賞章程（1907年）。

1903年，清政府設(shè)立商部，撤銷礦務(wù)鐵路總局，鐵路事宜歸商部。同年，商部頒布《鐵路簡(jiǎn)明章程》，進(jìn)一步明確鼓勵(lì)商辦鐵路。清政府商辦鐵路大躍進(jìn)，到1910年，按照1906年新成立的郵傳部統(tǒng)計(jì)，全國(guó)已設(shè)立17個(gè)商辦鐵路公司。

商辦鐵路的愿望是美好的，但鐵路建設(shè)投資巨大，中國(guó)資本還在幼年，根本沒有這樣的實(shí)力。此外，鐵路并非一般實(shí)業(yè)，牽涉面甚廣，在當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境下，單純商辦困難重重，收效甚微。

從1881年至1911年，30年間大清累計(jì)修鐵路9968.5公里，其中官辦借款鐵路4844公里，占52.1%,外國(guó)列強(qiáng)直接修路3733公里，占40.2%，各類商辦鐵路715公里，僅占7.7%。

對(duì)于如何建設(shè)鐵路，清政府在各方力量的拉鋸之下，政策也一直在搖擺之中。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)后期的領(lǐng)導(dǎo)人，湖廣總督張之洞的觀點(diǎn)頗具代表性，他上奏認(rèn)為：“鐵路一事，雖系便商之要策，生財(cái)之大宗，然與別項(xiàng)商業(yè)不同，實(shí)關(guān)系全國(guó)之脈絡(luò)，政令之遲速，兵機(jī)之利鈍，民食之盈虛，官民知識(shí)之通塞，則必操之于國(guó)家?！?

清政府在1906年也曾發(fā)上諭：“鐵路為國(guó)家要政，仍應(yīng)官督商辦等因。欽此。”