奧巴馬1月20日發(fā)表的國情咨文演說，可謂一石激起千層浪。其中有意思的內(nèi)容很多，但在美國引起最大爭議的，無疑是奧巴馬的“劫富濟貧”方針。

奧巴馬想要劫富濟貧？

奧巴馬的演講之中，一個核心觀點是所謂“中產(chǎn)階級經(jīng)濟”。傳統(tǒng)上，美國社會被認為是一個橄欖型社會，亦即巨富和赤貧都很少，大多數(shù)人都是中產(chǎn)階級。這種社會結(jié)構(gòu)保證了美國社會穩(wěn)定和意識形態(tài)的中立、溫和。奧巴馬顯然是想盡量降低中產(chǎn)階級家庭的負擔，使之能夠從多年來的重壓之下略得解脫，從而刺激經(jīng)濟發(fā)展。

在演講中，他提到諸多改良方針，比如：

?對中產(chǎn)階級減稅，尤其是對有子女的中產(chǎn)階級家庭要多減稅（每年每個孩子3000美元減稅）。

?補貼嬰幼兒日托開支，從而降低雙職工家庭的經(jīng)濟負擔。

?實現(xiàn)帶薪病假、產(chǎn)假（奧巴馬指出美國是先進國家之中唯一沒有這一福利的）。

?提高最低工資，使得所有家庭收入都能夠超過每年1.5萬美元（奧巴馬認為1.5萬美元并不夠一個典型美國家庭的日常生活開支）。

?加強工會，亦即加強勞動者獲得更高薪水的能力。

?補貼教育，將社區(qū)學院（美國2年制高等教育院校，主要提供基礎(chǔ)課或技能培訓）的學費降為0，從而升級美國勞動力群體，為未來的經(jīng)濟競爭和人民收入水平提升打下基礎(chǔ)。

這要么是減少政府收入，要么就是增大政府開支。問題是，錢從哪里來？

對此，奧巴馬自有妙招，他在改良方針之后就提到，政府應(yīng)該將稅法漏洞逐一填補。這樣就可以對最富有的1%人群收更多的稅，從而供給前述對中產(chǎn)階級的補貼。

在共和黨已經(jīng)控制了參眾兩院的背景下，福克斯電視臺（美國右翼保守電視臺）直接將奧巴馬的言論稱為“叛逆、挑釁”（defiant）。而即便是在美國政治光譜上較為中立的CNN，也將奧巴馬的計劃稱為“羅賓漢式的”。看起來，“劫富濟貧”恐怕已經(jīng)成為奧巴馬經(jīng)濟改革方案的標簽了。

不知道這次奧巴馬推出的富人稅會不會又無疾而終

郁悶的美國中產(chǎn)階級

美國中產(chǎn)階級一向被認為是美國社會的脊梁。他們的存在，使得美國社會主流思想得以留存，而不會走極端。他們也是民主體制逐步改良的推動者。他們還是美國夢的踐行者。

然而近三四十年來，美國中產(chǎn)階級過得越來越苦了。去除通貨膨脹以后，美國中產(chǎn)階級收入相比于1970年代中期幾乎沒有增長。如果與2000年時相比，甚至還有下降。2014年是金融危機后第一次工資開始止跌回升的年份。

然則，這二三十年，美國經(jīng)濟也不是沒有增長。那錢都跑到哪里去了呢？當然是跑到“前1%”那里去了。1976年時，美國最富有的1%人口只占據(jù)全美國財富的9%。而2012年時，美國前1%人口占據(jù)了全美財富的40%。這種令人驚恐的財富兩極分化，使得不少中產(chǎn)階級家庭返貧，美國原本引以為豪的橄欖型社會，逐漸向日晷型社會（極少數(shù)巨富與大多數(shù)窮人）挺進。

據(jù)芝加哥大學商學院教授路易吉·辛加萊斯（Luigi Zingales）分析，這些年來雇主花在雇傭中產(chǎn)階級勞工上面的成本確實是不斷上升的。那么何以中產(chǎn)階級收入一直不增長呢？原因是，美國醫(yī)療保險價格不斷飛漲，吞噬了雇主支付的勞動力開支。據(jù)美國政府統(tǒng)計，2013年美國全社會的醫(yī)療開支（包含政府和私人）平均到每一個人身上，已經(jīng)達到了9255美元，也就是超過了5.5萬人民幣。這個數(shù)字有多可怕呢？我們可以做個比較。擁有公立醫(yī)療體系的英國，全社會人均醫(yī)療開支不足3600美元。被視為社會主義的挪威，也不超過5800美元。而這兩國人均壽命都比美國高出接近3年，嬰兒死亡率也比美國低。無怪乎奧巴馬這些年來主要的政績就瞄準了醫(yī)療體系。

另一方面，學生貸款同樣是美國中產(chǎn)階級的痛。這個問題筆者在《美國的80后與90后》一文中已經(jīng)講過。學費問題一方面讓美國中產(chǎn)階級不堪重負，另一方面加劇了美國人才供給不足，不得不更多地依賴外國移民。美國民眾不但可以從社區(qū)學院得到兩年制高等教育，還可以在此之后（甚至之中）轉(zhuǎn)入正規(guī)大學學習。如果奧巴馬的方案得以實施，美國民眾的教育水平就會有相當?shù)奶嵘?，其教育成本也會顯著下降。

并不樂觀的前景

但這一切終究要有人來買單。CNN援引匿名官員的信息稱，奧巴馬這一系列舉措所需要增加的投入大約是2350億美元。

過去數(shù)年間，美國政府的財政赤字終于有大幅度下降，從經(jīng)濟危機后2009年的頂峰（1.4萬億），下降到了4833.5億美元。雖然成績很大，但赤字畢竟還是赤字，美國政府仍然在寅吃卯糧。在華爾街周刊對財政赤字下降的報導下面，一位讀者留言諷刺道：“我看形勢一片大好啊。我們的花銷僅僅比收入多了5000億美元而已哦?！?

在這種情況下，奧巴馬要增加超過2014年一半赤字的財政開支，即便是民主黨的議員，都不見得會完全支持。更何況他要在共和黨把持的參眾兩院之中沖出重圍。無論從哪個角度看，完全實施他的方案都是不現(xiàn)實的。

為了補上這個窟窿，奧巴馬提議進行稅收改革，堵上漏洞，增加對前1%的稅收，最終實現(xiàn)未來十年之中增收3200億美元。

目前即便是偏左的共和黨議員，也只是想要將原本極度復雜的稅收規(guī)則進行清理、簡化。他們并沒有想要增加針對前1%的稅收。這些共和黨人所提出的部分方案，確實能堵住一些稅收漏洞，提高財政收入。但就目前來看，從這里得來的收入，實在是杯水車薪。

奧巴馬政府提出的稅務(wù)改革，還包括加強遺產(chǎn)稅的征收，尤其是堵住信托基金漏洞。由于美國遺產(chǎn)稅高昂，很多富豪都建立信托基金，將基金的控制權(quán)或受益權(quán)交給子女，從而回避遺產(chǎn)稅。奧巴馬想要堵住這個漏洞，無疑要和很多偏右的共和黨人正面交鋒。因為這些人甚至連遺產(chǎn)稅都不想要。

總的來說，無論是對中產(chǎn)階級的扶助還是對前1%的增稅，筆者都不認為奧巴馬能夠在其剩下的任期里得到顯著的突破。奧巴馬現(xiàn)在幾乎是全面出擊：氣候問題、移民問題、經(jīng)濟問題。但由于共和黨目前占據(jù)參眾兩院的多數(shù)席位，凡是需要立法機構(gòu)支持的改革，恐怕都會擱淺。尤其是考慮到，目前極端保守派的共和黨人的勢力正在慢慢上升。連之前要起訴奧巴馬的眾議院議長約翰·伯納，在參選下一任眾議院議長時，也因為被認為對奧巴馬過于軟弱而險些被極端保守派趕下臺。雖然伯納隨后狠狠報復了敢于對他下黑手的共和黨議員，但這種局面卻意味著共和黨與奧巴馬的合作前景無疑是非常暗淡的。

但是筆者猜測，奧巴馬敢于做出這樣的宣言，恐怕并不見得只是他自己幕僚的建議。他提出的計劃有可能是民主黨未來一段時間的主打方案。這可能會是一個長期的目標，對于以后的選舉來說，這方案也許并不算壞。

就目前來看，未來各國的經(jīng)濟競爭將不可避免地越來越倚重初創(chuàng)企業(yè)，而初創(chuàng)企業(yè)的涌現(xiàn)則是建立在一個富足、穩(wěn)定的中產(chǎn)階級的基礎(chǔ)之上。隨著美國中產(chǎn)階級的衰弱，美國新生企業(yè)也相對減少。1978年時美國不足1歲的企業(yè)占全部企業(yè)的15%，而如今這個數(shù)字僅為8%。1992年時，16歲以上的企業(yè)占全部企業(yè)的23%，如今則占34%。老企業(yè)一般都比新企業(yè)更害怕風險，更不敢進行大幅度的創(chuàng)新。如今IT界的少數(shù)明星企業(yè)實在難以掩蓋美國經(jīng)濟創(chuàng)新能力下降的現(xiàn)實。要想維持美國經(jīng)濟的繁榮，重振美國中產(chǎn)階級恐怕是必須的。希拉里已經(jīng)對奧巴馬的方案公開表示了肯定。她很可能要在選舉中打這張“中產(chǎn)階級經(jīng)濟”牌。令人好奇的是，共和黨未來會以什么樣的方案來反制這張牌呢？