臺(tái)灣人將自己與大陸人比較時(shí)，稱自己更健康、富有，也更有禮貌，且作為“民主政體”，比大陸更好。外國(guó)人若說(shuō)臺(tái)灣亦有缺陷，比如交通危險(xiǎn)或環(huán)境退化，就有可能招來(lái)所謂大陸相關(guān)狀況更糟糕的反駁。鑒于兩岸民眾均以漢族人為主，而且自從臺(tái)灣在上世紀(jì)40年代“自治”以來(lái)，更大更強(qiáng)的大陸就對(duì)其宣稱主權(quán)，雙方存在一種天然的“競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系”。

但普遍而言，大陸正在迅速變化，而30年后重回臺(tái)灣的人竟然會(huì)說(shuō)，他們?nèi)阅苷J(rèn)出某個(gè)街區(qū)的每一家商店。就在大陸逐漸“侵蝕”如同對(duì)岸生命線的代工合同時(shí)，臺(tái)灣卻拒絕變化，使自身經(jīng)濟(jì)幾無(wú)新的發(fā)展方向。

(大陸給臺(tái)灣的)顯而易見(jiàn)的經(jīng)驗(yàn)是：試著在公寓和道路之間增加一些庭院、人行道的空間。這些在大陸城市常見(jiàn)的措施將有助于降低臺(tái)灣城市的密度，并增加呼吸空間(盡管大陸的空氣也很污濁)。

臺(tái)灣或許還能以大陸為榜樣，鼓勵(lì)以傳統(tǒng)文化為榮，比如在茶樓沖泡一壺壺茶水，而不僅僅是將茶葉標(biāo)上“老年飲品”售出，供人在家沖飲。

但最難得的經(jīng)驗(yàn)在于抱負(fù)——這可以作為對(duì)臺(tái)灣人日益抱怨缺乏方向的回應(yīng)。

本月，一名50歲的臺(tái)灣電腦經(jīng)銷商告訴我，他準(zhǔn)備關(guān)閉在經(jīng)營(yíng)了12年的上海銷售辦事處。與當(dāng)初他剛來(lái)上海不同，如今的大陸人完全掌握他銷售的科技和打造客戶基礎(chǔ)所需的必要禮節(jié)。“我來(lái)自臺(tái)灣”這句話不再有“讓人激動(dòng)的”價(jià)值。他不知道回到臺(tái)灣后能做什么。“我是被淘汰的人之一”，這名曾經(jīng)的銷售員杰夫·吳說(shuō)，“對(duì)任何與銷售有關(guān)的工作而言，我們都沒(méi)用了。”

與他交談后不久，我遇到一名從北京來(lái)臺(tái)北的朋友。她抱怨說(shuō)，在北京，人們?yōu)榈玫礁咝匠?、更大房子和作為身份象征的汽車，都在提防別人又在傷害別人。但“這顆心”至少在砰砰跳動(dòng)，人人都在展現(xiàn)抱負(fù)。在杰夫·吳這類人落后的時(shí)候，需要充滿抱負(fù)的精氣神才能獲得成功。

如今，臺(tái)灣的大學(xué)生傾向于安穩(wěn)的白領(lǐng)工作而非創(chuàng)業(yè)，就業(yè)趨于飽和，政治人物的詞典里缺乏“創(chuàng)新”，這令工資停留在低水平。家長(zhǎng)也鼓勵(lì)小孩找安穩(wěn)的工作，以確保孩子不會(huì)從事打漁、務(wù)農(nóng)或其他在臺(tái)灣現(xiàn)代化之前非常普遍的艱苦工作。

正如臺(tái)灣人所言，變化應(yīng)從早期教育做起。不過(guò)，臺(tái)灣的小學(xué)仍強(qiáng)調(diào)死記硬背，學(xué)生們對(duì)用麥克風(fēng)講上幾小時(shí)卻不開(kāi)展課堂討論的教師惟命是從。對(duì)大陸學(xué)校，我也聽(tīng)到過(guò)類似說(shuō)法。但我10年前在北京某主流大學(xué)教寫作，許多學(xué)生就勇于在課堂上發(fā)言，自由地嘗試新的敘述方式。我曾經(jīng)在臺(tái)北一所大學(xué)的新聞班授課近兩年的時(shí)間，但必須懇求甚至威脅學(xué)生參與討論，而那些最聰明的學(xué)生，則盡可能多地逃課，卻仍能及格。

臺(tái)灣學(xué)生的“聰明”還體現(xiàn)在對(duì)22k工資的吐槽上，但實(shí)際工作中的表現(xiàn)見(jiàn)仁見(jiàn)智

我的北京學(xué)生畢業(yè)后將在大陸頂尖媒體工作一兩年，為了發(fā)展事業(yè)，在必要時(shí)他們會(huì)傷害別人、保護(hù)自己。有些人會(huì)攻讀工商管理碩士學(xué)位。許多學(xué)生到海外攻讀更高學(xué)位或謀求工作，在面臨簽證限制的情況下，這并非易事。

一些人為了金錢或?qū)W位離開(kāi)大陸，另一些人去研究一個(gè)新的國(guó)家，用自己的個(gè)人經(jīng)歷取代從教科書或媒體上獲知的世界知識(shí)。迫切了解這個(gè)世界的雄心，使大陸人深諳國(guó)際事務(wù)并廣交朋友，以在中國(guó)境外打造品牌，了解一系列市場(chǎng)的消費(fèi)者需求。否則，他們將停滯不前，像許多頂尖臺(tái)灣企業(yè)那樣依賴那些過(guò)時(shí)的生意經(jīng)，比如“給我點(diǎn)貼牌生產(chǎn)的代工合同就行啦。”

一些大陸人會(huì)懷著讓大陸變得更健康、更富有，并把中國(guó)治理得更好的決心回到中國(guó)。