【文/ 羅伯特·麥克納利，翻譯/ 陳佳芮】

在殖民地武裝反抗英國統(tǒng)治250周年之際，回顧美國政治歷史的長周期、理解其對當(dāng)前形勢和未來前景的影響顯得尤為適時(shí)。

大約每80年，美國就會(huì)經(jīng)歷一次決定性的重大危機(jī)，從而自我重塑：獨(dú)立戰(zhàn)爭、南北戰(zhàn)爭和第二次世界大戰(zhàn)。

這三次重大危機(jī)，通過迫使對立的意識形態(tài)派別在兩者間作出選擇，解決了國家核心爭議：革命派對?；逝伞U奴主義者與聯(lián)邦主義者對分裂主義者、國際主義者對孤立主義者。

每次重大危機(jī)發(fā)生前的幾十年中，美國人試圖兩全其美，在無法調(diào)和的觀念之間達(dá)成妥協(xié)，拖延解決問題的時(shí)間。但最終，如亞伯拉罕·林肯所言，這個(gè)國家被迫變得“非此即彼”。

一個(gè)關(guān)鍵但經(jīng)常被忽視的點(diǎn)是，在這些決定性危機(jī)之前，勝敗雙方往往是少數(shù)派，甚至被視為邊緣群體。

獨(dú)立戰(zhàn)爭解決了一個(gè)核心爭端，即如何平衡殖民人民的政治和經(jīng)濟(jì)權(quán)利與對英國國王和議會(huì)的效忠。在列克星敦和康科德打響第一槍之前，無論是要求完全獨(dú)立的革命派，還是優(yōu)先效忠王權(quán)的?；逝?，都未能獲得廣泛民意支持。歷史學(xué)家估計(jì)，支持革命的人約占總?cè)丝诘?0%到40%。大約20%的人是?；逝?，其余的則保持中立。

在法國的幫助下，革命者擊敗了英國軍隊(duì)和?；逝?，美國1.0版本解決了國家核心爭端，獲得了獨(dú)立。

接下來，奴隸制成為新的核心爭議，這是一場“無法調(diào)和的沖突”，數(shù)十年來的中立妥協(xié)都未能解決。在薩姆特堡事件前，廢奴主義和分離主義都是激進(jìn)方案。南北戰(zhàn)爭催生了2.0版本的美國，曾經(jīng)邊緣的廢奴主義者躍升為新常態(tài)，而戰(zhàn)敗的南方聯(lián)盟則與曾經(jīng)的?；逝梢粯樱粴w入美國歷史的失敗者行列。

薩姆特堡事件是美國內(nèi)戰(zhàn)的導(dǎo)火索

美國接下來要面對的核心分歧，關(guān)乎其在全球的角色定位。是遵循喬治·華盛頓的建議，避免“對外糾葛”，還是在全球范圍內(nèi)彰顯其日益增長的經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力。

之前圍繞國家主權(quán)和奴隸制展開的全國性辯論，深受地域沖突的影響。不同的是，美國全球角色的確立之爭是在對外部世界的回應(yīng)中逐漸形成的。

美國曾嘗試過殖民主義和干預(yù)政策，但在一戰(zhàn)后，美國對全球紛爭望而卻步，轉(zhuǎn)向孤立主義。在1941年12月7日之前，那些支持籌集和部署數(shù)百萬軍隊(duì)與軸心國作戰(zhàn)，想使美國成為世界警察、債權(quán)人和經(jīng)濟(jì)支柱的人，都處于政治邊緣地帶。然而，就在那一天午時(shí)，日本對珍珠港的偷襲徹底粉碎了孤立主義，團(tuán)結(jié)了國家，并孕育出了美國3.0版本——一個(gè)正在崛起的全球超級大國。

二戰(zhàn)結(jié)束八十年后，美國即將面臨另一個(gè)核心爭議的抉擇——政府規(guī)模。幾十年來，美國人生活在福利國家，享受著不斷增長、慷慨且補(bǔ)貼的社會(huì)福利以及低稅收。但現(xiàn)在債券市場不會(huì)再讓我們魚與熊掌兼得了。

自1930年以來，聯(lián)邦支出從GDP的9%增長到2024年的23%。現(xiàn)在，大部分聯(lián)邦支出用于補(bǔ)貼醫(yī)療和社會(huì)保障福利，主要為退休人員提供。這些支出的金額遠(yuǎn)超所有聯(lián)邦支出，盡管飆升的債務(wù)利息正在迎頭趕上。

那些承諾慷慨和補(bǔ)貼社會(huì)福利而不增稅的候選人往往受到選民青睞。因此，面對日益昂貴的退休支出，國會(huì)非但沒有提高工資稅，應(yīng)對居民壽命延長的問題，反而累積了巨額債務(wù)，將這些債務(wù)轉(zhuǎn)嫁給子孫后代。

常被引用的36萬億美元公共持有國債嚴(yán)重低估了財(cái)政危機(jī)。未來三十年，社保和醫(yī)保將累計(jì)出現(xiàn)124萬億美元的赤字。這些債務(wù)并非虛構(gòu)，而是既成事實(shí)，將結(jié)構(gòu)性地和自動(dòng)性地加大未償債務(wù)的規(guī)模。

數(shù)十年來，美國一直能輕松舉債，部分原因在于美元是全球儲(chǔ)備貨幣。不過，市場評論和主要固定收益玩家的行動(dòng)表明，美國政府能輕松借錢的日子快到頭了。警示信號包括：即使在美聯(lián)儲(chǔ)去年9月下調(diào)短期利率后，國債收益率仍在上升；投資者也減少對美國債務(wù)的配置。

盡管如此，國會(huì)仍拒絕采取措施，通過收緊財(cái)政政策來避免財(cái)政危機(jī)。相反，美國政府正在加速債務(wù)危機(jī)。1月5日，拜登簽署了一項(xiàng)法案，增加社會(huì)保障福利，這將使該項(xiàng)目提前六個(gè)月破產(chǎn)。

加州的社會(huì)保障局辦事處，拜登簽署法案后，社會(huì)保障局財(cái)政壓力加大

不可避免且令人遺憾的是，由于低稅率政策，美國不能在社會(huì)福利與稅收之間進(jìn)行協(xié)調(diào)，由此產(chǎn)生的債務(wù)問題必將以危機(jī)方式得到解決，而非雙方妥協(xié)的方式。

這種危機(jī)很可能從債券市場開始。隨著財(cái)政赤字的不斷膨脹，債權(quán)人將要求更高的國債收益率，來補(bǔ)償日益上升的通貨膨脹風(fēng)險(xiǎn)或直接違約的可能性。更高的利率將會(huì)引發(fā)債務(wù)螺旋攀升，增加政府償債成本并且擴(kuò)大財(cái)政預(yù)算赤字。隨著美國國債收益率的上升，抵押貸款利率和資本成本也將隨之攀升，從而削弱金融穩(wěn)定并威脅經(jīng)濟(jì)衰退。

隨著金融危機(jī)沖擊實(shí)體經(jīng)濟(jì)，政治領(lǐng)域也將被波及，或?qū)⑵仁姑绹抡龀鰩资陙硪恢被乇艿钠D難抉擇。雖然理論上，包括增稅和削減福利的平衡妥協(xié)方案是可能的，但時(shí)至今日，累積債務(wù)過于龐大，公眾意見又過于分裂和極化，很難達(dá)成這樣的妥協(xié)。

與以往的重大危機(jī)一樣，解決之道很可能來自立場強(qiáng)硬的邊緣分子。各方均將財(cái)政危機(jī)的不同起因歸咎于對方，并提出截然相反、激進(jìn)的解決方案。

左翼邊緣勢力將危機(jī)歸咎于稅收不足，呼吁大幅增稅和沒收資產(chǎn)，以擴(kuò)大并鞏固聯(lián)邦福利項(xiàng)目。

邊緣右翼、自由主義財(cái)政保守派則會(huì)指責(zé)國會(huì)管理不善和無能，呼吁將退休收入和醫(yī)療保健從政府控制轉(zhuǎn)向個(gè)人和市場主導(dǎo)，從而大幅縮減甚至徹底取消聯(lián)邦在提供退休福利方面的作用。

無論哪一派勝出，都將把其主張確立為新的常態(tài)，并在未來幾代人的時(shí)間里主導(dǎo)國家的發(fā)展方向。

如果左翼獲勝，曾被輕視的“綠色新政”將成為美國政策的基礎(chǔ)，其影響遠(yuǎn)超氣候領(lǐng)域。美國政府將推行大規(guī)模的收入再分配、勞工改革和社會(huì)項(xiàng)目，并將這些包裝成“羅斯福新政”和二戰(zhàn)時(shí)期那樣的緊急戰(zhàn)時(shí)動(dòng)員。

倘若右翼勝出，4.0版本的美國將蛻變?yōu)橐粋€(gè)更加精簡、市場導(dǎo)向的共和國，退休收入和醫(yī)療保健的權(quán)力和責(zé)任將從華盛頓轉(zhuǎn)移到各州和個(gè)人手中。

債務(wù)、人口與數(shù)學(xué)永遠(yuǎn)無法被忽視。美國人必須在為福利國家提供資金的“中央計(jì)劃經(jīng)濟(jì)”和聯(lián)邦政府有限的資本主義經(jīng)濟(jì)之間做出選擇。我們必須“二選一”。

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