韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）首批成果發(fā)布后，引發(fā)全球關(guān)注。7月14日，美國ABC10頻道發(fā)布了對項目組主要科學(xué)家之一、康奈爾大學(xué)教授喬納森·盧寧（Jonathan Lunine）的采訪視頻。觀察者網(wǎng)特翻譯如下：

問：韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的這些照片告訴了我們什么？

喬納森·盧寧：首先也是最重要的，這些照片告訴我們韋伯望遠(yuǎn)鏡的性能甚至優(yōu)于設(shè)計要求。圖像非常清晰，真的敏銳地展現(xiàn)了細(xì)節(jié)。我們不僅看到了前景中的物體，還看到了所有這些在背景中的星系。這說明韋伯望遠(yuǎn)鏡可以成為強(qiáng)大的工具，發(fā)現(xiàn)宇宙里的許許多多物體。

而這些圖像本身包含一些非?？岬男畔?，包括相對靠近我們自己的太陽系的，以及數(shù)十億光年外正在發(fā)生的事情。

問：我們現(xiàn)在知道哈勃和韋伯太空望遠(yuǎn)鏡是完全不同的，你能解釋下它們的一些區(qū)別嗎？

喬納森·盧寧：它們都是太空望遠(yuǎn)鏡。哈勃是光學(xué)望遠(yuǎn)鏡。就顏色和波長而言，它的探測范圍主要在人眼可視范圍內(nèi)。另一方面，韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的探測范圍從我們?nèi)祟惖摹翱梢姽庾V”的紅色部分延伸到紅外線，我們更常把這些區(qū)間里的光視為“熱”而不是“光”。

也就是說，韋伯能看到的波長比我們?nèi)搜鬯芸吹降囊L。這不僅使我們的觀測能夠穿過銀河系附近年輕恒星中的塵埃，還使我們能夠看到極遙遠(yuǎn)的星系，當(dāng)那些星系發(fā)出的光穿過膨脹的宇宙時，被拉長成紅外線（也就是“紅移”）。哈勃看不到這些星系，而韋伯可以看到它們。

所以我想說，韋伯望遠(yuǎn)鏡算是“三冠王”。首先，它具有非凡的靈敏度，例如可以在月球那么遠(yuǎn)的地方探測到一只大黃蜂的熱量；其次，它的圖像非常非常清晰，相當(dāng)于在25英里的距離上拍出一分錢硬幣；最后，就是可以探測更寬的波長范圍。

問：我覺得公眾也想知道的是，當(dāng)我們在看這些圖像時，往往會覺得像萬花筒一樣，看起來到處都是一束光。我們?nèi)绾文軌騾^(qū)分一個物體是星星，而另一個不是？

喬納森·盧寧：在大多數(shù)圖像的前景中，我認(rèn)為我們可以很容易地識別出這是一個星系，或者在某種情況下看到一個蛋形的星云，由恒星拋出的物質(zhì)形成，事實上你都可以看到它中心的恒星。

對于圖像中更遙遠(yuǎn)和更小的物體，它們幾乎都是星系。你可以通過兩種方式來發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。其中一些，實際上可以看到它們的形狀像小螺旋或類似橢圓形，因此它們不是星星。

對于那些真的很遙遠(yuǎn)的物體，你會問自己：好吧，那是一顆恒星還是一個星系？你實際上可以測量我們所說的光譜，并且看到光轉(zhuǎn)移到紅色區(qū)間或紅外線中。我們知道有這一現(xiàn)象的物體真的很遠(yuǎn)，如果那么遠(yuǎn)的東西能被你看到，那它就不可能是一顆星星，必須是一個完整的星系。所以，這就是你可以區(qū)分它們的方式。

問：我們來看下這張圖像，里面是有四個或五個星系？

喬納森·盧寧：這張圖像被稱為“斯蒂芬五重奏”（Stephen’s quintet），它是五個星系的集合。其中左側(cè)的一個星系實際上與其他四個星系無關(guān)，因為它在前景中，離我們更近。

圖片來源：NASA

“五重奏”相關(guān)星系的編號，圖片來源：哈佛大學(xué)

其他四個則在相互作用和相互碰撞。如果你仔細(xì)觀察中間的一個，實際上有兩個彼此非常接近的星系，當(dāng)它們穿過彼此時，有點(diǎn)像在互相撕裂。

這真是一種激烈的場景，我們正瞥見這些由數(shù)十億顆恒星組成的星系之間的一系列相互作用，它們在相互撕裂的過程中也正在創(chuàng)造新的恒星。

這些星系中的恒星也在相互作用，在引力的作用下相互拉扯，把物質(zhì)拋出，如果你愿意的話，可以視作一條彩練。這些物質(zhì)的彩練就像煙花一樣，恒星正在其中形成。