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扎卡里亞:知識分配不均的美國還有未來嗎?
關鍵字: 美國教育核心教育標準PISA皮克提共和黨民主黨知識分配不均扎卡里亞觀察者譯文眾所周知,托馬斯·皮克提——法國經(jīng)濟學家、長達700頁的暢銷書《二十一世紀資本論》作者——認為自由市場會造成財富分配不均,且這一局面會變得世代化,不利于選賢任能。其解決方案是大家平時掛在嘴邊的“向富人征稅”。但如果真的讀過這本書,那大家心里一定清楚,皮克提認為“長期來看,推動平等的主要渠道是傳播知識與技能”。
不管怎么說,印度和巴西等國在1970、1980年代實施的稅率極高,但并未創(chuàng)造全民共享的經(jīng)濟成果。相反,東亞國家識字率高,勞動力技能也在提高,他們同時實現(xiàn)了經(jīng)濟增長和相對公平。這不是要反對高稅率,而是說,從長遠來看,教育仍然是重要議題。唉,這正是美國現(xiàn)在沒做好的領域。
如果說,讀了皮克提的書讓我們知道財富分配不均,經(jīng)合組織(OECD)最近發(fā)布的報告則提醒我們,美國的知識分配不均同樣令人不安。該報告考察了發(fā)達國家成年人掌握技能的狀況。3600萬美國成年人僅掌握低端技能。這不僅是指老工人。三項測驗門類中的兩大類——數(shù)學和技術效率——美國年輕人的成績都是墊底。這些在16至24歲之間的年輕人,正是踏入美國勞動力大軍的主力。
這是當今世界針對工作能力的第一次綜合性調(diào)查,分為語文、數(shù)學和技術三大門類。相對于國際學生測評項目(PISA)所調(diào)查的四年級和八年級學生,經(jīng)合組織的此次調(diào)查針對的是解決問題能力,而非死記硬背。此項測驗的成績直接表明工作能力、工資和生產(chǎn)效率、健康狀況,甚至公共事務參與度和政治參與度。技術分配不均與收入分配不均緊密相關。
上述測驗表明,世界上各個地方的人都在年輕時技能最高,頂峰是30歲,然后逐漸下降。所以,如果一個人一開始就沒有接受良好教育,技術能力很差,其弱點將影響一生。
美國的境況非常令人不安。美國人均GDP世界第二,但這項測驗幾乎樣樣考砸。語文和技術能力都低于平均分數(shù)線,而16至65歲年齡段的算術能力則是倒數(shù)第三。有趣的是,皮克提的祖國——法國——大部分科目考得也很糟糕。
技術能力不平等,這也會世代沿襲。美國的最好成績和最差成績相差很大——雖然高分不如日本、芬蘭和荷蘭那么多。家境優(yōu)渥、父母受過良好教育的測驗者的成績,與家境貧寒、父母未受良好教育的測驗者的成績,兩者分數(shù)差距最大的國家即美國。
美國有很多工人參與的成年教育項目,擁有高水平的教育機構,投入的資金也不少。但美國卻比那些資源較少的國家考得更差。(不,不能全怪移民。約半數(shù)經(jīng)合組織成員國的成年移民比例高于美國。)
我們從此項研究中獲得的信息只不過是延續(xù)了PISA項目的結論。美國之所以成績下滑,原因不是自己不努力,而是其他國家正在迎頭趕上、甚至開始領先。美國的教育與培訓系統(tǒng)在新的全球條件下已經(jīng)無法滿足需要。
情況沒有好轉的跡象。核心教育標準(Common Core)是各州州長采用的全國性標準。兩黨竟對此口誅筆伐,著實令人遺憾。許多家長從小沒有接受過高水平的教育,自尊心卻很高,他們一旦發(fā)現(xiàn)美國許多學校沒教好孩子,就暴跳如雷。(這些測驗肯定有問題,他們家孩子最棒了!)有些自由派和教師團體不喜歡強調(diào)考試。(雖然美國教師協(xié)會主席蘭迪·魏加藤【Randi Weingarten】贊成核心教育標準。)共和黨人現(xiàn)在站出來反對——雖然他們幾年前大唱贊歌——因為奧巴馬政府支持。
“(財富)與知識的融合并不是完全自然、自發(fā)的過程。這在很大程度上需要教育政策的干預。”皮克提寫道。也就是說,如果我們真的想糾正不平等局面,我們需要改革體制、加大投入——例如早期教育——然后早日落實政策。
反核心教育標準的廣告:紅色州正在審查是否拒絕標準,藍色州已經(jīng)拒絕執(zhí)行標準
(本文2014年5月1日原載美國《華盛頓郵報》網(wǎng)站,原標題America’s educational failings;觀察者網(wǎng)朱新偉/譯)
- 原標題:失敗的美國教育 本文僅代表作者個人觀點。
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- 責任編輯:陳軒甫
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