二

紅軍再占遵義后，進行短暫的休整。3月4日，中革軍委發(fā)布命令，設(shè)立前敵司令部，以朱德為司令員、毛澤東為政治委員。隨后，中共中央決定由毛澤東、周恩來、王稼祥組成“三人團”，全權(quán)負責軍事指揮。為盡可能減少對立面，紅軍對建立川滇黔地區(qū)根據(jù)地的計劃作出微調(diào)，將中心縮小為黔北地區(qū)。這樣，因不威脅川、滇兩省，川滇方面地方部隊“追剿”壓力可望緩解，黔軍又不足以構(gòu)成威脅，影響計劃實施惟一的關(guān)鍵就在蔣介石的中央軍。所以，3月上中旬，紅軍將打擊重點放在中央軍方面，雙方的較量進入白熱化階段。

3月5日，朱德下達《各軍團集中鴨溪的作戰(zhàn)部署》，準備對中央軍入黔主力實施打擊。以當時紅軍的實力，啃硬骨頭，有相當難度和風險，所以毛澤東和不斷在戰(zhàn)與不戰(zhàn)間抉擇，努力尋找更有利的作戰(zhàn)時機。

當紅軍在黔北瞻顧徘徊時，蔣介石對紅軍動向的判斷也數(shù)度變化。最初，蔣介石認為紅軍再次東渡的目的是回師東進，與湖南的紅二方面軍會合，這事實上也是蔣介石最擔心的。很快，國民黨方面就偵知紅軍的動向，5、6兩日，蔣介石在日記中寫道：“匪主力向鴨溪場集中，仍向西南逃遁，求達其原定目的乎”“匪以西竄公算為多”。因此，蔣介石的部署也發(fā)生變化，要求“追剿”部隊主動出擊，尋找紅軍主力作戰(zhàn)。

13日，中革軍委發(fā)布命令，提出：“我野戰(zhàn)軍應(yīng)向西南轉(zhuǎn)移，求得在轉(zhuǎn)移中與在消滅王家烈部隊的戰(zhàn)斗中調(diào)動周、吳縱隊，實行機動，并迅速略取與控制赤水上游的渡河點，以利作戰(zhàn)?！奔t軍準備放手一搏，打擊蔣介石中央軍主力。與此同時，蔣介石也致薛岳電中，提醒道：“匪之行動常走曲線，其狡計或望我吳縱隊主力向遵義進攻時，而彼則由六廣河修文方面襲擊我貴陽，亦在意中，請注意之?！笔Y所說到的這一計謀，正是后來紅軍的實際行動，只是當蔣作出這樣的猜測時，其實他自己也不知道這是否可能成真，因為就當時而言，他首先要對付的還是紅軍的西進問題。同理，當毛澤東為未來作出種種可行性的設(shè)計時，首當其沖要處理的也是如何順利完成第一步的西進計劃。戰(zhàn)爭是或然性的產(chǎn)物，高明的指揮者不在于事先設(shè)計好一切，而是因勢利導(dǎo)，順水推舟。稍后，紅軍與周渾元部在魯班場展開的戰(zhàn)斗，就是戰(zhàn)爭復(fù)雜性的一個例證。

3月15日，紅軍集中一、三、五軍團幾乎全部主力部隊向仁懷以南魯班場周渾元部發(fā)起進攻，這是紅軍經(jīng)近半個月的反復(fù)調(diào)動對手、始終未能覓得良機后落實其原定計劃的一戰(zhàn)。戰(zhàn)斗持續(xù)了一整天，紅軍除第九軍團擔任預(yù)備隊外，一、三、五軍團及干部團共14個團幾乎全部投入戰(zhàn)斗，國民黨軍應(yīng)戰(zhàn)部隊達12個團。紅軍奮勇作戰(zhàn)，對國民黨軍陣地展開攻擊，但周渾元部在魯班場早有準備，利用碉堡和工事就地固守，紅軍的攻擊難以奏效，當夜紅軍撤出戰(zhàn)斗。為避免攻堅不下遭遇反擊，16日，中革軍委發(fā)布命令：“我野戰(zhàn)軍決于今十六晚相明十七日十二時以前，由茅臺附近全部渡過赤水河西岸，尋求新的機動?！笔菫榧t軍三渡赤水。對于紅軍方面而言，魯班場之戰(zhàn)不能算是一個成功的戰(zhàn)斗，所幸紅軍傾力而攻，全身而退，進攻和撤退處于主動，一切尚在可控狀態(tài)。正因此，蔣介石當時對該戰(zhàn)結(jié)果并不滿意，在日記中寫道：“伏兵之重要而周渾元之不足教也，如此包圍網(wǎng)中之匪，而周放棄譚廠與仁懷，縱其西竄，痛心極矣?！?

這次戰(zhàn)斗更重要的一個結(jié)果是，中共中央和毛澤東由此開始面對現(xiàn)實，逐漸放棄先前消滅國民黨追剿部隊、在黔北建立根據(jù)地的設(shè)想，轉(zhuǎn)而尋求擺脫國民黨軍追兵、突破國民黨軍包圍的戰(zhàn)略目標，而在崇山峻嶺的西南地區(qū)，在國民黨軍實力并不十分充足的狀況下，要實現(xiàn)這樣的目標，遠遠比前者來得輕松。紅軍長征中的好戲，實際是由這次戰(zhàn)斗后，才慢慢拉開了帷幕。 三

3月16日下午，紅軍在茅臺附近的渡口三渡赤水，再次向川南、古藺、敘水方向前進，作出北渡長江的姿態(tài)。對此，蔣介石的反應(yīng)是要求在赤水河東岸竭力堵截，防止紅軍再次回渡南下。應(yīng)該說，蔣介石的這種擔心不無道理，大體也是基于經(jīng)驗和常識的判斷，因為紅軍既不能打破中央軍的“追剿”，西進四川又面臨著川軍的強力堵截，剩下的路只能是回渡赤水向南求得生機。所以蔣介石于18日特電周渾元調(diào)派部隊到古藺以南地區(qū)與滇軍孫渡部聯(lián)合堵截，認為：“如匪果南竄，必由瓢兒井前方一帶偷渡為多，務(wù)望兄速派有力部隊向該處急進?！?

紅軍三渡赤水河渡口茅臺渡口