在第四代戰(zhàn)機(jī)的研制過(guò)程中，歐洲各國(guó)起步最晚，研制的“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)服役時(shí)間也最晚，盡管一開(kāi)始宣稱因?yàn)橄啾让捞K的F-15和蘇-27運(yùn)用了更先進(jìn)的技術(shù)和設(shè)計(jì)理念，但從實(shí)際情況看，“臺(tái)風(fēng)”在服役時(shí)間上的“后來(lái)”并未給該機(jī)帶來(lái)技術(shù)上更加強(qiáng)大的優(yōu)勢(shì)。相反，由于在該機(jī)服役之后，包括蘇-35、F/A-18E后期批次、殲-10B/C等后續(xù)的四代半戰(zhàn)機(jī)相繼運(yùn)用包括機(jī)載相控陣?yán)走_(dá)在內(nèi)的先進(jìn)航電系統(tǒng)，又使得“臺(tái)風(fēng)”自稱的“四代半”技術(shù)特征顯得不那么理直氣壯。如今到了五代機(jī)在全球強(qiáng)國(guó)范圍內(nèi)開(kāi)始批量服役的時(shí)代，BAE繼續(xù)使用這種“晚幾年先進(jìn)半代”的技術(shù)策略能否奏效，可能還有待觀察。

美國(guó)航母新時(shí)代的艱難開(kāi)局

本周一，美國(guó)海軍海上系統(tǒng)司令部發(fā)言人比爾·庫(kù)奇宣布，“福特”號(hào)在進(jìn)行了81天的試航之后，已經(jīng)回到了紐波特紐斯造船廠，準(zhǔn)備進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)一年的維護(hù)和升級(jí)。作為美國(guó)海軍50年來(lái)建造的第一款全新的航空母艦，“福特”號(hào)的建造和服役過(guò)程顯然是不太順利。

7月15日進(jìn)港的“福特”號(hào)，它身前的就是已經(jīng)退役的“企業(yè)”號(hào)航母

相比上一次美國(guó)海軍遇到這種“劃時(shí)代”的航空母艦——“企業(yè)”號(hào)核動(dòng)力航母的時(shí)候，該艦1961年11月25日服役，12月就編入了美國(guó)大西洋艦隊(duì)；隨后該艦在1962年1月12日進(jìn)行了為期3個(gè)月的處女航也就是試航，并在這一過(guò)程中順便客串了“水星計(jì)劃”水星-大力神6號(hào)太空艙的海面救援艦，負(fù)責(zé)打撈首位環(huán)繞地球的美國(guó)宇航員約翰·格倫，并在當(dāng)年4月返航入塢；之后在1962年6月19日，“企業(yè)”號(hào)就再次出海訓(xùn)練，并在8-10月進(jìn)行首次海外遠(yuǎn)洋部署，參與了在地中海的北約聯(lián)合演習(xí)；在返航之后的10月，該艦又作為緊急部署的航母力量參與了古巴導(dǎo)彈危機(jī)，并負(fù)責(zé)執(zhí)行對(duì)古巴的?？辗怄i……說(shuō)“窮人的孩子早當(dāng)家”不符合“企業(yè)”號(hào)的身世背景，但是說(shuō)“福特”的入役過(guò)程不順利，好像也確實(shí)沒(méi)什么毛病。

“企業(yè)”號(hào)服役不足一年就執(zhí)行實(shí)戰(zhàn)任務(wù)，真的是戰(zhàn)斗的一生

當(dāng)然如果仔細(xì)分析，“福特”號(hào)的服役艱難也算是理由充分。雖然對(duì)于航母這種規(guī)模龐大、造價(jià)昂貴、建造時(shí)間長(zhǎng)、服役時(shí)間更長(zhǎng)的裝備，每一艘艦上都會(huì)有大大小小的技術(shù)升級(jí)和改進(jìn)項(xiàng)目，但是對(duì)于航母來(lái)說(shuō)，動(dòng)力系統(tǒng)和艦載機(jī)運(yùn)作的相關(guān)設(shè)備才是航母之所以為航母的關(guān)鍵核心。

在過(guò)去幾十年中，從常規(guī)動(dòng)力到核動(dòng)力的技術(shù)飛躍出現(xiàn)在“企業(yè)”號(hào)上，而在航母運(yùn)作的核心設(shè)備上，包括彈射器、阻攔系統(tǒng)、斜角甲板在內(nèi)一系列艦載機(jī)運(yùn)用的關(guān)鍵設(shè)備，在上世紀(jì)50年代就基本發(fā)展定型，在上世紀(jì)60年代已經(jīng)相對(duì)穩(wěn)定，因此雖然美國(guó)航母上的艦載設(shè)備更新?lián)Q代，但是基本上沒(méi)有遇到大的挑戰(zhàn)。

蒸汽彈射器取代其他彈射器的革命，在上世紀(jì)50年代就發(fā)生了，此后幾十年，彈射器的基本架構(gòu)就沒(méi)有發(fā)生變化

“福特”級(jí)在這一領(lǐng)域卻有了巨大的更新：該級(jí)艦相比于“尼米茲”級(jí)最大的不同，不在于其全新的核反應(yīng)堆，而在于其使用的電磁彈射器和先進(jìn)阻攔系統(tǒng)，盡管美國(guó)反復(fù)宣稱這兩件產(chǎn)品技術(shù)上已經(jīng)成熟，但對(duì)于航母工程來(lái)說(shuō)，將其投入運(yùn)行仍然存在不小的風(fēng)險(xiǎn)。

由于這兩件設(shè)備體積龐大、結(jié)構(gòu)復(fù)雜，不可能像助降鏡之類的裝備一樣快速拆裝，因此不存在讓航母“回滾版本”，在電磁彈射器不可靠的情況下?lián)Q回蒸汽彈射器的可能性。而如今航母的電磁彈射器在測(cè)試和使用中遇到了問(wèn)題，對(duì)于航母來(lái)說(shuō)就相當(dāng)于電腦CPU的驅(qū)動(dòng)有了問(wèn)題，其所影響的，不是航母的任何“部分功能”，而是航母幾乎所有的基本功能。

沒(méi)有彈射器的航母……就只能當(dāng)直升機(jī)航母了

盡管如此，美國(guó)對(duì)于“福特”級(jí)航母還是充滿了信心，畢竟無(wú)論如何，使用電磁彈射器這一決定在技術(shù)路線上不僅科學(xué)可行，而且確實(shí)是提升未來(lái)美國(guó)航母作戰(zhàn)能力的重要手段。中國(guó)在反復(fù)抉擇之后選擇跟進(jìn)美國(guó)選擇的技術(shù)路線，很大程度上也是出于相似的考慮。從這一點(diǎn)講，盡管“福特”級(jí)在今天遇到了不算簡(jiǎn)單的技術(shù)問(wèn)題，但在經(jīng)過(guò)美國(guó)下一階段的技術(shù)攻關(guān)和改進(jìn)之后，其電磁彈射器和阻攔設(shè)備所遇到的問(wèn)題終究將在幾年之內(nèi)獲得較好的解決。

當(dāng)然，對(duì)于在技術(shù)原理上完全不同的電磁彈射器而言，其在美軍中的服役顯然也不可能一帆風(fēng)順，目前“福特”號(hào)進(jìn)行的還只是技術(shù)測(cè)試和試驗(yàn)，美國(guó)海軍在接下來(lái)也要花時(shí)間熟悉電磁彈射器的各種不同于蒸汽彈射器的新“脾氣”。盡管現(xiàn)在就說(shuō)“福特”號(hào)的建造已經(jīng)大功告成依然有點(diǎn)早，但不得不承認(rèn)，隨著該艦后續(xù)試驗(yàn)和改裝的穩(wěn)步推進(jìn)，“福特”級(jí)距離形成作戰(zhàn)能力會(huì)越來(lái)越近，而世界航空母艦技術(shù)的全新標(biāo)桿，也正在這其中重新樹(shù)立起來(lái)。

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